相愛相殺！傳台積電為英特爾新GPU代工？

​導讀：據外媒爆料，英特爾將在2021年將自行研發的Xe架構獨顯GPU交由台積電6nm製程代工。

圖：英特爾公布 Xe 架構 GPU

知情人士透露，英特爾的GPU產品在2022年還將採用台積電3nm製程。

前段時間兩家廠商還在為先進位程誰更領先有過一番交鋒，轉身傳出要在新產品線和新工藝合作的消息，是不是很意外呢？其實並非空穴來風。

第一，實際上兩家合作由來已久。

儘管在先進位程領域技術路線不同，但英特爾一直是台積電重要客戶之一，把非核心產品交由外部代工也是英特爾的一貫做法，例如Atom處理器、FPGA和汽車AI晶片等此前都由台積電代工。

3月5日，英特爾頒發了2019年度最佳供應商獎，從16,000家供應商中脫穎而出的獲獎名單中就包括了台積電——首選優質供應商獎（Preferred Quality Supplier）。

英特爾在獲獎原因中提到，台積電為英特爾外部生產的產品提供晶圓代工服務。

圖：英特爾2019年度最佳供應商（部分）

第二，英特爾自身14nm及以下製程產能嚴重不足。

這一點體現在消費領域是2019年全年英特爾的筆記本電腦和桌面CPU缺貨，由於產能優先分配給高端的伺服器產品，間接導致了和競爭對手AMD的差距被拉近甚至在入門級市場被反超。

此外，晶片大師還得到消息，2019年產能分配問題的另一個原因是英特爾內部對消費級CPU市場預期誤判，負責該項目的leader因此被炒。

這個嚴重的錯誤既是英特爾偏向利潤率更高的數據中心的結果，也是低估了AMD的表現。

英特爾市占率下滑很大原因在於自身產能不足，且主要產能都先優先確保高端產品供貨，無法在核心數較少的入門級處理器市場滿足需求。

但英特爾預計自今年內解決產能不足問題並奪回市占率，預估產能將較去年提升25％，尤其是在產能吃緊的14nm製程。

——英特爾CFO George Davis

第三，台積電的工藝可以確保GPU不會輸在起跑線上。

英特爾CFO表示，在2021年推出7nm工藝之前，他們在晶片工藝方面無法與台積電和三星平起平坐。

圖：AMD CEO 蘇姿豐和前首席架構師 Raja Koduri

而7nm時代，AMD率先在GPU上採用了台積電的工藝並在市場上取得成果。

由於獨立顯卡的GPU核心對製程非常敏感，無法使用最新工藝意味著在性能、TDP上已經落後一步，很難與Nvidia、AMD競爭。

而目前英特爾的Xe GPU項目核心團隊大部來自AMD，對台積電工藝極為熟悉，這一切就說得通了。

從2017年12月開始，英特爾陸續挖來前AMD兩位大牛——首席圖形設計師Raja Koduri和 SoC專家Jim Keller，其他還包括前AMD顯卡技術市場總監、前AMD顯卡高級市場總監、前AMD視覺技術副總裁等人。

圖：英特爾和AMD合作的Kaby Lake-G系列CPU

有意思的是，在Nvidia的巨大壓力下，2017年底英特爾和AMD實現了破天荒的合作，其成果是這款Kaby Lake-G系列處理器——基於英特爾Kaby Lake CPU架構和AMD Radeon RX Vega的GPU架構。

隨著英特爾啟動Xe GPU架構，這款CPU也將在2020年宣告停產，且未來可能兩家企業也將不再有合作的機會。

儘管英特爾已經規劃了10nm和7nm產能的擴充，但客觀上，台積電仍會是最合適的外部夥伴。

此前，英特爾CEO Bob Swan曾表示，會增加與晶圓代工廠的合作。

相愛相殺，也許才是頂級半導體玩家之間正確的玩耍姿勢。