蘋果緣何拋棄Imagination，中資收購，美國同意麼？

日前，蘋果公司宣布將在未來兩年內停止使用英國公司Imagination Technologies Group PLC的圖形處理晶片，並終止專利費支付。

該消息傳出後一石激起千層浪，Imagination Technologies 公司的股價下跌69%，達到8年來的最低谷。

那麼，蘋果此舉意欲何為？又會對Imagination Technologies 公司造成什麼影響呢？

蘋果宣布停用PowerVR意欲何為

在很長時間裡，蘋果公司和 Imagination Technologies公司保持著非常密切的聯繫，蘋果不僅是Imagination Technologies公司一個非常重要的客戶。

蘋果公司設計的各種供蘋果手機使用的AP，比如A8、A9、A10等處理器都搭載了Imagination Technologies公司的PowerVR圖像處理技術，而且蘋果公司還持有Imagination部分股份。

因此，兩家公司的關係可謂非常密切。

那為何蘋果如今要拋棄曾經的重要合作夥伴呢？

還是老句老話：沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。

根本原因還是利益矛盾衝突。

由於Imagination Technologies的盈利模式類似於ARM，都是靠賣授權賺錢。

這意味著蘋果公司每賣出一部手機或者平板電腦，都要向 Imagination Technologies 支付專利費。

為此，蘋果將支付給Imagination Technologies公司的專利費用高達1億多美元，約占今年Imagination總收入的一半左右。

而且如果蘋果未來的手機、平板賣的越好，生意越做越大，將來需要支付的專利費也將水漲船高。

因此，如果能收購Imagination Technologies公司，對蘋果公司而言無疑是上策。

正因此，在去年蘋果公司曾經試圖收購Imagination Technologies公司，不過最終兩家公司沒能談攏。

隨後，蘋果公司採取私下挖人的辦法——在去年10月，根據美國媒體Mac Rumors報導，曾經在 Imagination 工作過的現任蘋果員工就有25人，其中還包括Imagination Technologies公司的營運長 John Metcalfe。

在招募了一批人才之後，有小道消息爆出，蘋果打算自己開發GPU。

而本次蘋果公開宣布將在兩年內停止使用英國公司Imagination Technologies Group PLC的圖形處理晶片，存在兩個可能：

• 一是向Imagination Technologies公司施壓，以謀取Imagination Technologies公司妥協，而且在股價暴跌69%的情況下，蘋果公司收購Imagination Technologies公司的資金成本也會大幅下降。
  
  

• 二是真的打算在2年後拋棄PowerVR，在蘋果手機上使用蘋果公司自己研發的GPU。
  
  不過，在IC設計領域，比較長遠計劃基本上就存在很多不確定性，即便2年後蘋果依然使用PowerVR筆者也絲毫不感到奇怪。
  
  

誠然，上述兩種選擇也有可能蘋果公司的考慮範圍內，先施壓，看看能不能低價收購，若Imagination Technologies公司堅決不妥協，在2年後，時間成熟的話，用新研發的GPU替換掉PowerVR的可能性也不是一點都沒有。

Imagination Technologies的興衰史

Imagination Technologies公司前身是一家名為Video Logic的公司，VideoLogic成立於1985年，主營業務是圖形與音頻加速等方面。

後來選擇了與ARM的類似盈利模式，就是對外收購IP核，並在1999年更名為Imagination Technologies。

Imagination Technologies公司在發展過程中，Intel和蘋果都曾大量購入其股票，促進了該公司的發展——Intel曾經一度持有Imagination Technologies公司16%的股份，而蘋果公司也曾持有將近10%的股份。

不過，Intel入股Imagination Technologies公司的主要目的是間接獲取其技術，在Intel自家的GPU性能和功耗都羽翼豐滿之際，在2015年，Intel賣光了所持有的Imagination Technologies公司的股份。

在移動GPU市場上，Imagination的PowerVR GPU一度占有非常高的市場份額——在2012年上半年，根據市場調研機構Jon Peddie Research的數據，Imagination占據了移動GPU IP授權市場的46.5％之多，相比之下，在同時期，桌面GPU上實力強勁的英偉達只有2.5%的市場份額。

Intel、蘋果、聯發科、三星、展訊等公司都先後使用過PowerVR GPU。

正值Imagination Technologies公司欣欣向榮之際，在2013年Imagination Technologies公司收購了MIPS公司，隨後又在歐美收購了數家從事WiFi和射頻產品開發的中小規模企業。

這些收購有利有弊，有利的一方面是豐富了Imagination Technologies公司的產品線，並形成了以下三大主營業務：

• 一是PowerVR GPU；

• 二是MIPS CPU；

• 三是通信和無線連接產品。
  
  

但不利的一面是消化不良。

Imagination Technologies公司的規模也隨著收購而膨脹。

然後，在公司規模擴大之後，收購來的業務並沒有創造出高額利潤。

以MIPS CPU來說，隨著ARM的崛起，MIPS在國際上已然越來越邊緣化，一些曾經開發過MIPS晶片的IC設計公司，不少已經轉投ARM。

在收購MIPS之後，能夠獲得的利潤相當有限，恐怕ARM購買了MIPS 498條指令集永久授權是Imagination Technologies公司在MIPS上為數不多的大額收益。

此外，ARM採取類似捆綁銷售的策略，只要購買ARM的CPU核授權，那麼再購買GPU核授權可以獲得一定的折扣。

ARM正是以這種以近乎「買CPU，送GPU」的模式，打包出售其Mali GPU，在Mali性能夠用又便宜的情況下，這使得眾多IC設計公司紛紛採用ARM的Mali GPU，比如華為海思、三星、聯發科、展訊、聯芯/小米等公司都是Mali GPU的客戶，Mali GPU的市場份額也在ARM作弊式的推廣模式下得以提升。

作為手機晶片巨頭的高通，一直使用自家的Adreno系列GPU，無論是ARM還是Imagination Technologies都無法侵入高通的市場。

這樣一來，新的市場無法開闢，而原本的市場收到衝擊。

在此消彼長下，Imagination Technologies公司的PowerVR GPU的市場份額反而收到擠壓，蘋果公司已經是其最主要的客戶和最主要利潤來源。

由於之前提到的，收購來的業務一直沒能創作高額利潤，加上移動GPU業務收到ARM Mali GPU的衝擊，直接導致在去年，Imagination Technologies公司遭遇了歷史上最大的虧損，不得不裁員200人（占公司總員工數約七分之一）來削減人力成本來填平虧損6150萬英鎊的大坑。

而且從長遠看，ARM「買CPU，送GPU」的模式近乎無解，Imagination Technologies公司走下坡路的時代已然到來。

中方企業有何機遇？

在 Imagination Technologies公司股價大跌之後，ImaginationTechnologies公司市值不足2.5億英鎊，這點錢也就是北上廣深幾幢樓盤的價值。

中資能否收購ImaginationTechnologies公司唯一要考慮的是，以美國為首的西方國家是否同意了。

或者說，中資需要的是時間和能耐，在幾年之後，ImaginationTechnologies公司每況愈下之際，中資的收購成功率將會比較高，而這可以使國內獲得MIPS CPU和PowerVR GPU。

獲得PowerVR GPU可以使國內GPU有一個比較好的起點。

特別是ARM掌握在日本手中，且中美日之間關係不和睦的情況下，有MIPS做備份，可以防備日本在ARM授權上玩花樣。