購買晶片遭拒!5G新時代,蘋果掉隊了嗎?

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外界普遍預計,第五代(5G)蜂窩技術將成為未來10年最重要、最具革命性的兩項創新(與人工智慧一起)之一。

由於在美國和中國幾乎同時推出了5G網絡和手機,這是它迄今為止規模最大的發展周期。

尤其是進入到 2019 年,各大廠商紛紛開始主動迎接 5G 的商用落地,三星、華為等智慧型手機廠商已經推出 5G 智慧型手機新品,而小米、OPPO 等也把 5G 產品的推出時間定格在 2019 年。

經過多年的基礎設施和設備開發,在全球「5G競賽」中,最終出現了一批趕上5G潮流的贏家,而可能的輸家只有一個——蘋果。

這並非空口白話。

蘋果是唯一一家沒有明確5G戰略的主要智慧型手機製造商。

該公司今年還沒有5G產品推出,明年也沒有確定的產品推出。


缺位5G首發陣營

在今年的MWC期間,三星、華為等手機廠商爭奇鬥豔,紛紛推出各家支持5G及摺疊功能的新機;然而,作為全球銷量前三的手機品牌,蘋果不僅一直以來對MWC敬而遠之,在5G+摺疊時代到來前夕卻近乎失聲。

蘋果很難趕上5G手機發布的第一班車似乎已經是板上釘釘的事實,市場的普遍預期是,蘋果將在2020年發布其首款5G手機,這與它的競爭對手落後了整整一年以上的時間。

諾基亞的隕落讓人看到,即使是曾經的霸主也會被拉下神壇,蘋果會步其後塵嗎?蘋果未能進入5G手機的首發梯隊,最關鍵的因素就是5G基帶晶片。

基帶晶片掌控著無線信號的接收與發送,沒有基帶晶片的手機就是一部「裸機」,連最基本的電話、簡訊都不能實現,更別提微信、遊戲了。

此前,高通與蘋果的專利大戰從去年至今未見止息,蘋果手機製造便轉向了英特爾晶片。

然而,對蘋果來說,這並不是理想的解決方案。

英特爾的基帶性能遠不如高通,也導致 iPhone XS/XR 轉向英特爾基帶後一直被詬病信號問題,而在 5G 技術的發展上,英特爾目前發布的成果也較少。

蘋果剩下的選擇,便是三星、華為或聯發科的5G晶片,但每種選擇都有其缺點。

三星可能會收取高額費用,華為被美國政府緊盯,而聯發科尚未達到水準。


不賣給蘋果

據台灣《電子時報》日前報導,蘋果有意向三星電子採購 5G 基帶晶片,但卻遭到拒絕。

面對蘋果的採購意向,三星方面給出的理由是產能不足。

三星 Modem 5100 基頻晶片產能吃緊,不足以供應蘋果首批 5G 手機的需求。

一大波5G手機正在路上,錯過首發陣營的蘋果無疑有些落寞,但市場對於蘋果發布5G手機的預期可能已經達到冰點。

近日,瑞銀分析師蒂莫西•阿庫里稱,蘋果很可能無法在2020年推出5G版iPhone,iPhone的地位可能「已處於被取代的位置」。

根據蒂莫西•阿庫里的「實地調查」結果,蘋果很可能無法在2020年推出5G版iPhone,因為英特爾屆時可能無法「準備好能和5G基帶向後兼容的晶片」。

同時,他還表示,英特爾應該會在未來停止或出售基帶業務,而買家可能是蘋果。

高通:表態願意支持蘋果

作為 5G 基帶晶片方面的領頭羊,高通不乏為蘋果提供 5G 基帶晶片的能力。

此前多年,高通一直是蘋果iPhone 的基帶晶片供應商;但是近年來兩家在專利、合同方面的訴訟大戰,也讓高通徹底在 2018 年的新款 iPhone 上失去了蘋果的訂單。

不過,高通並非是針對蘋果關閉了 5G 基帶的大門。

4 月 4 日,高通總裁 Cristiano Amon 在接受外媒 AXIOS 採訪時表示:「我們仍在聖地亞哥,他們(蘋果)有我們的電話,如果他們致電我司,那麼我們將會支持他們。



來源:躺倒鴨

Cristiano Amon 還表示,無法就蘋果正在做的事情發表評論,但是任何公司在推出 5G 設備上等待越久,標準就越高。

言外之意就是,希望蘋果早日與高通達成合作。

華為的巴龍 5000 基帶晶片屬於自產自銷的產品,自不必言。

聯發科的確推出了 5G 基帶 Helio M70,不過無論是 UBS 分析師 Timothy Arcuri 的報告描述,還是 FastCompany 引用知情人士的報導,都認為:

聯發科在技術方面和產品策略層面都不大可能在 2020 年為蘋果提供 5G 接待晶片。

當然,依靠自身的強大實力,蘋果還有另外一條路:自研基帶。

4日有消息指出,蘋果正致力自行設計數據晶片,已指派1200至2000名工程師參與數據晶片計劃,包括從英特爾和高通挖角而來的人才。

從時間進度來看,蘋果可能在2021年自行生產晶片,一旦如此即可解決5G晶片供應問題。


蘋果的決定


一家公司不是必須首先推出新產品才能獲得成功,也不是錯過了某個發布日期,就必然會失敗。

蘋果是這方面的典型代表:最初的iPhone並不是第一款智慧型手機,iPhone 3G也不是第一款3G手機,iPhone 5也不是第一款4G手機。

儘管錯過了行動網路疊代的每一次發布,蘋果卻成功地(至少暫時)成為了全球最大的智慧型手機製造商和公司。

所以無論第一代5G iPhone什麼時候推出,蘋果都沒有問題。

但在iPhone銷量達到頂峰的時候,蘋果應該做得比「沒問題」更好,它需要為iPhone規劃出一條上行發展曲線。

儘管新的手機標準已經成為所有競爭對手和合作夥伴的首要考慮,蘋果仍然對5G一直保持沉默。

我相信蘋果沒有做出行動是因為它仍然沒有找到一條通往5G設備的保障道路,而且並不願意承認這項新技術對iPhone——蘋果最大的收入來源和iPhone用戶的重要性來說迫在眉睫。

在蘋果春季發布會上,蘋果公司發布了一系列內容訂閱服務,包括新聞Apple News+和信用卡服務Apple Card等。

這被視作蘋果對於未來發展重心的調整,即從硬體銷售轉向服務銷售。

數據顯示,目前,蘋果擁有14億部活躍設備,華爾街分析師認為,蘋果需要新的收入來源來抵消iPhone近期的疲弱態勢。

從技術人員到政府官員和早期採用者,所有人都認為5G將不僅僅是重要的——它將改變社會和世界。

更快的設備只是5G的一個特點,它還是關於從根本上擴展連接設備的種類,以及每台設備連接後能夠做什麼的重大突破。

不管怎樣,如果所有的蘋果移動設備不能在三年內達到5G,那麼到那時,其他廠商的5G設備銷量將遠遠超過蘋果的同類產品。

有了實時的5G網絡和基礎設施,用不了多久,競爭的選擇就會開始吸引那些最懂技術的客戶,這勢必會造成蘋果的用戶流失。

因此,蘋果是時候做出必要決定了,以確保iPhone用戶不必等到明年之後才能使用到5G。


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