OPPO「造芯」靠譜嗎?
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對於OPPO來說,如果無法掌握核心的基帶晶片技術,單單來做手機AP,意義又能有多大?近日,據業內媒體報導,據晶片行業獵頭爆料稱,OPPO相繼發布了 SoC設計工程師、晶片數字電路設計工程師等職位,並從展訊、聯發科等公司挖了不少基層工程師。
這也使得外界紛紛猜測OPPO正在研發自己的手機晶片。
一、布局手機晶片已有數年?
其實早在小米發布自己的首款自研手機晶片澎湃S1之後的2017年5月份,就有傳聞稱,OPPO已涉足晶片領域。
當時曝光的資料就顯示,作為OPPO、vivo幕後的大佬段永平,以及OPPO CEO陳明永已經先後入股了一家晶片公司——蘇州雄立科技。
資料顯示,雄立科技的業務包括設計並銷售數據網絡和物聯網領域內的高性能、低功耗的超大規模集成電路晶片、IP以及嵌入式系統平台。
公司專注於網絡數據包智能搜索處理器的研發和銷售。
而雄立科技擁有相當強的研發能力。
據介紹,雄立科技自主研發的「ISE」系列網絡搜索處理器晶片,打破了國際上同類TCAM晶片被美國公司壟斷的格局,成為中國唯一、全球第二家有能力研發並量產該類型晶片的半導體企業;產品在功耗、容量和速度等重要指標上均處於世界領先地位。
ISE產品已被廣泛應用於核心路由器、三層交換機、網絡分流器及其它網絡安全設備中。
當時雄立科技的工商註冊信息就顯示,蘇州雄立科技股東為熊冰及蘇州慢贏諮詢有限公司等。
雖然段永平並未出現在股東信息當中,但當時的工商註冊信息顯示,段永平是任蘇州雄立科技的董事。
而且雄立科技的官網介紹當中有明確提到,雄立科技由被譽為「中國的巴菲特」的段永平顯示投資設立。
顯然,這也意味著段永平也是雄立科技的股東之一。
另外,當時雄立科技第二大股東——蘇州慢贏諮詢有限公司的工商資料顯示,該公司是由OPPO CEO陳明永100%控股。
雖然最新的資料顯示,雄立科技第二大股東已經變成了自然人羅福泰,蘇州慢贏諮詢有限公司也變成了由羅福泰100%控股,但是實際上,羅福泰可能也只是代持而已。
資料顯示,羅福泰擔任過成都歐珀移動通信、 廣東萬普拉斯移動通信、步步高教育電子等眾多與OPPO、vivo關聯公司的高管。
此外,在2017年底,OPPO還在上海註冊成立「上海瑾盛通信科技有限公司」。
2018年9月,據資料顯示,瑾盛通信將「集成電路晶片設計及服務」納入經營項目。
資料顯示,瑾盛通信位於上海徐匯綠地中心,與聯發科上海辦公室毗鄰而立。
在中國最大的集成電路產業集群,擁有數十萬集成電路從業者的上海為OPPO提供了足夠的人才資源。
而據社保公開資料顯示,到2018年底,瑾盛通信員工數量已達到150人,這一數字已經超過小米旗下北京松果電子的100人。
除此之外,知情人士介紹,OPPO還在張江租下一層樓,馬上會進入大規模招人階段。
在專利方面,深圳嘉德智慧財產權服務有限公司合伙人王敏生向記者分析,目前瑾盛通信已經申請並公開了10餘件發明專利,均屬於數據(包括音頻圖像)處理類專利,相關技術都可以集成到手機晶片中。
另外值得注意的是,在2018年11月底的OPPO科技展上,OPPO陳明永宣布:「OPPO明年(2019年)的研發資金將從2018年的40億元提升至100億元,並且將逐年加大投入。
」一年時間,研發投入就要增加150%,增加60億元的投入,顯然,這也意味著OPPO在2019年將會有非常非常「燒錢」的研發項目,而這個項目很可能就是自研手機晶片。
二、OPPO真的會自研手機晶片嗎?
隨著智慧型手機市場的增長放緩(2018年出現了同比下滑),市場競爭也越來越激烈,智慧型手機的同質化也越來越嚴重,頭部的手機廠商為提升自身的產品競爭力,都在不斷加大對於自研晶片的投入。
目前全球排名前三的智慧型手機廠商——三星、蘋果和華為除了擁有基於Arm架構的手機處理器之外,還掌握了自研的基帶晶片、NPU內核,同時這三家都還在積極的研發自主的GPU內核,以及其他的外圍晶片。
比如蘋果旗下還有指紋晶片公司AuthenTec,還收購了Dialog的電源管理晶片團隊的部分人才以及專利,研發自己的電源管理晶片;三星還有自己的內存和存儲晶片等;華為也有自己的WiFi晶片、電源管理晶片等。
可以說三星、蘋果、華為在智慧型手機市場的成功,與這些自研晶片密不可分。
同樣,OPPO如果想要在全球手機市場更進一步,擁有自己的手機晶片自然是一個重要的選項。
一直以來,OPPO的手機晶片都是依賴於高通、聯發科這兩家來供應,如果OPPO推出自研手機晶片,則有利於擺脫對高通、聯發科的過度依賴,同時能夠提升自己的話語權和議價能力。
另一方面,OPPO目前也是全球智慧型手機市場出貨排名前五的廠商,其巨大的智慧型手機出貨量既是推動其進行自研晶片的動力,也是推動其自研晶片成功走向市場的一個保障。
更為關鍵的是,OPPO與vivo作為系出同源的兩家兄弟廠商,一旦聯手推動自研晶片,更是有望達到事半功倍的效果。
根據Counterpoint
Research的數據顯示,2019年二季度,OPPO、vivo共拿下了15.4%的全球智慧型手機市場份額,甚至超過了排名第二的華為(14.9%)。
還有重要的一點是,在國家力推國產集成電路產業,力推國產晶片的大背景之下,自研手機晶片將有望獲得國家及地方政府的大力支持。
同時「自研手機晶片」、「中國芯」的概念,也能夠成為OPPO手機的一大賣點,能夠幫助其在營銷宣傳上獲得更多的關注。
從市場趨勢和內在需求方面來看,OPPO確實是有自研手機晶片的必要,但是這並不意味著OPPO就100%一定會去做,因為這其中有著很多難以逾越的難題。
三、前路依然是困難重重
從目前的情況來看,OPPO似乎確實有在布局自研手機晶片,並且也擁有著很多的必要性和優勢,但是要想獲得像華為海思麒麟處理器一樣的成功,仍是困難重重。
2017年2月底,小米也正式發布旗下松果電子自主研發的首款手機SoC晶片「澎湃S1」。
不過,首款搭載澎湃S1的小米5C遭遇了市場冷遇,隨後澎湃S2研發似乎也遭遇了阻力。
去年底,有傳聞稱澎湃S2五次流片都失敗了。
現在近兩年的時間過去了,澎湃S2的推出仍遙遙無期。
確實,手機廠商來做自研晶片也並不是那麼容易的。
晶片研發本身的門檻就很高,風險也很大,需要持續的高投入,長期的積累才可能有機會實現突破。
當時雷軍在發布澎湃S1之時也曾表示,「晶片行業10億資金起步,整個投入可能要10億美金,而且可能10年才會有結果。
」也曾有小米內部員工透露,澎湃僅一次流片,就燒光了紅米手機一年的利潤,可見自研晶片成本之高。
雖然相比小米來說,OPPO如果聯合vivo在智慧型手機出貨量和市場份額上將會更具優勢,而且在整體產品的利潤率上,OPPO和vivo手機也要高於小米,這也為其自研晶片提供了更為強大的資金保障。
正如前面提到的,OPPO已宣布今年的研發投入將提高到100億元,相比去年的40億元,增加了60億元之多。
但是,充足的資金投入也只是決定晶片成功的一個關鍵因素之一。
人才和技術的積累還需要時間,這是沒有捷徑可以走的。
另外需要指出的是,如果OPPO真的要自研手機晶片,那麼其需要解決的最大問題則是「基帶晶片」,而基帶晶片也是手機晶片的關鍵核心,其研發的難度可謂是非常之高,而且還有著非常多的難以規避的專利問題。
所以對於OPPO來說,自己從頭來研發是萬萬不可能的,只能是尋找第三方技術提供商來合作。
目前擁有手機基帶晶片技術的廠商已經是越來越少,特別是隨著5G的到來,擁有5G基帶晶片技術的廠商更少,目前只有高通、華為、蘋果(收購了英特爾基帶晶片業務)、聯發科和紫光展銳。
由於華為和蘋果都是供自己使用,所以OPPO可以選擇的合作夥伴實際只有高通、聯發科和展銳。
當然,OPPO也可以選擇能夠提供4G基帶的晶片技術的廠商,除了上面提到的高通、聯發科和展銳之外,還有已經退出了手機市場的Marvell和博通等。
但是,作為一款國產晶片來說,如果是核心的基帶晶片技術用還是國外廠商的的技術,那麼就不能算是真正的「中國芯」。
所以,如果真的要自研手機晶片,大機率會選擇國產基帶晶片技術廠商來合作,比如聯發科和展銳。
而此前小米此前就是找的國內的聯芯進行合作,購買了技術授權。
但是,對於OPPO來說,如果無法掌握核心的基帶晶片技術,單單來做手機AP,意義又能有多大?這是個問題!當然,在目前人工智慧(AI)技術越來越被重視,應用越來越廣泛的當下,智慧型手機晶片也開始紛紛集成AI內核,OPPO將發揮AP的AI能力方面作為發力重點,或許有些機會。
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