揭開展銳5G基帶晶片研發的背後故事!其追趕高通的秘訣有哪些?
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集微網消息,繼1968年國際電信聯盟把5月17日定為「世界電信日」以來,2019年已是第51個電信日了,而今年電信日的主題是:「縮小標準化差距」。
從3G時代艱難起步,經過4G的發力,再到5G的強大,如今在國際通信標準組織中,中國的力量不可忽視。
眾所周知,圍繞5G的全球競爭早已不局限於傳統的通信領域內,而是涉及到了方方面面,甚至已上升到國家層面。
此前中興事件的爆發,更是讓中國意識到晶片的重要性。
與4G時代的「高通獨大」現象不同,5G時代的手機基帶晶片廠商奮起直追,而隨著英特爾宣布退出5G基帶晶片研發業務,目前全球的競爭者只剩下高通、三星、聯發科、華為和紫光展銳。
其中,華為和展銳作為中國本土晶片企業,均已發布自主研發的5G基帶晶片,躋身全球5G第一梯隊。
當然,中國晶片企業能夠取得如今的優異成績,離不開公司長年的技術積累和研發人員的艱苦付出。
近日,集微網記者有幸採訪了紫光展銳通信團隊負責人王遠,從而深入了解到展銳5G基帶晶片研發背後所不為人知的故事。
技術積累是基礎門檻
據集微網了解,不管是2G、3G、4G,還是5G,每一個通信模式從零開始研發再到穩定至少需要5年。
與此同時,光有技術還不夠,還需要大量的人力和時間去與全球的網絡進行現場測試,保證晶片有效的連接性。
因此對於手機晶片企業來說,通信團隊是公司內部最為重要的團隊之一。
紫光展銳通信團隊負責人王遠
「基帶晶片研發跟應用處理器(AP)不一樣,它需要長期的積累,沒有10年以上的積累根本做不了。
」紫光展銳通信團隊負責人王遠透露:「因為5G晶片裡面不只有5G,它還需要同時支持2G/3G/4G多種模式,沒有2G到4G通信技術的積累是不可能直接進行5G的研發。
表面看GSM速率似乎很低,但實際上其複雜度並不低。
」
毫無疑問,在一部智慧型手機中,通信不僅是最基本的功能,也是要求最高的功能。
在王遠看來,「通信功能不像手機的多媒體功能可以降低解析度和規格,通信上的任何一項指標都不可能降低。
此外,對於通信質量的要求是不會根據手機的檔位而有所區別,都必須要達到最高要求。
對於展銳來說,我們的產品一方面要滿足設備商和運營商的要求和測試,另一方面還要滿足客戶的要求,終端通信的質量必須與國際一流水平同步,擁有一樣的下載速率和電話接通率。
」
正是基於智慧型手機對於通信技術的高要求,任何一家手機晶片企業決定研發5G基帶晶片都不是一件易事,如果沒有從2G時代便開始長期積累的研發實力,不可能在5G時代有所作為。
團隊合作和經驗不可或缺
當然,除了通信技術的積累,團隊合作的重要性也不容忽視。
據了解,展銳的通信團隊一直是整個研發團隊中最大的團隊之一,人員的分工包括:標準+算法+基帶晶片+射頻晶片+物理層軟體+協議棧軟體+測試,團隊細分到各個具體的領域。
同時,這些研發人員經過長期磨合,已經一起合作研發了多代產品。
「團隊經驗都是磨出來的,不是說公司招攬一批技術專家就能搞定5G技術,還必須得有相關團隊的經驗積累,這個團隊必須是已經磨合的非常契合。
」王遠說道:「設計一款晶片,不談標準,僅從算法到量產需要三年,而展銳的疊代速度目前已經和高通不相上下。
要追趕高通,就是在縮短疊代周期,因此每一個環節都需要通力協作。
」
5G基帶晶片亟需攻克的技術難關
長期的技術積累和團隊合作固然重要,但從目前的技術層面來看,5G基帶晶片的研發難度依然「難於上青天」。
首先,不得不提的便是多頻段兼容所帶來的設計複雜度。
據了解,3GPP制定的5GNR頻譜共有29個頻段,這些頻段既包含了部分LTE頻段,也新增了一些頻段。
再加上各個國家和地區的頻段各不相同,因此晶片廠商需要推出的5G基帶晶片,必須是一個在全球各個區域都能使用的通用晶片,可以支持不同國家和地區的不同頻段。
具體來看,3GPP指定的5GNR支持的頻段包括兩大頻率範圍,其中
6GHz以下頻段(450MHz-6.0GHz)的範圍如下圖所示:
除了多頻段兼容之外,支持的模式數增加也使得設計難度有所增加。
5G基帶晶片需要同時兼容2G/3G/4G網絡,目前國內4G手機所需要支持的模式已經達到6模,到5G時代將達到7模。
中國移動、中國聯通、中國電信三大運營商的4G/3G/2G網絡包括TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO、2000)、WCDMA、GSM,可以說測試一顆晶片要跑遍全球運營商。
為什麼需要兼容多模呢?就拿4G時代來說,如果用戶購買一部支持6模的手機,便可以支持TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO、2000)、WCDMA、GSM,涵蓋中國電信、中國聯通、中國移動的4G/3G/2G網絡,用戶可以在不更換手機的情況下,隨意更換運營商。
另外,初期階段運營商在網絡搭建上還沒完成,一部搭載5G基帶晶片的5G手機,雖然可以支持5G網絡,但是在某些5G網絡還未搭建完善的區域,還是需要4G網絡支持使用。
然而對於手機晶片企業來說,僅僅克服多頻段兼容和多模兼容還遠遠不夠,一顆5G晶片的研發還需要攻克包括系統散熱、架構和高速率低時延等在內的多個難關。
5G終端的處理能力是4G的五倍以上,但隨之而來是如何平衡功耗和系統散熱的問題。
「未來的5G手機電池容量預估在3000-4000毫安才能滿足其功耗需求,因此我們在做晶片設計的時候,一方面通過製程工藝的提升降低功耗,另一方面在晶片方案中加大電池容量和充電能力,同時匹配快充功能。
」王遠說。
紫光展銳投入5G研發不遺餘力
毋庸置疑,5G晶片並不是誰想做就能做的,必須要有過硬的技術和時間的驗證。
此前英特爾宣布退出5G智慧型手機數據機業務,也驗證了5G晶片的研發之難。
從目前來看,全球擁有完整通信技術的移動通信公司屈指可數,而紫光展銳就是其中之一。
作為手機及物聯網晶片的全球主要供應商之一,紫光展銳對5G的投入非常堅決。
2014年12月,當4G智慧型手機還大行其道的時候,紫光展銳就啟動了5G研發並組建了5G團隊,目的就是在下一代通信技術變革之前做好技術儲備。
隨後,紫光展銳也按照自己的發展節奏,於2016年1月在上海、北京、南京設立了3個5G研發中心,進一步增加5G研發投入。
經過研發團隊多年的艱苦奮鬥,終於在MWC 2019世界通信大會期間,展銳亮出了5G通信技術平台「馬卡魯」和首款5G基帶晶片「春藤510」兩把利劍。
其中,春藤510基帶晶片採用台積電12nm製程工藝,支持多項5G關鍵技術,可實現2G/3G/4G/5G多種通訊模式,符合最新的3GPP R15標準規範,支持Sub-6GHz
頻段及100MHz帶寬,是一款高集成、高性能、低功耗的5G基帶晶片。
在速度表現方面,春藤510在SA和NSA兩種不同的組網方式下的下行速度的理論峰值則分別能達到2Gbps和2.2Gbps。
「目前春藤510里基帶和射頻都是展銳自己研發的。
」王遠告訴集微網記者。
據了解,展銳在5G晶片領域已經投入了上億美金研發費用,短短5年時間內,累計參與項目的工程師超千人。
當然,在專注於技術研發的同時,紫光展銳也致力於5G產業鏈的合作,並攜手合作夥伴構建5G生態。
展銳先後與中國移動、英特爾、華為、是德科技、羅德與施瓦茨等達成戰略合作;加入中國移動「5G終端先行者計劃」、 「GTI
5G通用模組計劃」;加入中國電信全網通產業聯盟並成為中國電信5G終端研發計劃首批成員;聯合產業鏈上下游十多家國內外企業共同發布了《共建5G產業生態倡議書》。
對展銳來說,5G是其切入中高端、躋身全球第一梯隊的重要機遇。
從目前來看,隨著展銳低端市場的逐漸夯實,其已為衝擊中高端做好充足的準備,並將力爭在5G商用化進程上與國際一流水平保持同步。
(校對/范蓉)
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