阿里出手,華為迎來最強助攻
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7月25日,阿里晶片首交卷,旗下的半導體公司平頭哥正式發布玄鐵910。
「玄鐵」一詞源自金庸筆下武俠小說,最早為獨孤求敗所用的玄鐵重劍,後被熔鑄成倚天劍和屠龍刀,是金庸筆下第一神劍;若是結合這一晶片的特徵,這樣的命名更好理解。
據了解,玄鐵910並非是完整集成晶片,而是基於RSIC-V開源架構開發的一款IP core。
做CPU設計,首先需要指令集架構,接著才是根據架構設計晶片,掌握了架構,就相當於掌握了晶片的命脈。
Intel正是因為基於x86架構開發的晶片長期壟斷PC、伺服器等領域;而玄鐵910是開源的,正如玄鐵重劍被熔鑄成倚天劍屠龍刀,玄鐵910處理器,授權給華為麒麟,高通驍龍,三星蘋果,各家廠商可在此基礎上研發自己的「倚天屠龍」。
玄鐵910並不止步於智慧型手機,據了解,未來在5G、人工智慧、網絡通信、自動駕駛等領域中,使用該處理器可使晶片性能提高一倍以上,同時晶片成本降低一半以上。
去年,阿里整合中天微和旗下的達摩院成立了自己的半導體公司平頭哥,如今從玄鐵910的面世來看,阿里要做的不僅僅是華為的「助攻」,劍指的是AIoT時代的晶片「先驅」。
每一代領航者都曾是平頭哥
平頭哥,是蜜獾的別稱,蜜罐是鼬科蜜獾屬下唯一動物,被列為金氏世界紀錄「最大膽的動物」。
平頭哥雖體態小,卻無所畏懼,挑獅子戰獵豹,且一出手就擊中要害;以小博大還能制勝,就不僅是膽子大,平頭哥善於發現對手弱點,會利用工具才是背後原因。
阿里成立的半導體公司就被命名為平頭哥。
阿里為什麼需要平頭哥的力量,又想要搏擊誰,或許我們可以從ARM的崛起中找到答案。
說起晶片,就離不開英特爾,高通,但是他們背後還有一家悶聲發大財的公司,就是ARM;ARM可以說是晶片背後的「統治者」,根據公開數據,全球85%的移動設備都使用基於ARM的處理器,高通,手機廠商的晶片如華為麒麟使用的都是ARM架構。
然而在成立之初,ARM的體量就如平頭哥的身板。
ARM成立於1990年,主營業務是設計晶片,其股東是Acorn Computers;不同於紅極一時的Acorn,ARM處理器的出貨量徘徊不前,業績平平,被Acorn剝離了出去。
90年代還是PC時代,而PC時代是英特爾的天下。
英特爾的壟斷是「閉環」的,壟斷從底層的X86架構一直到最終晶片的研發,電腦生產商只能老老實實的為英特爾的晶片預留好位置;靠著和微軟的winter聯盟,可謂是牢不可破,雙方賺的盆滿缽滿。
資金短缺的ARM做出了一個決定,自己不製造晶片,而是提供晶片設計方案和技術智慧財產權,授權給其他公司,由他們來生產。
ARM給自己定下了目標,就是創立一個世界通用的全新微處理器標準,也就是後來的精簡指令集運算處理器(Advanced Risc Machine)。
在這種商業模式下,全球的半導體公司紛紛與ARM達成協議,採用ARM的晶片架構與技術,並把重心放在生產與銷售上;而ARM收取的授權費則繼續投入到研發中。
歷經10年的深耕,ARM的商業模式最終在移動智能時代大獲全勝,從第一代智能機開始,蘋果,高通,三星等晶片公司和手機廠商一起推動ARM構架成為移動網際網路底層計算力的標準;現在,全球85%的移動設備都使用基於ARM的處理器。
ARM能突破英特爾的重圍,在移動智能市場取得壟斷,在於把握住了英特爾最致命的弱點。
在英特爾專注於服務PC的高耗能晶片的壟斷之時,ARM研發的服務移動智能的低功耗處理器迅速占據主導,成為行業標準。
相比英特爾從研發設計到產品生產的重資產,ARM的輕資產模式能更快的適應市場;最後是應用場景的顛覆,英特爾在死守微軟之時,ARM的開源模式讓全世界的半導體公司受益,ARM也最終從授權費中受益。
AIoT,未來已來?
在科技的一代代變更中,從PC時代,到移動智能時代,英特爾,ARM,高通,蘋果這些最先制定標準的公司也從中獲得了最大的收益。
在移動智能時代之後,下一個到來的會是什麼呢?在下一代浪潮來臨之前,率先起跑,是眾多公司在打的「小算盤」。
2016年,軟銀出售阿里巴巴和SuperCell的股份,轉而出資320億美元收購了ARM,市場上很多人不解對於阿里巴巴的拋售,但無人不佩服軟銀的投資眼光,在阿里巴巴最窮困潦倒的時刻出資2000萬美元,完整收割了電商發展的紅利。
在收購ARM之後,軟銀都在做什麼呢?根據相關媒體報導,在孫正義的鼓勵下,ARM一直在擴大其物聯網服務部門。
8月,該公司斥資6億美元收購了美國的數據分析初創公司Treasure Data,這是該公司自2014年以來最大的一筆交易。
6月,ARM收購了一家格拉斯哥創企Stream Technologies,該公司主要致力於改善物聯網設備的連接。
在智慧型手機「滯銷」的大趨勢下,半導體行業的下一個起風點被押注到AIoT。
分析師表示,「在10到15年後的世界裡,可能會有一萬億台聯網設備,即使每個設備每月只賺幾便士,仍然會是一個巨大的數字。
」
而在移動智能時代占儘先機的ARM,在物聯網領域仍是一個「初學者」,不少業內人士認為,在AI、物聯網時代,RISC-V有機會向ARM、x86發起挑戰。
顯然馬雲也是這麼想的,他在雲棲大會上表示:「晶片是核心技術,我們確實跟已開發國家和發達企業有不少的差距,但是在IoT、晶片領域,我們有機會換道超車。
」誰能占得先機,誰就會是下一個ARM。
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