20年傳奇終結,錢伯斯卸任思科CEO
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思科整整20年的錢伯斯時代宣告結束。
昨天,思科宣布66歲的錢伯斯將於7月卸任,接替他的是思科另一位元老Chuck Robbins,這個從2012年就被探討的退休問題終於畫上句號。
他曾經接受過筆者在內的多家中國媒體的採訪,對於這段傳奇必須要寫點什麼,功過自有評說。
錢伯斯,恐怕更多中國人知道這個名字還是因為任正非。
思科,更多中國人知道這家企業也是因為華為。
兩家企業在網絡設備市場可謂恩怨情仇,或有過智慧財產權糾紛,或有過市場陣地戰,在數據網絡領域互為最大競爭對手。
記得2003年,思科和華為在美國的智慧財產權糾紛案,還首次讓更多的中國IT人意識到智慧財產權的重要性,案件鬧了18個月最後和解,協議內容至今是謎。
但錢伯斯和任正非也惺惺相惜,到什麼程度呢?不但錢伯斯接受採訪時不止一次公開對任正非表示讚賞,任正非甚至表示過,錢伯斯在選擇接班人的時候,還徵求過他的意見。
這位大學畢業後曾在IBM和王安電腦工作過的商界奇才,於1991年進入思科擔任副總裁,並於1995年成為思科CEO且一任就是20年,開啟了思科的錢伯斯時代。
雖然他並非思科創始人,但在思科的地位就如任正非在華為,可謂一言九鼎。
作為全球最大的網絡設備商,在錢伯斯執掌思科的20年間,思科股價大漲近15倍,2014年收入近500億美元,市值1480億美元。
時勢造英雄
這一段傳奇是這樣開始的。
在通信模擬信號向IP協議轉變的巨變時代,朗訊、北電、阿爾卡特等一大批通信巨頭錯失良機,卻成就了數據網絡設備商思科的傳奇。
在2000年前後全球第一次網際網路淘金熱潮中,思科成了最大獲利的「買水者」,市值在當時曾一度飆升至6190億美元,超越微軟成為全球市值最高的公司。
真可謂時勢造英雄。
思科的技術優勢一度在網絡界無人能敵,眾多網絡技術的絕世高手都曾在思科工作過,他們或創立公司上市,或成為思科的競爭對手,換句話說他們的基因都來自思科。
還記得10幾年前的中國網絡業界,那個拿到CCIE(思科認證網絡專家)證書、年薪20萬起的瘋狂年代嗎?
但作為思科CEO,錢伯斯還有兩大絕招兒——收購和孵化,這後來也成為眾多企業CEO效仿的管理模式。
收購功與過
在錢伯斯時代的20年中,IT業界發生了眾多變革,每一次變革都足以讓曾經的巨無霸企業消失殆盡。
為此,錢伯斯奠定了思科的瘋狂收購風格。
對於收購的情有獨鍾,可以說軟體領域堪稱甲骨文創始人埃里森,網絡業界堪稱錢伯斯。
為何收購這些企業?用錢伯斯自己的話說就是,轉型的最佳時機往往源自客戶,他們推動了每一次市場轉型。
比如說,錢伯斯曾經自爆自己20多年前拜訪核心客戶福特汽車的故事,這成就了他的第一筆收購。
當時客戶高管熱衷於新的高速乙太網互聯技術,隨後思科便在1994年以近1億美元的高價收購了Crescendo,要知道當時思科的年營收才六七億美元,但這奠定了思科從路由到交換的轉型。
後來做了思科CEO的錢伯斯對於收購更加一發不可收拾,
20年來思科收購案居然高達近200起!以至於業界笑傳,思科除了路由器是自己的,其他網絡領域的設備都是收購來的。
但是危機已經四伏。
其一,收購太多,以至於模糊了核心產品的發展。
比如思科花費60億美元的大價錢購買的機頂盒企業,後來出售給富士康;收購的家庭無線路由器領導者Linksys
2013年轉手給了貝爾金,並宣布退出消費業務,專注企業業務。
其二,客戶說了算固然很好,但對於一家已到巨頭地位的企業來說,未免多少欠缺些前瞻性思考。
以至於2010年之後不少人將思科在軟體定義網絡SDN領域的行動遲緩,歸結於錢伯斯對顛覆性技術的前瞻力不足。
孵化器保姆
錢伯斯另一鮮明的管理風格就是孵化技術創新企業。
這意味著,思科會就特定項目召集研發和工程人員,並讓他們搬離公司如圖成立「初創企業」。
這種創業心態有助於大公司的內部人員持續創新。
比如,即使是在產業鏈的最高層——網絡交換晶片領域,思科都可以孵化出三大團隊Cat3k、Cat4k、Cat5k,可見技術力量之強:Cat3K團隊離開思科成立Greenfield公司,後被思科收購;Cat4k團隊專注於數據中心交換機市場,創立的Arista目前正與思科抗衡;Cat5k團隊創立了Andiamo,後被思科以70億美元收購,又成立Nuova,依然被思科收購,三次出走成立Insieme,仍舊被思科收購。
不論這些人員最後是繼續留在思科,還是出走後成功與思科抗衡,但都積極推動了網絡市場的技術創新。
那麼縱觀思科長達20年的錢伯斯時代,功過如何評論?
就在昨天思科宣布錢伯斯卸任消息之時,筆者第一時間將消息在微信朋友圈分享,關於錢伯斯的功與過,大家眾說紛紜,觀點鮮明。
你認為呢?
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