高通無奈採用三星5nm,因台積電優先照顧蘋果和華為

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高通近期發布了全球技術最領先的5G基帶X60,它強調這款晶片採用的工藝是5nm,不過它並沒有公布由哪家晶片代工廠代工,業界人士指其實是由三星代工,高通不願意明確由三星代工或許與它希望採用台積電的5nm工藝有關,然而讓它難過的是當下台積電最優先的客戶是蘋果和華為。


蘋果是全球最大的晶片採購企業,其雖然這兩年在智慧型手機市場的位置不斷在第二名、第三名之間轉換,不過由於它的iPhone是高端手機,都採用自家的A系處理器,因此它是全球晶片代工市場的最大客戶,作為最大客戶自然就成為晶片代工企業台積電和三星爭奪的對象,這幾年蘋果的A系處理器一直都由台積電代工。

在2014年台積電奪得蘋果的A8處理器訂單之前,其實高通一直是台積電的最大客戶,不過那一年台積電獲得蘋果的A8處理器訂單後導致高通的驍龍810晶片出現發熱問題,高通一怒之後將訂單轉至三星,高通與台積電的關係再沒有以往那麼親密。

同樣在2014年,華為與台積電合作研發16nm工藝,雖然台積電的16nm工藝表現不如三星的14nmFinFET,不過華為依然將它的網通處理器交給台積電以16nm工藝生產,隨後雙方又合作開發了16nmFinFET工藝,台積電的16nmFinFET工藝在技術參數方面表現得比三星的14nmFinFET還要好,由此雙方開始形成密切的合作關係。

那時候華為海思還只是台積電的前五大客戶,它為台積電貢獻的營收甚至還不如高通,不過後來隨著華為手機的出貨量不斷增長,華為手機採用華為海思晶片的比例不斷提升,華為海思給台積電貢獻的營收持續提升,目前華為海思已成為台積電的第二大客戶。

正是由於多年來華為海思和台積電的合作關係,加上華為海思成長迅速,如今台積電已將華為海思列為最優先的客戶之一,去年台積電還優先以7nmEUV工藝為華為海思生產麒麟990 5G晶片,而蘋果當然一如既往的成為另一家最受台積電照顧的客戶之一。

在華為海思成長迅速的這幾年,高通的業績表現卻已不再如以往優秀,這導致它不得不採取各種手段控制成本,晶片代工成本也成為高通考慮的因素之一。

台積電恰恰不願意降低自己的晶片代工價格,之前蘋果的A9處理器同時由三星和台積電代工,蘋果要求晶片代工企業降低價格,台積電態度強硬而三星則態度軟化,晶片代工價格較低也是高通一直選擇由三星代工的原因之一。

不過近幾年三星的晶片製造工藝雖然基本與台積電同步,但是在技術參數方面其實它還是稍微不如台積電的,而且三星自家也在開發自己的手機晶片,由此三星與高通存在競爭關係,這導致高通又希望將自己的晶片訂單交給台積電代工,這應該是本次高通沒有明確X60基帶晶片由哪家晶片企業代工的原因,或許它希望今年底推出的新一代高端驍龍晶片由台積電代工吧。

然而從各種因素可以看出,台積電目前已將蘋果和華為海思列為優先客戶,其最先進的工藝產能又較為有限,高通想再回台積電談何容易?這也反映出華為海思和高通此消彼長之下,雙方地位的轉換。


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