停滯14nm超五年時間!英特爾為什麼在10納米製程拐點上落後?
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摘要:雷射所需要的功率以及轟擊錫珠精準度,成為EUV製程技術的「bottleneck」。
業界分析,英特爾在這個技術上面,無法掌握關鍵要素,恐是落後於台積電因素之一,更何況有生態系統、人員等其他因素。
芯科技消息,這幾個月,不少想要自己組裝電腦的消費者,跑一趟3C賣場,絕對不難發現,固態硬碟、顯示卡通通都在架上,但是想要買處理器,卻完全找不到。
原來英特爾CPU大缺貨的現象,一直無法改善。
據渠道商透露,以i3來說,漲幅約18%,組裝指標性最高的Core
i5-8400為例,漲幅更達21%,「若近期買不到便宜的筆電,大家都心底有數」,外國科技網站曾如此嘲諷。
但到底是什麼原因?行業人士盛傳,英特爾吃下蘋果全數基帶晶片,導致原CPU產能受到排擠是可能因素之一。
另一個重要問題則在先進位程技術延宕。
就市場面來說,CPU價格上漲,似乎讓PC業找到價格跌跌不休的喘息機會,但在產業面向,卻也醞釀競爭對手超微(AMD)趁勢翻身的跡象。
獨吃蘋果基帶晶片也是因果!?
英特爾在2014年跨入14納米後,在先進位程演進上,一直都沒有新消息,雖然在同一製程上持續精進,推出14nm+及14nm++等改良版。
外界也認為,英特爾的14納米製程還會繼續當家到2019年,但如此長壽成熟的製程,為何突然無法讓低端處理器供貨充足呢?對此英特爾對供應商解釋是:因為10納米良率不佳!「所有新舊品都卡在同一個製程上」,這家供應商如此分析。
回顧英特爾先進位程進展,10納米製程CannonLake從2017年計劃量產,但卻一路不斷推遲,最新進度將拖到2019年,也讓不少原先計劃轉往10納米新產品回頭繼續使用14納米製程生產,相對於過去英特爾每2到3年製程就向前跨一步,新舊產品使用製程分散,這次因為14納米製程已經使用超過5年,出現「堵車」狀況導致產能疏通不良。
甚至期間還一度傳出英特爾有意將14納米部分晶片組轉由台積電「神救援」,好紓解自家產能瓶頸,不過,最終英特爾官方聲明仍表示:「為回應優於預期的市場需求,我們將持續投資於自身的14納米製程。
」
1X納米大廠競逐不同步
相比英特爾采10納米製程生產處理器,預計在2019年才會上市,在先進位程進度上,台積電早已超前,且包括7納米加強版和5納米製程,都將導入EUV技術,以7納米加強版來說,能將閘極密度再提升20%、功耗再降10%。
供應鏈也透露,台積電可望年底建構7納米強化版試產線,進度甚至超前三星,讓三星無奪苹機會。
技術上來說,當半導體製程遇到摩爾定律,電晶體尺寸逐漸縮小至接近物理極限。
有媒體評論「半導體廠如同戴著手鐐腳銬跳舞」,大廠紛紛出現製程世代不同步的狀況:如台積電的16納米與Intel 的 14 納米,而持續演進,幾家大廠不約而同選擇 10 納米、7 納米、5 納米路線,整世代與半世代區別成為歷史。
半導體先進位程進到10納米之下,微縮技術更加複雜,牽扯設計已經不止電路線設計,還有光刻、電晶體架構與材料等等,也讓EUV極紫外光微影成為關鍵技術;過去半導體生產使用波長193納米的深紫外(DUV)曝光,但製程發展到 130 納米時即有行業人士提出,需用極紫外(EUV)光刻。
一家材料供應商分析,以一般正常的光刻來說,170納米波長的光,在蝕刻時候,物理極限只能到28納米,於是半導體廠用了許多方法,包括更多光罩,試圖增加更小納米數,只不過,製程演10納米之下,量產成本、時間、良率就會遇到很大的落差。
台積電、英特爾決戰EUV關鍵技術
EUV成為7納米的關鍵技術,也是英特爾、台積電兩大廠商技術競逐的節點。
材料供應商接著分析,導入EUV製程可以減少30個光罩,至少能省下一個月的製程時間,進一步探討EUV的技術脈絡,為了要製造出EUV的波長電漿,必須將錫融化之後,用每秒約5萬顆頻率滴在真空腔體中,然後用雷射以每秒10萬次發射頻率將液態錫蒸發成電漿,以產生EUV所需要的波長,因此雷射所需要的功率以及轟擊錫珠精準度,就成為EUV製程技術的「bottleneck」。
業界分析,英特爾在這個技術上面,無法掌握關鍵要素,恐是落後於台積電因素之一,更何況有生態系統、人員等其他因素。
根據研究機構Linley集團先前報告評論,英特爾長期的晶片製造技術優勢已正在消失,由於新製程技術無法順利開出,可能2021年後落後台積電、三星及格羅方德等競爭對手。
面對產能、技術的拐點,儘管外界一片看衰,日前英特爾也宣布,除追加10億美元用於14納米製程擴產,市場更進一步釋出10納米製程好消息,預估英特爾最快在2019年4月量產10
納米,這個時程比早前預期的2019年底提早半年。
若成真,不但AMD搶回市占只會是短線效應,對台積電等會不會再掀起一波先進位程大戰很值得觀察。
(校對/叨叨)
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