華為極限生存推演:在最寒冷冬天活下去的4種可能

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導讀:約等於歐洲+北美+日韓,如此龐大的市場體量足夠養活一家世界500強高科技企業。

(全文共3300字,完全閱讀需要6分鐘。

5月22日,日經亞洲評論刊文稱,華為正在與三星、聯發科和紫光展銳談判,以購買晶片抵消美國制裁對手機等消費者業務造成的影響,其中僅聯發科的下單量就增加到過去的3倍。

此前,在美出台更嚴禁令的第二天,市場即傳華為向台積電緊急下單7億美元,和禁令賽跑,以備足晶片存貨。

但幾天來,媒體報導的上述消息反反覆復,不停反轉,結果華為能否從三星、台積電和聯發科拿到晶片,也變成未知數。

華為如何在極限壓力下生存下來,就成為牽動億萬人的話題。


01、美國為何要掀桌子?


以最樂觀的眼光看將來,以最壞的打算著眼於現實,或許是應對美國打壓的最好策略,因為從近300家中國企業被列入「實體清單」的情況看,應對美國的打壓可能是一個長期命題。

美國有奪回5G霸權的迫切渴望。

回溯過往,2G的主導權在歐洲,3G和4G的主導權在美國,到5G時,變成中國、美國、歐洲、韓國共同主導。

其中,中國占有一點點優勢,而美國則由過去的莊家,變成眾多玩家之一。

地位的衰落,很容易造成心理不平衡,所以美國才出手無底線。

美國想要的,是挽回5G押錯寶造成的損失。

2019年12月,華為創始人任正非接受《華爾街日報》採訪時就認為,美國在5G上判斷錯誤,以為5G時代不會很快到來,所以把注押在了帶寬更大的6G上,同時選擇毫米波高頻段,以為有時間去解決6G覆蓋距離短帶來的理論和技術問題,沒想到5G只花了10年時間就做出來了。

與美國不同,以華為為首的中國企業押的是厘米波,將美國甩在了身後,使其在5G標準的制定中話語權下降,而中國則在上升,這是美國最不願看到的,以至於不得不允許本國企業和華為交流,以避免華為在5G標準制定中的強勢地位。

另外,谷歌、亞馬遜、微軟、高通等31家全球技術公司(基本都是美企)組成Open RAN政策聯盟,目的就是實現5G硬體和軟體分離,架空華為、諾基亞等傳統通信設備廠商,為美國在不占優勢地位的5G市場格局下,扳回一局。

如果以玩牌來類比這場逐鹿戰的話,美國相當於即將輸掉的玩家,不是認輸出局,而是掀翻牌桌,撕打其他玩家,製造混亂,想要另開牌局(成立Open RAN政策聯盟)贏回來,並在下一局(6G)坐莊。

有人或許以為這是無中生有的「陰謀論」,其實這是「陽謀」,因為美國人對此毫不忌諱。

據《環球時報》報導,2019年4月12日,川普在發表美國關於5G部署的講話時,表示「5G競賽是一場美國必須要贏的比賽」,並強調「我們不能允許其他國家在這個未來強大的產業中超越美國,到目前為止我們在很多此類產業中領先……我們是有敵人的,要確保5G不被敵人掌握。

美國的通信設備商早已經被市場淘汰出局,唯有高通還剩下終端業務(通信設備業務在押注CDMA時,已經賣給日本京瓷),無法和中國華為、中興這樣的全產業鏈通信企業比。

沒法比又要贏,怎麼辦?只能掀翻桌子!

於是,講話一個月後,美國商務部發布針對華為等中國企業的「實體清單」,進行定向打擊。

這就可以解釋,為何美國對華為絕不手軟,下手一次比一次重,因為這家中國公司是美國謀求5G霸權道路上的絆腳石。

這種情況下,任何美好的幻想都不切實際

華為將迎來其歷史上最寒冷的冬天,這個冬天會有多寒冷?


02、哪些晶片和業務離不開美國技術?


華為現有的業務中,晶片設計面臨的問題主要是EDA軟體不能更新,在三五年內暫時不會帶來太大問題,倒是由於晶片製造業務採用外包,挑戰和壓力最大,因為國產晶片製造,不是卡在了製程工藝上,而是卡在了國產半導體設備上。

華為的晶片製造外包方主要是台積電和中芯國際,這兩家晶圓代工廠可以承接14nm到5nm的高端工藝製程,是華為麒麟晶片(面向手機業務)、天罡晶片(面向5G基站業務)、鯤鵬處理器(面向伺服器業務)和巴龍晶片(面向5G互聯業務)的製造方。

而台積電和中芯國際正是美半導體設備的大客戶,按禁令規定,是不能為華為製造上述四大晶片的。

這就意味著華為手機、電信設備包括5G基站、伺服器和物聯網業務將無芯可用,等於整個公司的業務都將受到打擊和影響。

那麼,華為能不能通過外購晶片,比如媒體報導的採購三星和聯發科的晶片來度過冬天呢?不能,因為三星和聯發科甚至紫光展銳的晶片,在設計和製造中也使用了美國技術。

在《西遊記》里,孫悟空最後用金剛鑽把羊脂玉凈瓶鑽了個孔,逃出後最終打敗金角大王。

華為要鑽破美國的羊脂玉凈瓶,還是要靠國產半導體設備替代,但目前的現實是,國產半導體設備的進步大大落後於國產工藝製程的進步。

中芯國際目前量產的最先進工藝製程是14nm,2020年底可以研發成功「N+1」,相當於台積電的10nm,翻過這道坎,在此基礎上可以研發出7nm。

按中芯國際聯席CEO梁孟松的說法,到5nm時才用得上EUV光刻機,也就是說追趕台積電並非高不可攀。

從這些消息看,國產晶片工藝製程近年來進步神速,但國產半導體設備特別是國產光刻機,這幾年有點跟不上節奏


03、國產光刻機升級後可生產7nm晶片


目前最先進的國產光刻機,是上海微電子裝備(集團)股份有限公司生產的SSA600/20,解析度最高能到90nm,2019年才通過專家組現場測試,現在大概已實現量產。

SSA600/20採用浸液式ArF雷射光源,光源技術上和ASML的高端光刻機(EUV光刻機屬於超高端即旗艦產品)TWINSCAN型號相同,但TWINSCAN能實現7—28nm工藝節點,也就是最高可以用來製造驍龍865。

國產光刻機SSA600/20目前還達不到這個高度,不過通過機器升級(包括物鏡和偏振光升級),再配合光刻膠、折射液和光刻流程升級,可以接近或達到ASML的TWINSCAN光刻機技術水平,實現7nm工藝製程,滿足華為現有全部晶片的製造需求。

可以肯定的是,在當前國際形勢下,國產光刻機升級會提速,集中攻關的話,可能2到4年就會出成果,這是華為生存的基礎,也是不會倒下的保障

此外,我國還在進行電子束直寫光刻機、納米壓印設備等研發,以開闢另一條賽道,極紫外光刻機技術也在研發中,加緊追趕國際先進技術的步伐並未停止。

相反,國外相對我們的優勢正在縮小。

EUV光刻機之後的下一代光刻技術,現在並未定型,我國、歐美和日韓都在進行基礎研究,基本在一條起跑線。

其次,3nm工藝製程之後,如果沒有電晶體結構的創新,晶片製造水平提升會撞牆,停滯不前,而電晶體結構研究,目前仍處於基礎研究階段,概念設想五花八門,大家也基本在一條起跑線。

對華為來說,未來不再撲朔迷離,也不再關山千萬重。

最現實的問題是,華為如何熬過眼下最寒冷的冬天,熬到國產半導體設備迎頭趕上時的鳥語花香的春天?


04、4種過冬可能


前面已經說過,目前只有中芯、台積電和三星能代工華為的天罡晶片、麒麟晶片、鯤鵬處理器和巴龍基帶晶片,當這三家代工廠被迫抽身離開,外購第三方晶片(包括三星、聯發科和紫光展銳)也被堵死時,華為將陷入全線業務無芯可用的困境。

在消耗完現有庫存,最多一年後,因沒有晶片可用,華為的業務可能全線停擺,整個公司走到生死存亡的關頭。

此時,華為有兩種可能發生,一是如美國所願關門,二是重組業務線,活下來,堅持到曙光來臨。

第一種情況等於助長美國打壓的氣焰,會打擊我國其他高科技企業的信心,所以基本不可能也不能發生,加上華為是我國5G基礎設施建設的中堅力量,華為倒掉的話會拖累整個5G布局。

所以,在最艱難的情況下,華為或許會重組業務線,保證持續現金流,以留住研發人才。

下面是推演的4種過冬可能,不一定專業、準確,僅供關心華為的人士參考:

  1. 收縮晶片產品線。

    麒麟晶片因為沒有代工廠可以生產,只能暫時凍結,手機業務在無第三方晶片可用的情況下,只能暫時砍掉,重點轉向對晶片集成度要求較低的智能家居產品,包括路由器、智能音箱、智能電視等,建設鴻蒙系統生態;
  2. 降低晶片設計複雜度。

    巴龍基帶晶片和天罡晶片涉及到華為核心的通信業務,是一定要想法保留的,可以採取重新設計、降低集成複雜度和規模(以匹配目前國產光刻機最高解析度90nm)的方法。

    現在一塊晶片能完成的功能,分散到幾塊晶片去完成,功耗會有一定增加,但會保住通信設備、機頂盒、物聯網等產品線,從而使海思半導體獲得繼續生存的空間;
  3. 市場轉型。

    受禁令影響較大的部門和業務線,重組整合後,可以發揮華為的研發優勢,從做產品轉型為做解決方案,開拓to C行業市場;
  4. 開展專利授權,收取授權費,獲取研髮長效現金流。

總之,美國新禁令出台,雖然對華為關上了一道門,但華為還有許多窗可以打開,仍然不乏生存機會,處境雖然困難,但前路並不悲觀。

更為重要的是,華為身後還有一個全球最大的市場,這是華為最重要的依靠,14億的人口大約等於歐洲+北美+日韓,如此龐大的市場體量足夠養活一家世界500強高科技企業


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