手機主晶片行業再掀波瀾 高通聯芯建合資公司

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近日,有消息傳出,高通聯芯建廣將成立合資公司。

聯芯將有500員工併入此合資公司。

後續新合資公司將有兩塊業務,一方面合資公司幫助高通銷售MSM8909,MSM8905和MSM8917低端智慧型手機晶片;另外一方面高通授權,合資公司開發新的低端智慧型手機晶片。

而原聯芯公司只做行業市場的晶片,而不再做手機相關的晶片。

公司名還待確認,具體信息將於7,8月份宣布。

目前已經有聯芯的人員在學習高通的平台,並對部分高通的客戶進行技術支持。

可以看出,還是有很多人想進入手機主晶片領域。

不過手機主晶片行業一直風雲迭起。

曾經跌宕起伏的手機主晶片市場

在功能機大殺四方的年代,半導體公司眼紅TI在手機主晶片這個市場掙得盤滿缽滿,於是他們都在謀劃入局,以下都是手機主晶片的一些玩家及其最終結局:

ADI(2007年退出手機市場);

Agere(被LSI收購後,再被Infineon收購);

Skyworks(2007年退出手機市場);

Silicon Labs(2007年被NXP收購);

Motorola(後改名為Freescale,後2010年左右退出手機市場);

Infineon(2010年被Intel收購);

TI(Nokia主要供應商,2012年退出手機市場);

Philips(後改名為NXP,然後與ST,Ericsson合併STE,2013年退出手機市場);

Renesas Mobile(2013年退出手機市場);

NVIDIA(2015年退出手機業務);

Broadcom(2014年退出手機業務);

Marvell (2015年退出手機業務)。

而國內也有傑脈(被Mstar收購),Mstar(被MTK收購),T3G(被STE收購),重郵(被RDA收購),凱明等公司不復存在。

現如今,進入了4G時代,由於多模多頻的需求,對基帶有了更高的需求,而經過多年來的發展與整合,有基帶能力的公司非常集中。

除了出貨量最多的的高通,聯發科,展訊三大公司,手機公司自有平台Samsung LSI,華為的海思,小米的松果之外,主要就剩下Intel,聯芯,VIA三家了。

為什麼手機晶片市場最後只剩為數不多的玩家呢?因為真的很難。

手機晶片設計不是個簡單的活

手機主晶片從設計到銷售,可以簡單的分成:設計,生產,調試和銷售。

當中每一個環節都能給開發者造成不小挑戰:

一、從設計來看:

SoC主晶片的內部架構如下圖:

手機主晶片行業再掀波瀾 高通聯芯建合資公司

看似複雜的SoC,都是由一個一個的功能模塊組成。

為了提高效率,很多公司會採用已設計好的模塊來集成,這些模塊就稱為IP(Intellectual Property)核。

而有一些專業的公司就是銷售現成的IP核,在這些IP供應商的支持下,SoC設計變得非常簡單:

(1)CPU:

基本都是ARM架構的。

非ARM架構的,僅剩下Intel X86架構,以及之前君正和炬力採用的MIPS(後Imagination收購)架構。

目前Apple,Samsung都在採用基於ARM的自主架構的CPU。

(2)GPU:

ARM也有相應的GPU,聯發科和展訊都在使用。

高通則採用自家的Andero架構。

部分聯發科平台和Apple採用Imagination的GPU。

而目前Apple開始使用基於Imagnation架構的自主GPU,Samsung也在秘密自研自家的GPU。

(3)MCU:

現在多數都會採用ARM的Cortex-M系列的MCU。

(4)DSP:

高通採用自家的Hexagon DSP,聯發科使用的收購來的Coresonic的DSP,展訊則採用的是CEVA的DSP。

相對來說,若無自研能力,DSP可以選用CEVA或者Cadence的Tensilica DSP。

(5)普通的IP:這些IP要麼可以自行研發,要麼可以從這些IP供應商,如Cadence處購買。

上面這些IP相對來說,就是一個選型,組合和聯合調試的問題,但並非所有的模塊都這麼容易設計。

最難的部分主要有兩塊:

(1) Modem:

做為手機主晶片,目前Modem部分基本都集成在主晶片SoC內部。

這也是高通,聯發科,展訊等手機晶片最核心的競爭力。

雖然有些IP供應商如芯原有Modem IP,但這樣的IP也有一定的缺陷。

首先這類IP公司並沒有大規模銷售其Modem相關的IP(也沒有客戶選用),這就導致此Modem到了不同國家,不同區域後,實際場測是否有問題,還是個未知數。

而欠缺大規模場測是這類IP最大的問題。

目前有Modem設計能力的只有:高通,聯發科,展訊,海思,Samsung,Intel,聯芯,Marvell,Sequans,Altair,GCT,LG,中興幾家公司。

而Sequans,Altair,GCT三家只做M2M,CPP市場,LG,中興也一直未見其蹤。

由此可見,Modem的開發設計非常之難。

(2)ISP:

目前智慧型手機主晶片核數已經不再是用戶最關心的事情。

用戶最關心的反而是拍照效果是否好。

而拍照方面,一方面需要好的Camera Sensor,另一方面則需要有好的ISP。

Camera Sensor相對來說比較簡單,選擇好的Camera Sensor,如Sony 或Samsung即可。

當然目前 Sony 和 Samsung 缺貨,很難買到,這是另外一個問題。

ISP方面,若沒有能力自研,可以購買OV,Altek,索喜Socionext 的IP,或者採用索喜Socionext 和 興芯微的獨立ISP。

國內有幾家主晶片公司,就分別採用了OV和Altek的ISP IP。

不過同Modem類似,ISP不僅僅是晶片難設計,設計出來後,相關的軟體算法也非常難做,比如3A 算法(自動對焦AF、自動曝光AE和自動白平衡AWB)。

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