華為AI芯要彎道超車？中國AI芯投資熱潮下更需理智

本文作者│劉學習 Fiyinghare

8月31日，華為在德國IFA消費電子展上推出了新一代具備AI模塊的手機晶片——麒麟980。

媒體宣稱，真正的「AI中國芯」誕生，中國芯要彎道超車了，這是一個永遠無法忘懷的時刻！

在情感上，我們也為華為歡呼。

是因為華為AI晶片麒麟980拿下全球六項第一，如全球最早商用TSMC 7nm工藝的手機SoC晶片，首款搭載雙核NPU的移動端晶片，全球實現基於ARM Cortex-A76 CPU架構進行商業開發等。

在理智上，在CPU、GPU等高端晶片與國際差距較大的情況下，期待中國通過AI晶片實現彎道超車是不太樂觀的。

人工智慧的發展將帶來近百億美元晶片市場需求。

經濟學家許小年在談到企業的技術升級時說 「我最反感的一句話就是跨越式發展、彎道超車。

我看了多少彎道翻車，我沒看到過彎道超車。

不老實，投機取巧，這是我們很多企業的毛病。

」

AI晶片「列強」有多少？

在發展中國芯上，國人的期盼和熱情，我們感同身受。

華為AI晶片要實現突破，以中國芯的面貌實現彎道或者直道超車，就需要了解跑在前面的競爭夥伴。

專家介紹，AI晶片也被稱為AI加速器或計算卡，即專門用於處理人工智慧應用中的大量計算任務的模塊（其他非計算任務仍由CPU負責）。

當前，AI晶片包括：中央處理器(CPU)、圖像處理器(GPU)、神經網絡處理器(NNP)、專用集成電路(ASIC)、現場可編程門數組(FPGA)，精簡指令集計算器(RISC)處理器、加速器等，以及針對如機器視覺和自動車輛等處理的平台。

市場調研諮詢公司Compass Intelligence在今年上半年發布了全球人工智慧(AI)晶片企業排名。

在這份榜單上，英偉達排名第一，英特爾、IBM、Google、蘋果、AMD、ARM、高通、三星、恩智浦等公司位列其後。

在Top24的榜單排行中，共有七家中國公司入圍，包括華為（海思）、聯發科（MediaTek）、Imagination、瑞芯微（Rockchip）、芯原（Verisilcon）、寒武紀（Cambricon）和地平線（Horizon）。

中國AI晶片有多少?

有媒體統計，從去年下半年到今年上半年，不僅國內的BAT紛紛布局AI晶片這一領域，也誕生了寒武紀、地平線等AI晶片公司。

一些AI初創企業通過一輪輪融資後，也紛紛發布自己的AI專用晶片。

最近幾個月，就有多家公司發布AI晶片或模組，如雲知聲推出物聯網AI晶片及解決方案；出門問問發布了AI語音晶片模組「問芯」；Rokid發布KAMINO18AI語音專用晶片；思必馳也宣布將在下半年推出AI晶片……

投資帶動了AI晶片的發展，AI晶片公司估值也一路高歌，已經成為中國AI芯發展的重要態勢。

海思麒麟970被稱為全球首款人工智慧手機處理器，而麒麟970搭載的NPU是寒武紀的人工智慧處理器IP。

麒麟980還將繼續搭載新一代寒武紀的人工智慧處理器IP。

寒武紀如今已是全球AI領域的獨角獸。

經過B輪融資完成後，寒武紀整體估值達25億美元，擁有終端和伺服器兩條產品線。

在終端領域，寒武紀以處理器IP授權的形式，幫助客戶快速設計和生產具備人工智慧處理能力的晶片產品。

在雲端，寒武紀為客戶提供高性能、低功耗、高性價比的智能處理晶片。

2018年5月發布的寒武紀MLU100智能晶片，適用於視覺、語音、自然語言處理等多種類型的雲端人工智慧應用場景。

地平線由百度前IDL創辦人余凱創建，於2015年7月成立。

它將算法集成在高性能、低功耗、低成本的嵌入式人工智慧處理器及軟硬體平台上，成為少有的既能做晶片又能做算法的人工智慧公司。

基於創新的人工智慧專用處理器架構BPU(Brain Processing Unit)，地平線自主設計研發了嵌入式人工智慧視覺晶片——面向智能駕駛的征程(Journey)系列處理器和面向智能攝像頭的旭日(Sunrise)系列處理器，並向行業客戶提供「晶片+算法+雲」的完整解決方案。

AI晶片彎道超車的機會到了嗎？

對於中國而言，AI晶片是一個突破口。

在這一領域，中國公司介入較早，改變了此前大部分時候中國晶片追著美國人跑的局面。

這是一個全新的領域和機會，中國芯有沒有機會跟跑，甚至彎道超車，實現領跑呢？

Imagination Technologies副總裁、中國區總經理劉國軍看來，現在的先進技術都是全球化的運用，不存在誰戰勝誰的問題。

中國有應用和數據的優勢，可以快速獲得運用數據的學習、訓練。

在美國，數據沒有那麼容易獲取，本身也沒有大的應用場景。

人工智慧基礎研究比我們深得多。

地平線的余凱表示，做人工智慧晶片，研發和技術的門檻非常高，同時需要長時間的積累。

中國的創業從過去十多年的商業模式的創新，享受巨大的人口紅利的一個階段，發展到了一個新的階段，一些核心的硬科技技術的突破。

他表示，創業三年時間裡，有兩件事情超越了一開始預期：一是從技術研發到商業化落地，到打造一個強大的團隊，難度遠超自己的預期。

二是中國人工智慧的投資進展速度，以及產生的泡沫，也超越了自己的預期。

他認為，AI晶片不是一蹴而就的，也不是一個公司就能做好，需要非常長期艱苦的努力，地平線希望10年小成、20年大成。

龍芯中科總裁胡偉武認為，核心技術需要在試錯中發展，特別是CPU，由於其結構設計是所有集成電路中最複雜的，CPU物理實現複雜，CPU軟體生態更加複雜，自主CPU能取得進展，主要是得到了應用和試錯的機會，在試錯中上了幾級「樓梯」。

有人把彎道超車說成是吹牛，我們可以把它稱為理想、目標，少走彎路，奔向目標！