麒麟980耗資3億美元?燒不起的晶片,研發3nm費用高達50億美元 ……
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前兩天網絡瘋傳華為開發7nm工藝的麒麟980處理器投入了3億美元,也就是20億人民幣,這還只是晶片的開發、驗證、測試費用,沒有算入晶片的生產製造費用。
很多粉絲倒是為了華為如此大手筆投入興奮,其實這事不是華為願意花錢,而是先進工藝的半導體晶片研發投資越來越高,7nm晶片開發真的需要3億美元,這個成本要比16/14nm節點高出一倍,而未來的5nm工藝晶片研發耗資需要5.4億美元,3nm工藝就更燒錢了,工藝研發就需要40-50億美元,晶圓廠建設需要150億美元。
看過超能網科普的讀者應該了解半導體工藝越先進,製造出來的晶片性能越好,功耗越低,核心面積更小,成本更低——前面三個優點沒什麼問題,成本更低這個是針對核心面積減少,同樣的晶圓下生產出來的晶片更多,這樣會降低成本。
但是,晶片自身的成本只是整個晶片研發生產測試環節中的一部分,如果考慮總成本的話,先進工藝能不能降低成本就是另外一回事了,因為越先進的工藝製造難度也越高,導致從設計到生產再到封裝測試都要花更多的錢,這個成本增長對晶片廠商來說更為重要,這個問題在28nm節點之後越來越嚴重,極大地提高了先進工藝的門檻。
老讀者可能還記得這麼一件事,在28nm節點上AMD首發了GCN架構的顯卡,NVIDIA的進度比AMD要晚幾個月,2012年網上曝光了一份NVIDIA的PPT資料,他們就提到了28nm工藝的種種不足,尤其是在成本上,28nm工藝帶來的成本優勢在減少。
從這一點可以看出,業界在新工藝的成本上的擔心是很多年前就在討論的了,只不過這個問題一直沒法解決,先進工藝所需要的投入成本越來越大。
在之前的IEDM會議上,AMD提到了一個例子,以製造同樣250mm2的晶圓核心為例子,對比了45nm到7nm工藝的成本,45nm工藝的成本為100%基準的話,28nm工藝的成本大概是1.8,20nm節點是2.0,14/16nm節點略高於2.0,但是到了7nm節點,成本就增長到了4.0,相比現在的14/16nm工藝成本翻倍。
當然,即便成本翻倍了,AMD還是決定了押注7nm工藝,此前CTO已經如此表態了,7nm是他們的一個重大戰略決策。
AMD舉的例子中雖然意味著7nm工藝的晶圓核心成本翻倍,不過考慮到7nm工藝相比14/16nm工藝電晶體密度翻倍,再加上能效、性能的改進,這個結果似乎還不壞。
不過上面的晶片成本依然只是部分成本,而且相對成本讓人沒什麼感覺,那看看具體的數字吧。
在先進工藝成本上,專業的Semiengingeering網站之前刊發過一篇文章,介紹了不同工藝下開發晶片所需要的費用,其中28nm節點上開發晶片只要5130萬美元投入,16nm節點需要1億美元,7nm節點需要2.97億美元,前兩天網上傳聞的麒麟980開發需要3億美元的根源就在這裡。
到了5nm節點,開發晶片的費用將達到5.42億美元,3nm節點的數據還沒有,大概是因為3nm現在還在研發初期,不好估算,但是從這個趨勢來看,3nm晶片研發費用超過10億美元也不會讓人驚訝。
上述費用其實還不是全部的晶片開發費用,只是包含了晶片的IP授權、架構、驗證、所用的軟體工具等等費用。
賽靈思在研發代號Everest的7nm工藝的FPGA晶片時提到他們費時4年,動用了1500名工程師才開發成功,項目耗資超過10億美元。
賽靈思的FPGA晶片已經如此,想想更複雜的高端CPU、GPU晶片所需要的投資吧。
此外,除了研發投入高,先進工藝的晶圓廠投資也是直線上升,SI網站援引IBS機構的數據稱,3nm製程工藝的研發投入就要40-50億美元,而建設一座產能4萬片晶圓/月的工廠還要投資150億美元,這也解釋了為什麼台積電此前宣布的3nm晶圓廠需要200億美元投資的原因了。
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