馳騁PC界的Intel為什麼做不好手機CPU?
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Intel大名鼎鼎,在CPU界無人不知無人不曉,然而在當前主流的手機CPU市場上卻是遠遠落後日本的ARM公司,這到底是Intel技術不足,還是ARM過於強大呢,今天我們就來探討一下。
一、這點小錢我看不上!
故事要從2006年開始講起,自從AMD的64位處理器發布以來,AMD成功逆襲了Intel,市場占有率大幅上升,而Intel老邁的P4處理器則是腹背受敵,盡失昔日霸氣,市場表現一路走低。
為了穩住投資人的信心,最好的做法自然是讓公司持續盈利,為此Intel進行大規模的重整,包括上任新CEO 歐德寧、大規模裁員、以及出售XScale手機處理器業務。
在當時來說,這些舉措都是有效的,因為自從06年改革的實行,加上酷睿2的發布,讓Intel一掃頹風,重回CPU市場的霸主寶座,盈利也是節節上升,2012年,英特爾實現利潤110億美元,比高通(61億美元)、德州儀器(18億美元)、博通(7.2億美元)、Nvidia(5.6億美元)和Marvel(3.1億美元)的總和(95億美元)還要多。
而老對手AMD當年卻虧損了十多億美元,可以說Intel正經歷人生巔峰,PC市場有著大把的鈔票等著他們去賺,從而忽視了移動領域的迅猛發展。
圈內有種說法是:如果當年Intel肯答應賈伯斯為iPhone造CPU,那現在Intel早就起飛了!當然這世界沒有後悔藥吃,不過即使當年Intel和蘋果合作,也不見得結果會有多好。
首先,Intel已經把XScale業務出售了,直至2012年Intel推出二代Atom
Z24XX系列處理器,市面上未有一款搭載Intel處理器的手機面市,更不用說Atom處理器無法整合基帶,以及高的功耗的缺點了,在當時來說,Intel至少在2010年的時候都未能在移動晶片市場做好充分準備,即使與蘋果合作,按照喬幫主的高標準,老實講Intel也只剩下被拋棄的命,這樣想來,與其被拋棄,把自己的招牌搞臭,還不如一開始就沒有過合作這事,所以不要說為iPhone造CPU了,反而是沒造才說得過去。
上面吹了一頓蘋果,其實當年蘋果公司在手機領域也只是個新丁,iPhone還只是個PPT,做生意的朋友都知道,這樣一個真身不明前途未卜的東西肯定要警戒的。
然而喬幫主還敢壓價,而且還非常自信,一分錢都不能多,眾所周知Intel是資金密集型公司,要做一樣產品,務必是把它做成市場第一,從而投入大量資金研發,而面對iPhone的訂單,Intel首先考慮的事情是能否盈利,而當時的CEO歐德寧認為這個PPT手機會讓它們虧本,即使量產也無法彌補,於是回絕了這個賠本生意。
當然後來iPhone銷售是它們預估的100倍有多,這是後話了。
Intel並不是完全放棄移動領域的機會,只是起步稍微晚了一點,然而正當想要重回移動市場的時候,卻發現這裡早已有一面高牆,想要跨越已經萬分艱難,更不用說裡面的人已紛紛結為聯盟......
二、我兄弟多不怕你
上面也說過,Intel是資金密集型公司,從架構和晶片的設計、生產都是自己包辦的,雖然風險高,不過回報也高,能留住產品的大部分利潤。
當然不是所有公司都像Intel這麼財大氣粗包攬一切,那些規模較少的公司會採用無工廠模式(Fabless),NVIDIA和AMD都是這樣,自己設計晶片,製造則讓工廠代工,好處是負擔很輕,不用斥巨資去興建晶圓廠、開發新工藝,自己只管設計,缺點也很明顯,你設計的產品無論多好,都要看代工隊友的實力,如果隊友實力和產能都堪憂的話,坑你也是沒話說。
此時有朋友就問了,有沒有更輕鬆躺著賺錢的機會啊?當然,ARM就是這樣躺著賺錢,它不製造,不銷售,只是設計自己的IP,包括指令集架構、微處理器、GPU、互連架構等,然後誰想用就授權賣給誰,再從每顆實際造出來的產品中收取版稅。
ARM有三種授權模式,分別是架構授權、內核授權、使用授權,分別對應大中小公司,非常討喜,貼個牌子就能說是自己的CPU,為ARM處理器的廣泛使用打下堅實基礎。
當然ARM的成功除了商業模式的獨特之外還少不得自身素質的優秀,Intel技術毫無疑問是頂尖的,但應用場景在傳統PC上,換成移動設備就行不通了,移動設備比起性能首先要考慮功耗和續航,Intel就吃了這個大虧,X86架構獨步天下肯定是不能隨意變改的,移動設備當然繼續沿用X86架構,然而換來卻是高功耗和快速掉電,換誰都看不上。
反之功耗控制則是ARM的強項,使用精簡指令集(RISC)和創新的big.LITTLE架構,使ARM處理器能耗比一直領先於Intel。
有朋友說,你就是ARM吹,我大Intel只是吃了系統的虧,程序都需要轉碼器才能運行,跑的是虛擬機,性能都損失大半了,不然性能完爆ARM,懂?對的,這又是一個大問題,目前ARM的生態系統已經非常完備,iPad Pro的出現也意味著ARM設備已經能充當生產力工具了,同時A9X
CPU性能也達到了第一代i3的水平,而三星、台積電的工藝水平也提升到14nm、16nm,ARM在移動市場的優勢會越來越明顯,當然僅在移動市場。
三、不跟你爭了,我干點別的
上面雖然說得Intel好像很落後似的,然而這鍋我不背,Intel落後僅在移動領域,依靠在伺服器CPU領域的絕對優勢,英特爾把目光投向未來的雲服務、大數據以及物聯網事業上,特別是物聯網這個領域,Intel正在積極布局,
推出應用於 IoT 物聯網的 Atom E3900 及車載電子的 Atom A3900 系列,號稱 CPU 性能提升70%,GPU 性能提升190%,其中 Atom A3900 特別針對高溫環境設計,可在110°C高溫下使用15年。
手機界有這一句話:買基帶送CPU,高通正是用這招「名滿天下」,成為行業霸主。
而Intel也打算效仿該做法,在2010年收購老牌通訊公司英飛凌,加速自己LTE的網絡部署,16年發布的XMM7480基帶性能已經達到主流水平,同時還拿下了iPhone
7的大訂單,除此之外,Intel還發布了世界上首款全球通用的5G數據機,搭載了一個能夠同時支持6GHz以下頻段和毫米波頻段的基帶晶片,在5G大潮來臨前已經占得先機。
毫無疑問,Intel是一家偉大的企業,但也是會犯錯誤的,既然已經錯失移動市場,不妨暫時脫離,提前做好下一階段的技術研發,將整個產業引導到5G上來,最終實現彎道超車。
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