三大EDA巨頭宣布對華為斷供,華為晶片或遭重創,華為該如何應對

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近日,當被問及華為和Synopsys、Cadence、Mentor三家EDA公司(提供晶片設計的工具)的合作時。

華為輪值董事長徐直軍坦言,大家都很清楚,這些公司都不能和我們合作了。


相比起晶片、電子器件的斷供,EDA工具的斷供對華為造成的打擊將會明顯更為嚴重。

很多人可能並不了解EDA工具究竟是什麼?EDA工具在半導體行業當中是必不可少的,EDA是電子設計自動化(Electronics Design Automation)的縮寫,在20世紀60年代中期從計算機輔助設計(CAD)、計算機輔助製造(CAM)、計算機輔助測試(CAT)和計算機輔助工程(CAE)的概念發展而來的。

EDA技術就是以計算機為工具,設計者在EDA軟體平台上,用硬體描述語言VerilogHDL完成設計文件,然後由計算機自動地完成邏輯編譯、化簡、分割、綜合、優化、布局、布線和仿真,直至對於特定目標晶片的適配編譯、邏輯映射和編程下載等工作。

在集成電路產業發展早期,晶片設計是通過人工去布線實現的。

但隨著晶片集成度的提升,人工布線越來越顯得捉襟見肘,而這個時候,計算機技術開始得到發展,半導體研發設計人員就嘗試藉助電子自動工具,在電腦上對晶片設計的前後端技術和驗證技術進行操作,幫助晶片更好地走線、驗證和仿真。



到了1970年代中期,開發人員嘗試將整個設計過程自動化,而不僅僅滿足於自動完成掩膜草圖。

第一個電路布線、布局工具研發成功。

而隨著集成電路規模的擴大、半導體技術的發展,電子系統變得越發複雜,電子設計自動化的重要性急劇增加。

為了滿足市場需求,人們開始對相關軟體進行進一步的開發,在把不同CDA工具合成一種系統的基礎上,完善了電路功能設計和結構設計。

EDA技術在此時期逐漸發展成半導體晶片的設計,已經能生產出可編程半導體晶片。

集成電路

在20世紀90年代以後,微電子技術獲得了突飛猛進的發展,集成幾千萬的電晶體只需一個晶片。

這給EDA技術帶來了極大的挑戰,促使各大公司對EDA軟體系統進行更大規模的研發,以高級語言描述、系統級仿真和綜合技術為特點的EDA就此出現,使得EDA技術獲得了極大的突破。

晶片電晶體

而現在,EDA工具已經成為了半導體行業無法離開的工具,你可以想像一下,一片晶片中有集成了數十億個電晶體,如果工程師不藉助EDA工具,而光靠人工設計電路、繪圖,那麼工程師們必然會累到崩潰的地步。

更進一步說廠商要研發設計出高端的晶片,離開了EDA顯然是無法完成的。

目前整個半導體產業,貫穿而下的大致產業鏈條是:原材料(晶圓廠)——用工具設計(EDA)——設計(Fabless)——加工製造(Foundry)。

某種程度上說,EDA就如工匠手中的工具,是晶片設計方案與半導體物理世界的紐帶,失去了它,就切斷了與原材料晶圓廠之間的聯繫,晶片也就無從談起。

而整個EDA市場可以說就被三大巨頭壟斷,就是文章開頭說到的美國的新思科技(Synopsys)、同樣是來自美國的楷登電子科技(Cadence)、2016年被德國西門子收購的明導國際(Mentor Graphics)三足鼎立之勢。

據統計,2017年全球EDA行業總收入的70%都裝進了三巨頭的腰包,而目前能涵蓋整個晶片設計和生產環節的EDA提供商只有Cadence和Synopsys,蘋果、高通,以及英特爾等晶片生產能力排名靠前的廠商都需要向這兩家公司採購軟體和服務,

它們一旦停止與華為的合作,那麼華為就相當於失去了炒菜的鍋,對華為將會造成重創。

那麼中國有沒有EDA廠商呢?上個世紀80年代,當時國內包括集成電路在內的高科技領域都受西方禁運措施的影響,發展倍受掣肘。

國內為了更好發展發展集成電路產業,在1986年動員了全國17家單位,200多位專家齊聚原北京集成電路設計中心,開發我國自由的集成電路計算機輔助設計系統——熊貓系統。

攻堅多年之後,國產首套EDA熊貓系統終於在1993年面世。

然而西方看到中國發展出了自己的EDA工具,開始放寬對中國的EDA限制,採用低價傾銷的戰略,國產EDA工具遭受重創,十幾年沒有緩過氣來,到了21世紀,意識到問題嚴重性之後,國產EDA再次起步,經過近20年的發展,中國形成了華大九天、廣立微、芯禾科技三大EDA巨頭。

但是它們與新思還有著明顯的差距,首先,國內的EDA廠商EDA產品並不齊全,尤其在數字電路方面,我們整個國內EDA產業在這個領域短板明顯。

其次,國內EDA廠商與先進工藝結合比較弱。

在與工藝結合方面,新思等三大EDA公司有天然優勢,它們在新工藝開發階段就與晶圓製造廠合作,因此對工藝理解很到位,反過來可以更好地改進工具以支持先進工藝,而國內EDA廠商只能在工藝開發完以後拿到部分數據。

國內EDA產業與先進工藝結合不夠的原因,與中國整個半導體生態不夠成熟直接相關。

晶片流片

然後就是優秀人才不夠,。

據估算,國內做EDA研發的人大約有1500人,其中約有1200人在國際EDA公司的中國研發中心工作,真正為本土EDA做研發的人員,只有300人左右。

EDA實驗室

所以,國內的EDA廠商估計很難滿足華為的需求,但是說不定也可以趁這個機會,大力扶持國內的EDA廠商,從而促進國產EDA工具的進步,畢竟,如此重要的核心工具,我們還是不能受制於人才對。

儘管徐直軍表示:在歷史上,即使沒有工具,也可以生產出晶片,當然對我們有挑戰,效率不會那麼高了,也不會那麼輕鬆了。

英特爾70年代就生產CPU了,這些公司都還沒有成立。

但是這對晶片研發設計人員的要求會提升了很多,畢竟在如今的時代,很少會有晶片研發設計人員拋棄便捷的EDA工具來開發晶片。

業內人士也表示:「在沒有EDA工具之前,搞電路要靠人手工,對於大規模集成電路有上億電晶體的設計用手工簡直是不可為的......可以說有了EDA工具,才有了超大規模集成電路設計的可能」。

不過華為還有一個方法就是使用XXEDA工具,當然,如果被西方國家發現了,估計又會大做文章。

目前,華為的兩大命門,一個是EDA工具,畢竟華為缺少任何晶片,都可以通過EDA工具進行自研;其二就是台積電台積電是少數掌握先進晶片生產工藝的企業,如果台積電斷供,對華為又會是一記重創。

但就目前來說,台積電停止合作的可能性比較小。

這也給了國內一記警醒,那就是國內必須趁著摩爾定律逼近極限、先進工藝發展緩慢的時刻(7納米到5納米再到3納米相對而言並不輕鬆,將面臨物理極限),大力發展國產EDA工具。

國產EDA工具的成長和發展,必須依賴IC設計、IC製造單位或公司的鼎立協助,只有大家協同形成合力,才有希望追趕國外EDA三大廠。

這個過程會比較慢,可能很多年才能實現。

而國內的流片渠道也要大力發展,這同樣需要國內半導體設備廠商、設計廠商和製造廠商共同努力,在一些對性能要求不高的晶片上,以犧牲晶片性能為代價,換取國產化含金量,從國產半導體設備研發到掌握先進的生產工藝。

建設一條龍產業鏈,實現獨立自主,自立根生。

希望國內半導體廠商可以抓住機會,大力發展吧!


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