UCLA教授Subramanian S. Iyer:用新型封裝延續摩爾定律
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UCLA的電子工程系除了電路領域有Abidi, Razavi和Frank Chang等大咖坐鎮外,其實半導體領域也是非常之強,有Kang Wang,Jason Woo等器件大師,也有今天要介紹的超級明星:Subramanian (Subu) Iyer。
早年歲月:Salicide與SiGe HBT
Iyer教授出生於印度,1977年畢業於印度最強的理工科院校——印度理工學院(IIT,被稱為印度的MIT,據說很多去美國上MIT的印度學生都是因為IIT沒錄取才會去美國MIT)。
之後,Iyer來到了美國陽光燦爛的加州,並在1981年UCLA電子工程系獲得博士學位。
所以後來Iyer教授回到UCLA,或許也因為這裡有著他年輕時最美好的回憶吧!
在1981年博士畢業後,Iyer加入了IBM的T. J. Watson研究中心。
Iyer到了IBM後不久,就對MOSFET工藝做出了非常大的貢獻,即Salicide工藝。
Salicide是」Self-Aligned Silicide」(自對準矽化物)。
Salicide的主要目的是為了減小MOSFET器件中的接觸電阻。
其做法是在柵刻蝕及源漏注入以後,以濺射的方式在上面澱積一層金屬層,然後進行第一次快速升溫煺火處理(RTA),使澱積的金屬發生反應,形成金屬矽化物。
通過設定煺火溫度,金屬僅僅在想要的區域發生反應,因此是一種自對準的過程。
然後再用刻蝕(清除不需要的金屬澱積層,留下柵極及其他需要做矽化物的Salicide。
目前,Salicide已經用在幾乎所有的MOSFET工藝中,Iyer也因為在Salicide工藝開發中做出的貢獻獲得了IBM給他頒發的第一個傑出技術貢獻獎。
在Salicide之後,Iyer於1985年成立了IBM矽基異質結構項目。
當時,異質結以及相關的band engineering研究正是如日中天,Iyer也在這方面做出了傑出的貢獻。
在異質結三極體的異質結構中,中間層有較低的能帶,因此電子很容易就由旁邊的夾層注入,從而在電晶體中由發射極經過基極到集極的電流可以大大提高,電晶體的放大倍率(beta)也為之增加;同時基極的厚度可以減小,其摻雜濃度可以增加,因而基區渡越時間減小,於是異質結三極體工作速度快,電流增益大,廣泛應用於當時的衛星通訊或是行動電話大哥大等設備中。
然而,異質結一般使用較貴的半導體材料。
為了解決成本與集成度問題,1987年Iyer第一個成功研製出了使用低價SiGe工藝的異質結三極體。
SiGe異質結三極體一開始被用在IBM的高端CPU中,不過由於功耗原因不久就被CMOS取代。
之後IBM將SiGe HBT用在了射頻系統中,獲得了巨大的成功。
Iyer因為SiGe異質結三極體而獲得了第二個IBM傑出技術貢獻獎。
更進一步:eFuse與eDRAM
在Salicide與SiGe HBT後,Iyer在IBM並沒有停下前進的腳步。
上世紀90年代到本世紀初是計算機相關晶片蓬勃發展的時代。
除了依據摩爾定律不斷地縮小CMOS特徵尺寸以外,還有不少研究者在探索其他的計算機發展方向,例如可重構計算。
為了實現實時可重配置,Iyer與他在IBM的同事們在2002年提出了eFUSE,可以通過編程來控制特定導線的通或斷。
不過,後來人們發現eFUSE這樣的「硬」編程互連線用於可重構計算不如FPGA中的「軟」變成互聯,所以eFUSE在可重構計算中已經用得不多。
然而,eFUSE在今天找到了另一種應用,就是用於保護晶片,阻止用戶實施某些操作。
例如,用戶實施某些非法操作時,eFUSE可以導通使得晶片流過巨大的電流,從而實現晶片自毀功能。
微軟的XBOX
360中就使用了eFUSE來阻止用戶燒入舊版本的firmware。
Iyer也由於eFUSE而獲得了IBM頒發的第三個傑出技術貢獻獎。
在eFUSE之外,Iyer也把目光放到了內存上。
在計算機中,DRAM存儲密度高,但是訪問速度受限,而且由於接口問題處理器訪問DRAM的帶寬也受限。
另一方方面,CPU的片上SRAM訪問速度快,帶寬大,但是存儲密度低,這就導致了很難在CPU上集成很大的存儲器。
那麼,有沒有一種既能實現高存儲密度,又能集成到CPU上實現高速訪問的存儲器呢?
Iyer給出了答案,就是把DRAM搬到CPU的晶片上,即eDRAM(embedded DRAM)。
通過使用eDRAM,CPU可以集成非常大的快速訪問內存,從而大幅提高性能。
例如,在IBM的POWER 8 CPU(下圖)中,使用eDRAM作為L3 Cache,集成了高達80MB的eDRAM在晶片上。
Iyer也因為在eDRAM方面的工作獲得了IBM第四次為他頒發的傑出技術貢獻獎。
重返校園:後摩爾定律時代的詩
Iyer在2015年選擇回到母校UCLA,目前在電子工程系領「傑出教授」頭銜。
在目前,摩爾定律的發展由於器件特徵尺寸接近極限而正在變慢。
那麼如果摩爾定律遇到瓶頸了,我們該怎麼辦呢?有一種思路,就是「More than Moore」,即不使用直接縮小器件而是挖掘CMOS電路系統其他地方的潛力來進一步實現集成度和性能的提升。
在UCLA,Iyer的志向是使用封裝技術來實現「More than Moore」。
在當代SoC技術中,所有的片上模塊都必須使用同樣的工藝。
然而,這樣會遇到各種各樣成本以及技術上的問題。
從模塊劃分角度來看,不同的模塊有不同的需求。
舉例來說,高性能數字模塊(如GPU和APU中的運算單元)需要非常快的操作速度,因此更適合使用特徵尺寸小的先進CMOS工藝。
相反,對於模擬、射頻以及混合信號電路來說,先進位程中由於電源電壓較小,因此會導致較低的信噪比以及較差的線性度。
因此,這些電路其實更適合使用較成熟的工藝去實現。
如果使用SoC,則所有模塊都使用同一種工藝,顯然不是最優解。
因此,使用封裝技術實現More than Moore的第一個好處就是不同的模塊可以用各自合適的工藝去實現,最後再用封裝技術集成在同一封裝內。
More than Moore第二個解決的問題是內存訪問問題。
之前提到過,Iyer提出的eDRAM可以部分解決片上SRAM不夠大的問題,但是對於主內存(容量高達幾GB)的訪問功耗和延遲問題,光eDRAM還是不夠的。
More than
Moore通過高級封裝技術把內存與處理器放在同一封裝內,從而實現高速內存訪問。
目前Nvidia的GPU已經在使用基於HBM封裝技術的超高速內存以保證性能,可以說是More than Moore的勝利。
話說回來,Iyer在UCLA的More than Moore研究是大規模異質互聯。
目前異質互聯的模塊數量還不高,往往只有兩三個晶片模塊在封裝內做異質互聯。
Iyer的研究目標則是把異質互聯晶片模塊數量提升到數十個甚至上百個,而且去掉封裝,把所有的晶片直接裝在板上。
為什麼需要大規模異質互聯?這是因為目前小規模異質互聯中,每一塊晶片都是大規模定製晶片,很難形成規範,也很難統一接口標準。
這就造成了設計上的困難,也很難規模化。
而且,晶片之間引腳的間距不定,通訊接口必須使用功耗較大的SerDes,這就造成了功耗過大。
Iyer的思路是,把一塊大晶片拆成很多小而且接口標準化的小模塊晶片(Dielet),之後用封裝級互聯集成到一起。
由於每塊晶片的尺寸小而且形狀固定,因此晶片間的間距也可以做到很小,這樣大部分SerDes可以省去,只留下部分距離很遠的引腳需要SerDes,這就節省了功耗。
而且,由於接口和尺寸標準化,因此可以更容易地把規模做大。
每一塊小晶片都可以是一個IP,這樣就誕生了一個新的大規模異質互聯的生態。
Dielet互聯
為了實現這一偉大目標,Iyer教授在UCLA建立了異質集成與性能進化中心(Center for Heterogeneous Integration and Performance Scaling, CHIPS),並與各個領域的眾多大咖(如計算機領域的Jason Cong,醫學院的Tzung Hsiai等)合作。
讓我們期待這位Super Star在UCLA的作為!
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