遠離大陸?華為重要合作夥伴台積電將在美國開設晶片工廠

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全球最大的晶圓代工廠台積電於5月15日宣布,將在美國亞利桑那州投資120億美元興建一座先進的晶圓廠,規劃於2021年動工。

這被認為,在美中緊張關係下,這是川普將供應鏈重整的具體行動。

據知情人士稱,台積電此舉是為了回應川普政府對全球電子產品供應鏈安全以及與中國競爭性緊張關係的日益擔憂。

長期以來,電子技術的進步,尤其是美國公司設計的晶片,對美國的軍事實力一直至關重要。

但是許多晶片的美國生產線已經轉移到美國之外,這引發了對美國以外發生政治或軍事危機時供應中斷問題的擔憂。

例如包括戰鬥機中使用的可編程晶片(FPGA晶片)和5G通信晶片,這些晶片現在幾乎全部由台積電獨家生產。

圖為晶圓,即製造半導體電晶體或晶片的襯底

台積電赴美設廠隱含中美的對峙會更嚴重,這也是因為中美對峙越來越嚴重,所造成的互為因果。

」聚芯資本管理合伙人陳慧明表示。

台積電對美、中兩方的重要性,在於它是現階段唯一能夠生產出全世界最先進晶片的公司,也是兩強在科技競局中的關鍵。

它的美國客戶,包括了蘋果、高通、英偉達、超威等科技大廠和美國國防工業客戶。

中國客戶則以華為公司為最大宗。

自詡自己是「大家的晶圓代工廠」的台積電,2020年第一季56%的營收來自北美,22%的營收來自中國。

但在美中貿易衝突之際,它卻不得不面臨在兩國之間「選邊站」的考驗,台積電創辦人在去年11月就形容:台積電就是「地緣策略家必爭之地」。

這次與美國政府的合作,無疑是台積電向美方更靠攏了一步。

台積電在台灣運營著規模龐大的工廠,生產大多數智慧型手機和許多其他設備使用的晶片

美國雖然也有自己的晶圓廠--美國國內最先進位程技術的英特爾,但其目前無法像台積電一樣能用7納米、5納米以下的先進位程量產晶片,且英特爾多以製造供給自家品牌為主,並非像台積電一樣專為晶片設計公司代工。

紐約時報去年10月就曾報導,美國國防部對於美國沒辦法在國內製造最先進的晶片感到憂心,若海外的晶片供應鏈中斷,尤其是台灣供應端最可能受中國大陸因素干擾。

讓台積電在亞利桑那州投資晶圓廠或許就是解決方案。

美國在台協會星期五發布聲明指出,人工智慧、5G基地台到F-35戰鬥機都將受惠於這些高科技晶片,台積電的投資案將會「改變美國半導體業的遊戲規則」,進而促進美國國家安全和經濟繁榮。

一位台灣半導體大廠的前執行長表示,他認為未來美國國防相關的晶片很可能因此留在美國製造。

台積電的美國新廠預計於2021年動工、2024年量產,將採用5納米的先進位程技術生產半導體晶片。

台積電規劃,未來該廠每月將有2萬片晶圓的產能,也將為美國創造超過1600個高科技專業的工作機會。

根據美國半導體產業協會在2019年4月發布的資料,亞利桑那州出口價值最高的產業就是半導體業,比如英特爾就在亞利桑那州錢得樂市(Chandler)設廠已有40年的歷史。

上述台灣半導體大廠前CEO說,這代表台積電在這州會有較豐沛的人才資源,以及對半導體產業較友善的政策。

英特爾在亞利桑那錢得樂市的晶片工廠

至於台灣的半導體供應鏈會不會跟著一起赴美?一家台積電的設備供應商總經理告訴美國之音,台積電有供應商選擇權,「如果要找你去當然好事啊,有生意做沒有什麼不好的。

」另一家台積電下游的半導體封裝測試大廠日月光則聲明,美國廠的擴充與否將以成本考量、市場、客戶需求而定。

亞利桑那州政府在回復美國之音的聲明中指出,關於台積電的確切設廠位置,鳳凰城有好幾個地點正在接受評估中,他們會與台積電持續合作、談洽最終定案。

台積電於星期五發布聲明說,這項計劃對於美國半導體生態系統有策略性意義。

「它使具業界領先地位的美國公司能於美國境內生產其最先進的半導體產品,同時又能受惠於世界級的半導體晶圓製造服務公司及其生態系統的地理鄰近性。

但是在今年1月,台積電董事長劉德音在赴美設廠尚未定案時,曾在法人說明會上表示,台灣製造的成本是全球所有地區最低的,在台灣以外製造,成本會是很大的考量,許多客戶認為沒有辦法維持競爭力。

一位曾在台積電任職20多年的前高管表示,台積電在美國華盛頓州卡馬斯市原來就設有一座WaferTech晶圓廠,但其營運效率和良品率皆不如台灣廠。

他認為,台積電會願意再度到美國設廠,純粹是基於「國際現實的壓力」。

因此他推測,台積電會想辦法在當地維持小量產能以減少成本,比如,目前他們僅承諾美國新廠2萬片的月產能,這遠不及其台灣許多大型廠房的月產能10萬片; 此外,台積電要拓展機會,像是專門在美國做高單價的產品,如軍事、航天等晶片。

消息人士,與台積電達成交易的同時,美國也可能放寬在海外製造產品中使用美國技術的限制。

這將使中國高層和華為鬆一口氣,華為是電信設備巨頭,也是台積電的主要客戶,華為在2019年給台積電貢獻了361億人民幣的營收。

華為在使用的美國技術時一直存在潛在限制。

知情人士說,台積電仍在使用美國技術製造晶片並出售給華為,他們始終反對川普政府的限制措施。

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