摩爾定律的前世今生 | 智慧產品圈
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引言
看過這樣一個寓言故事:一棵蘋果樹終於結果了。
第一年,它結了10個蘋果,9個被拿走,自己得到1個。
第二年,它結了100個果子,90個被拿走,自己得到10個。
第三年它又結了1000個果子。
其實,得到多少果子不是最重要的。
最重要的是,蘋果樹在成長! 摩爾定律(Moore’s
Law)也是這樣。
很多人在討論摩爾定律什麼時候會終結,其實,什麼時候終結不重要,重要的是在後摩爾定律時代,半導體行業怎樣繼續保持成長。
摩爾定律的前世今生
1965年,Intel公司創始人戈登.摩爾(Gordon
Moore)著文指出,晶片中電晶體的數量每年會翻番,半導體的性能與容量將以指數式增長,這就是摩爾定律的雛形。
1975年,摩爾修正了該定律為:每隔24個月電晶體的數量將翻番。
電晶體數量翻倍帶來的好處就是:更快、更小、更便宜。
這就引出了摩爾定律的經濟學效益,因為對晶片來說,集成度越高,電晶體的價格就越便宜。
在20世紀60年代初,一個電晶體要10美元左右,隨著電晶體越來越小,小到一根頭髮絲上可以放1000個電晶體時,每個電晶體的價格只有千分之一美分。
在摩爾發表這篇文章的年代,晶片的集成度只有幾十個電晶體,在以後的26年時間裡,晶片集成的電晶體數量增加了3200多倍,從1971年推出的第一款Intel
4004處理器的2300個增加到奔騰II處理器的750萬個,英特爾最新的Itanium晶片已集成有17億個矽電晶體。
摩爾定律問世至今已近50年了,人們有理由懷疑,摩爾定律是否快走到頭了?半導體工藝製造技術水平在以令人目眩的速度提高,電晶體的幾何尺寸不可能無限制的縮小下去,總有一天會達到極限。
業界已有專家預計,摩爾定律可能還有十年的持續發展,但每單位電晶體成本下跌的速度將隨之減緩,無法再像過去一樣快速降低了。
其制約的因素一是技術,二是經濟。
目前65~180nm節點是最普遍的工藝技術,但有大量轉向28nm的趨勢。
為什麼呢?因為28nm工藝可能是最後一個能為客戶帶來更低成本、更低功耗,更高性能的工藝節點。
隨著電晶體降價速度減緩,半導體的價格很可能要提高,只有提高價格才能使晶片製造商能夠回收投資,這就是經濟原因。
在高性能、低功耗和低成本這三個因素中,只能選擇其中的兩個。
英特爾在一次GSA年會中指出,10nm工藝節點可能就是摩爾定律的終點。
台積電張忠謀更是語出驚人:摩爾定律大概只能再苟延殘喘5~
6年時間, 7nm後摩爾定律就不起作用了。
為什麼大家都把10nm節點看做摩爾定律的終點,因為在10nm節點內半導體每單位成本仍可依循摩爾定律下降。
這就是「木桶理論」里的「短板」概念,一件事情的成功不是取決於最完美的部分,而是取決於它的薄弱環節。
小於10nm的工藝節點,傳統的多重曝光(Multi-Pattering)技術將不起作用,新一代的光刻技術(EUV或其他)將主宰晶片的成本。
這是技術原因。
摩爾定律的演進過程
隨著晶片體積的不斷縮小,半導體技術開始走向物理極限。
指導行業半個世紀的摩爾定律終歸會走向失效,但是未來的晶片是什麼樣的則是眾說紛紜、霧裡看花。
上世紀80年代的IC設計工藝特徵尺寸是5微米。
何曾想到今天的tech node(技術節點)已經做到了14nm。
一般認為,器件尺寸做到5nm以下時,溝道中的載流子行為將要用量子力學的理論來解釋,經典物理學的半導體器件理論將失效。
學界和業界的普遍觀點認為摩爾定律的極限是7nm,再往下走摩爾定律將失效。
讓我們回顧一下各個技術節點的演進過程。
一般每一代技術節點的差距是後一代為前一代的0.7倍,這樣後一代的面積大約為前一代的一半。
由於光刻技術的提升,在把技術節點推到0.13um以下時 ,傳統的MOSFET結構就無法scaling
down(等比例縮小)下去了,短溝道效應造成載流子遷移率過低,會影響開關速率和開關電流。
英特爾有一個成功的技術將載流子的溝道遷移率提升,使摩爾定律前進到65nm(其中包括90nm和65nm兩代技術)。
但隨著scaling down的進行,只有1nm物理厚度的氧化矽層已經無法再變薄。
又是英特爾率先使用了HKMG(high-k metal gate)技術,又將節點推到了32nm。
32nm以後從材料上改進已經變得很困難,這時候3D結構的電晶體出現了。
3D結構就是我們所說的FinFET鰭式場效電晶體。
在FinFET的架構中,閘門設計成類似魚鰭的叉狀3D架構,可於電路的兩側(平面結構只能在一側控制)控制電路的接通與斷開。
這種設計的最大優點是可以大幅縮短電晶體的柵長度,同時也可以大幅改善電路控制並減少漏電流。
英特爾已經在22nm節點上成功量產了3D結構的晶片。
在未來的10nm節點上應該還會採用這個FinFET結構,但7nm節點以下就很難說了。
在3D電晶體之後是3D IC的概念。
3D IC是將wafer或者chip通過TSV技術連為一層一層的層狀結構,這樣做的好處是使IC的空間使用率大大增強,僅僅兩層就可提升200%的空間使用率!3D IC被視為今後集成電路發展的一個重要方向,而且它的商品CMOS 3D IC Image
sensor數位相機也已經實現了商品化。
所以即使10nm或者7nm到頭使摩爾定律失效,但是新技術依然還會繼續發展。
摩爾定律的未來
摩爾定律的未來在哪裡?中科院微系統所王曦院士曾提出「超越摩爾定律」概念。
在單一的CMOS技術推動下,計算機時代和通訊時代都遵循「摩爾定律」往前走。
現在的CMOS「納技術」已接近物理極限,例如以傳感器為代表的智能感知時代則在依賴「超越摩爾」(MtM--More than
Moore)的跨領域融合創新來推動。
MtM技術依賴非數字多元技術,無需遵循「摩爾定律」升級工藝。
我們可以大膽預測,MtM技術一定是物聯網、可穿戴設備、智慧家庭等新興領域依賴的基礎技術,在MtM技術融合創新推動下,MtM一定會形成一個方興未艾的產業。
這個產業包括傳感器、MEMS、光電、射頻、高功率、模擬等領域。
19世紀80年代是鐵路呈指數高速增長的年代,上世紀30和40年代是汽車工業指數式發展的年代,飛機製造業也一樣,在達到音速之前飛機的性能曾經快速發展。
但不管怎樣,它們的增長最後都會停下來,半導體也逃不過這個命運。
可以預測的是,只有少數的尖端晶片會繼續指數式地再發展一兩代,比如多核處理器,但我們也許會發現,大量的應用最需要的也許並不是這些最先進的設計。
從經濟的角度看,目前建一座12吋晶圓廠需要20-30億美元,18吋晶圓廠則要花1.4倍之多。
由於花不起這筆錢,迫使越來越多的公司退出了晶片這個看起來「高大上」的行業。
因此摩爾定律要再維持十年的壽命,也決非易事。
最近,德國一家固體電子研究所PDI與日本NTT基礎研究室、美國海軍等單位,研製出了世界最小的電晶體,直徑是167皮米(0.167nm)。
0.167nm是個什麼概念呢?是目前已知最先進的IBM 7nm的1/42、人類頭髮的60萬分之一、DNA鏈的1/15。
這是一個在砷化銦晶體上製備的電晶體。
這種分子級電晶體的出現,也許說明摩爾定律真的走到極限了!
當然這種分子級電晶體集成到晶片中還是很遙遠的事,但我們已經看到在摩爾定律之後晶片的模樣。
假如真的摩爾定律的路線---提高速度、降低能耗、降低價格—-有一天走不通了,未來受影響的將不僅僅是IT行業,許多與我們生活息息相關的產業都會受到很大影響。
還有一種觀點是,即使電晶體尺寸的縮小無法帶來速度和價格上的優勢,也會換來功耗的降低。
超低功耗的晶片將會在2020年前問世,超低功耗時代意味著電池都不再是必需品了,太陽能、振動、無線電波甚至汗液都能替代電池為系統供電。
總之,未來不管是more Moore還是more than Moore,技術前進的步伐是不可阻擋的!我們不必為此悲觀。
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