Imagination Technologies公司前身是一家名為Video Logic的公司，Video Logic成立於1985年，主營業務是圖形與音頻加速等方面。

後來選擇了與ARM類似的盈利模式，就是對外出售IP核。

Imagination Technologies的發展歷程中，蘋果對其有一定幫助——蘋果不僅曾持有10%左右的股份，還是Imagination Technologies的頭號客戶。

蘋果公司設計的A8、A9、A10等處理器都搭載了Imagination Technologies公司的GPU。

在去年，蘋果公司支付的費用約占Imagination總收入的一半左右。

由於Imagination Technologies的盈利模式類似於ARM，都是靠賣授權賺錢。

這意味著蘋果公司每賣出一部手機或者平板電腦，都要向 Imagination Technologies支付專利費。

而且如果未來蘋果公司的生意越來越紅火的話，也就意味著要支付更多的專利費。

因而對於蘋果公司來說，如果能夠收購Imagination Technologies公司，一次性花一大筆錢買下Imagination Technologies，顯然比長年累月向其支付授權費用更划算。

所以在去年蘋果曾經試圖收購Imagination Technologies公司，只不過沒能成功。

而不久前蘋果公開宣布將在兩年內停止使用英國公司Imagination Technologies的圖形處理晶片，很有可能是蘋果試圖向Imagination Technologies公司施壓，以換取Imagination Technologies公司妥協。

類似的招數蘋果在收購PA Semi的時候也用過，只不過PA Semi遭遇的是投入的研發資金無法收回，資金鍊緊張，而Imagination Technologies公司面臨的是股價暴跌69%。

至於蘋果能否真的會在2年後使用自己研發的GPU，這個還不好說。

畢竟高性能GPU的技術門檻並不低，而且有很多各種專利和底層技術障礙。

即使是Intel這樣在90年代就做過圖形晶片的廠商，在GPU技術方面，也是入股Imagination Technologies之後，Intel自家的GPU性能才有比較大的提高。

何況GPU上還有很多專利壁壘，即便將來蘋果成功研發了自己的GPU，是否會面臨英偉達、AMD發起的專利戰還是未知數。

中資收購MIPS能獲得哪些好處

在Imagination Technologies公司股價大跌之後，Imagination Technologies公司市值不足2.5億英鎊，這點錢也就是北上廣深幾幢樓盤的價值。

Imagination Technologies公司當年收購MIPS也就花了1億美元，而且當初如果不是半路殺出個程咬金，只需要6000萬美元就能收購MIPS。

隨著MIPS走下坡路，收購價不會變得比當年的價格更高，對於國內紫光這樣投資者來說，收購MIPS，錢壓根不是問題。

據業內人士披露，在蘋果宣布將在未來兩年內停止使用英國公司Imagination Technologies的圖形處理晶片之前，其實就有國內資本有收購Imagination Technologies公司，或者是收購其麾下MIPS公司的意圖。

說起當時國內資本有意圖收購Imagination Technologies公司或者是收購其麾下MIPS公司，其誘因源自去年日本軟銀以310億美元收購了英國ARM。

眾所周知，ARM並不出售CPU，而是出售指令集授權和IP授權。

而且還附有授權期限限制。

由於軟核授權平均每2-3年就更新一次，這就容易導致舊的軟核還沒吃透，為了技術先進性不得不買新的軟核授權。

從而形成所謂「引進一代、落後一代、重複引進」。

從實踐上看，華為開發了K3、K3V2、麒麟910、麒麟920/925、麒麟930、麒麟950/955、麒麟960系列晶片，從K3開始至今已有7年，但CPU核全是從ARM反覆購買——ARM11、ARM Cortex A9、A7、A15、A53、A72、A73。

而指令集授權較為昂貴，每5年的授權根據不同的授權等級，費用從數千萬美元到上億美元不等。

恰恰是如此高昂的授權費致使U.C. Berkeley等幾個大學推出RISC-V指令集，Google、惠普、Oracle、西部數據等公司成立RISC-V基金會。

總而言之，就是購買ARM的IP授權或指令集授權，會導致在技術上和利潤上受制於ARM。

雖然目前ARM的授權費用並不算太高，但由於日本軟銀以310億美元收購了英國ARM，進而產生了一些不確定因素——按目前ARM的情況，需80多年才能收回投資，這還是在沒有計算利息的情況下。

日本軟銀曾經宣稱ARM公司將繼續保持原有的管理體制，其商業模式不會受日本軟銀鉗制。

但投資人是趨利的，資本家也不是活雷鋒。

因此，將來ARM授權費用上存在較大的不確定因素，當ARM提升授權費用之後，這必然會相應的削減國內ARM陣營IC設計公司的利潤空間。

此外，以美國、日本與中國現在並不算太和諧的關係，一旦再次對中國企業進行制裁，從最壞的前景考慮，ARM很有可能收緊技術授權或參與對中國企業的制裁。

不要覺得這是危言聳聽，在國家利益面前，商業利益完全不值一提。

正如不久前美國政府制裁中興通訊，當時美國政府還聲稱要對華為也展開調查，而ARM同樣是與美國處於同一戰壕的盟友，共同參與了對中興的制裁。

而且在制裁中興的過程中，美國上游電子元器件廠商利益也受到損害，但中興依舊難逃被制裁的命運，最後不得不支付8.9億美元罰金。

因此，收購MIPS的最大好處是一旦日本在ARM授權上玩花樣，中國還能有MIPS可用。

對於國內眾多ARM陣營IC設計公司而言，MIPS也可以成為一個技術備份。

而且一旦中資收購了MIPS，開始大力扶持MIPS，中國就可以憑藉MIPS + Linux衍生版的模式構建可以與Wintel、AA體系相抗衡的第三極。

唯一要考慮的是，以美國為首的西方國家是否同意中資收購了。

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