5G雲起,晶片封喉

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導語

5G是輿論場的寵兒,可以預見處於生態鏈上的每一個環節,都不願錯過這波紅利。

處於生態鏈上的每一個人,都如同李久源一般,說不盡的理想,講不完的期冀,繼續歷經著產業的每一個喜與悲。

9月6日,德國·柏林,余承東緩緩從上衣口袋中拿出華為最新處理器麒麟990。

停工許久的李久源看著發布會直播,無奈地嘆了口氣。

晶片雖小,卻是國之重器。

曾幾何時,在這盤棋局中,自己也是對弈者,身為曾經小米半導體團隊的一員,如今卻只能叫醒這場南柯一夢。


小米的晶片夢

2017年2月28日,小米在北京國家會議中心正式發布旗下松果電子自主研發的首款手機SoC晶片澎湃S1。

在雷軍身後的背景牆上,赫然寫著「我心澎湃」四個大字,彼時的李久源在發布會後台激動地與團隊鼓掌慶賀,心情如字。

他深知,澎湃S1的發布意味著,小米公司成為繼三星、蘋果、華為之後第四家同時擁有手機及晶片研發製造能力的手機廠商,其中的奧義,非同一般。

「我和我的團隊都與有榮焉,但發布會剛結束,壓力就來了,S2該怎麼搞?」李久源回憶起當時的心情,還深覺複雜。

一方面,晶片難做是業內的共識,不僅需要企業投入大量的人力、物力、財力,更需要保持耐性,才有可能步入收穫期,這背後李久源付出了什麼,只有自己最清楚,澎湃S1的發布,可能是他一生中最重要的節點。

硬幣的另一面,是無法言說的尷尬。

李久源了解S1的前生今世,實際上小米的澎湃處理器並不是從零開始。

2014年10月,小米旗下公司松果科技成立的一個月後,與大唐電信旗下聯芯科技簽署《SDR1860平台技術轉讓合同》,以1.03億元的價格得到了聯芯科技開發和持有的SDR1860平台技術。

澎湃S1所搭載的五模LTE基帶就是源自於聯芯的SDR1860平台,這已經是一個較為成熟的設計方案,小米的工作更多是使其成功量產。

可疊代產品S2不同,必須完全由小米設計和研發,並且彼時身處5G初期,雖然雷軍沒有明言,但「上5G」肯定是小米的夢想。

「想要拿到這波紅利談何容易,S2最終目標是16nm,但就算是16nm對於此前28nm工藝的S1來說,難度還是高了。

不過網絡傳言S2五次流片失敗是假消息,一次流片就需要花費上百萬美元,兩次失敗就是大新聞了。

」李久源對 財經網 說道,「小米晶片團隊沒經驗,卻要負責指揮挖來的聯芯團隊,結果就是外行指揮內行,內耗嚴重。

目前大唐跳槽過來這些人基本都走的差不多了。

故事的最後,是小米宣布晶片業務重組,松果團隊拆分,轉去做相對容易完成的物聯網晶片。

在李久源看來,小米缺失晶片這一環節肯定是5G時代失語的象徵,不過,目前按下暫停鍵是希望和一些技術廠商談下合作,補足小米在基帶晶片上的弱勢,未來也不排除繼續注資研發的可能性。

「晶片那麼重要,它的性能不僅決定了一台手機的檔次水平,更是一家廠商技術水平的直接體現,小米不會完全放棄的,我肯定。

」李久源說道。

追趕的二批隊

「基帶晶片有多難呢?這從激烈的市場競爭便可見一斑了吧。

小米退了,英特爾也涼了,現有玩家僅剩5席。

」產業分析師王希向財經網笑言。

晶片是手機科技的制高點,沒有人會輕言放棄。

遙想後4G時代,高通擴展全系處理器,擠壓二線晶片廠商,紫光展銳和聯發科生存愈發艱難,市面上鮮少被手機廠商選擇。

蟄伏與求生的背後,是對5G紅利的渴望,由於三星和華為晶片往往用於自家產品,展銳和聯發科在亂戰中勉強得以存活,成為為數不多面向市場出售的廠商。

作為台灣的老牌晶片勢力,聯發科在3G/4G時代一直處於追趕狀態,過去總是晚一年推出具有競爭力的曦力晶片,因此從5G時代伊始聯發科就致力於縮小與競爭對手的時間差距,卻落得「PPT晶片廠」這一名聲。

雖然在2019年多次宣布出貨和量產消息,但截止目前,沒有任何一家廠商宣布或落地使用代號為MT6885的聯發科5G晶片,這顆晶片的真實性能和實際是否量產都無從得知。

王希認為,聯發科在4G時代市場運作並不順暢,面向高端的X系列產品線多次被砍,想要在5G爆發很難。

4月17日,被大多數人記住的晶片大事件是高通與蘋果宣布和解,與此同時,英特爾宣布退出5G智慧型手機數據機業務,並把相關專利賣給了客戶蘋果公司。

但另一重要宣布,則來自中國晶片廠商紫光展銳,也是在同一天,紫光展銳宣布常春藤510完成5G通話測試。

相比聯發科的「高調」,紫光展銳的戰略便顯得更加務實,3G/4G時代,彼時的前身紫光展訊大多盤踞在低端市場,直到5G時代才奮起的展銳聰明地選擇了等待時機、一探虛實,既不與業界爭奪首發,也從不誇大其詞。

在MWC 2019上,紫光展銳高級副總裁周晨曾對財經網表示,春藤系列主要是針對物聯網市場的晶片品牌,展銳切入5G的時機將從數據領域入手,隨後才是智慧型手機市場,但絕不會放棄。

相比4G時代,第二批隊的拚命追趕讓其節奏並未落後巨頭太多。

殺紅眼的頭部

相較於二線廠商的焦灼,頭部玩家間的比拼就更腥風血雨,不但要保證自身的首發位置,更要圍堵對手形成輿論上的壓制。

6月27日,上海MWC如火如荼進行中。

午間,華為消費者業務CEO余承東在社交平台中轉發《國內5G市場突變:高通系產品或集體涼涼,華為成唯一「真5G手機」》一文時表示,5G時代NSA(非獨立組網)很快會被淘汰,SA(獨立組網)才是真5G。


如此表達觀點的原因是由於此時高通的主打基帶驍龍X50僅支持NSA組網模式,而華為巴龍5000晶片已同時支持NSA組網和SA組網。

這意味著,首批搭載高通驍龍855處理器和X50數據機的5G手機僅可在NSA組網模式下工作,入網模式單一。

也正是在此刻,業界才猛然意識到,華為在基帶領域已經可以做到不落下風。

收到消息的高通立刻展開反擊,NSA和SA都是真5G的言論開始發酵,在每一個與高通合作的手機廠商發布會上均被提及。

賽迪顧問半導體研究員袁珂對財經網表示:「在5G標準還未完全確定的背景下,關於NSA與SA的爭論也從未停歇,如今談論誰對誰錯還為時過早,從上半年發布的情況來看,採用外掛式基帶晶片的手機陸續出貨,卻面臨功耗較大、終端發熱嚴重等問題,歸根結底,5G晶片如何帶來讓消費者滿意,才應該是廠商最該思考的,整個產業也在等待更成熟的5G晶片解決方案。

因此在不久前,已陸續完成集成式晶片的頭部廠商開始了第二波的比拼,重點是搶下首款集成式稱謂這一「頭彩」,實際上,集成式晶片不再需要額外安裝外掛基帶晶片,實現了功耗、散熱、內部空間效率方面更優化的效果,趨於穩定意味著用戶會更加買帳。

在IFA2019開展前,華為官方曾多次預熱旗下首款集成式5G基帶晶片麒麟990,就在業界認為華為摘下首款集成式帽子已「穩」之時,卻在麒麟990發布的前一天被「截胡」,三星搶先首發了旗下首款集成5G基帶的處理器Exynos980。

雖然三星處理器環節在其眾多產業鏈環節中並不搶眼,但憑藉價格優勢和研發進程,一直是中高端旗艦手機的備選。

隨後余承東在演講環節上稱其是「PPT晶片」,微妙言辭的背後,是一片片暗流涌動。

值得注意的是,雖然在麒麟990系列發布幾個小時後,高通也宣布將推出集成5G功能的驍龍7系5G移動平台,但王希卻坦言,高通的進展確實太慢了,也給了對手打壓的契機。

實際上,高通一直習慣按照自己的節奏疊代處理器,高通方面對財經網表示,高通支持SA/NSA雙模的下一代基帶X55大規模上市要等到明年,最新一代的集成式旗艦處理器將於年內發布。

相比海思的自給自足,高通是面向全球手機行業的企業,其研發進程必然需要付出更多的時間,但中國手機市場瞬息萬變,高通稍一喘息就給了其他廠商機會,自己也深陷四面楚歌的境地。


「高通的節奏應該更加變通,尤其對於貢獻了65%營收的中國市場,更應該避免樹大招風。

」王希說道。

手機廠的抉擇

不難發現,儘管5G手機市場的戰爭號角才剛剛吹響,但晶片廠商之間的火藥味已漸濃。

在王希看來,集體圍堵「大樹」高通不難,但能夠左右客戶的選擇才最關鍵,手機廠商最在意的還是晶片性能、功耗、發熱等實際體驗,這方面高通會將產品調教到最優,從體驗角度出發,未來,如無意外高通依舊會是手機廠商高端機型的首選。

由於華為麒麟不對外售賣,目前僅有麒麟990這一款高端5G晶片,因此在中端市場上,高通會進一步滲透,據高通透露,目前全球12家OEM廠商與品牌,包括OPPO、realme、Redmi、vivo、摩托羅拉、HMD Global以及LG電子,計劃在其未來5G移動終端上採用驍龍7系5G集成式移動平台,這或許也是高通並不著急的原因。

華為則大機率會戰略捨棄這一市場。

不過需要指出的是,作為設備商出身,華為高端5G晶片進程已與高通形成互博,這是國產晶片的幸事。

而在中低端市場,除了頭部廠商外,二線的聯發科和紫光展銳也是能夠「一掰手腕」的強手。

雖然在手機市場上最搶眼的、最秀肌肉的是旗艦機型,但真正給品牌帶來銷量和利潤的,卻是中低端產品。

2018年,OPPO主打中高端R17系列和Find X,但走量最猛的卻是低價的K系列,vivo亦如此,NEX和X系列雙管齊下的背後,有Z系列作為出貨的支撐。

聯發科和展銳存在的意義是加速5G千元機的到來,因為其低價晶片有利於中國市場的5G產品更快實現廉價化,這對用戶來說很關鍵。

袁珂分析道。

當然,這個世界從來不缺乏攪局者,一位不願具名的消息人士還向財經網透露,目前已有三家手機廠商同時開啟了5G晶片自主研發之路,分別是OPPO、vivo和中興,除中興曾在晶片領域有過迅龍研發的經歷,OV都是首次涉足晶片行業,因此更需提點,他指出,當前的形式是OPPO將與高通合作,vivo與三星結盟。


vivo曾到紫光展銳公司門口「挖人」

這背後透露出的信號是企業已經深刻意識到在5G時代,掌握自主晶片的重要性。

據公開資料顯示,2018年我國晶片進口額突破2萬億元,這在一定程度上正敲醒中國手機廠商的警鐘。

在產業各方都在積極努力下調進口力度的情況下,雖然困難重重,但有了這些新的參與者,我國5G的話語權已經越來越重。

5G是輿論場的寵兒,可以預見處於生態鏈上的每一個環節,都不願錯過這波紅利。

處於生態鏈上的每一個人,都如同李久源一般,說不盡的理想,講不完的期冀,繼續歷經著產業的每一個喜與悲。

(應受訪者要求,本文中李久源、袁珂均為化名)

來源:財經


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