格羅方德停止尖端工藝研發 賣身中國是最佳選擇
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日前,格羅方德宣布停止7nm工藝的投資研發,轉而專注現有14/12nm FinFET工藝和22/12nm FD-SOI工藝。
格羅方德之所以如此,恐怕和這幾年窘迫的財務狀況有關。
由於尖端製造工藝研發越來越燒錢,即便是土豪如中東油霸也大喊吃不消。
在這種情況下,放棄尖端製造工藝的研發,轉而最大程度利用現有的14/12nm FinFET工藝和22/12nm
FD-SOI工藝來賺錢,不失為明智之舉。
格羅方德近年來財務狀況非常一般
格羅方德是由AMD拆分而來,早些年,由於AMD經營困難,AMD一邊賣大樓,一邊把晶圓廠拆分出來由中東土豪接盤。
由於格羅方德英文縮寫是GF,加上格羅方德和AMD之間一直保持著良好的合作,格羅方德曾經被一些發燒友戲稱為AMD的女朋友。
之後,格羅方德又收購了新加坡特許半導體和IBM的晶圓廠,成為全球前三的晶圓廠。
雖然集合了IBM、AMD的晶圓廠和新加坡特許半導體,但格羅方德近年來的經營狀況確實令人堪憂,2013年虧損9億美元,2014年虧損15億美元,2015年虧損13億美元,2016年上半年虧損13.5億美元......有媒體稱,在中東油霸接受格羅方德之後,格羅方德一直在燒錢,甚至還有格羅方德的大股東想要找中國投資人接盤的傳聞。
本次格羅方德放棄和台積電對拼7nm,顯然是基於現實的考慮,畢竟尖端工藝研發的成本太高,而且像台積電這類先發企業可以憑藉時間差斬得頭籌,在追趕者技術掌握7nm工藝後,台積電又能憑藉良率上的優勢打壓競爭對手。
而這也是中芯國際即便掌握了28nm工藝,但因為良率上的關係,依舊被台積電的28nm工藝壓著打的原因。
另外,在7nm工藝上,格羅方德的老朋友AMD已經選擇擁抱台積電,有媒體甚至稱AMD此舉將使其CPU在製造工藝上領先老對手Intel,實現一舉翻身。
因此,在7nm工藝研發成本太高且商業前景不明,老朋友AMD擁抱台積電的背景下,格羅方德選擇放棄7nm工藝研發,轉而挖掘14/12nm FinFET工藝和22/12nm FD-SOI工藝的潛力,既是無奈決策,也是比較現實的選擇。
台積電將一家獨大
格羅方德匯集了新加坡特許半導體和IBM、AMD的晶圓廠,且一直和IBM、AMD保持密切聯繫。
格羅方德放棄了7nm工藝研發,IBM、AMD將受到一定影響。
畢竟IBM和AMD的很多CPU都說由格羅方德代工的,比如幫助AMD一舉翻身的銳龍,以及在美國"頂點"超算上Power9。
誠然,由於在7nm工藝上,AMD已經擁抱台積電,因而格羅方德無限期停止7nm工藝的投資研發對AMD的影響不會很大。
根據AMD官方消息,和台積電在7nm製程的合作相當順利,並且早期矽片中已經見到出色成效。
首款7nm GPU產品就是台北電腦展上亮相的Radeon Instinct加速卡,集成32GB HBM2顯存。
同時,明年的7nm EPYC之後,消費級桌面的7nm也將跟上。
對於IBM而言,格羅方德放棄了7nm工藝研發,則是逼迫IBM也轉投台積電。
當年,IBM為了甩包袱在將晶圓廠賣給格羅方德的時候還倒貼了15億美元,IBM此舉的原因之一恐怕就是為了保持與格羅方德的長期合作關係。
現在,格羅方德放棄了7nm工藝研發,IBM的Power 10處理器恐怕也只能像AMD那樣,去找台積電代工了。
也許有人會說,AMD和IBM也可以去找三星代工啊?
誠然,三星也是AMD和IBM的一個選擇,但考慮到三星在技術上和台積電還有一定差距,以及台積電的市場份額更加龐大,因而台積電會比三星更具市場競爭力,像AMD和IBM這些大廠,恐怕會優先選擇和台積電合作。
這裡再談一下Intel。
過去幾十年,Intel一直擁有最好的製造工藝,正是依靠工藝上的優勢,Intel在面對眾多RISC處理器的挑戰之時,能夠利用製造工藝的優勢彌補設計上的短板,並在吸收RISC的優點後實現反殺。
製造工藝一直是Intel CPU最大的優勢。
然而,隨著尖端工藝對資金的要求越來越高,Intel在製造工藝的進步速度明顯放緩,加上Intel過去腳踩MIPS、Alpha、PA-RISC,拳打SPARC、Power輝煌歷史,矽谷很對人和公司都和Intel有仇,加上Intel採用IDM模式,且與AMD、IBM等公司存在競爭關係,因而即便Intel的工藝世界第一,但大家都不會把訂單給Intel。
而台積電則憑藉Foundry模式,可以獲得全球Fabless設計廠商的訂單,進而依靠龐大的產能平攤研發成本。
從這個角度看,Intel成也IDM,敗也IDM。
按照現在的態勢,台積電在製造工藝上超越Intel的可能性非常高。
賣身中國可能是格羅方德最好的選擇
對於格羅方德的困境,公司決策層自然是看在眼裡。
和很多歐美公司類似,每當快經營不下去了,就到中國合資續命。
在格羅方德於成都設廠之前,就因為要價太高等一系列因素,導致其在四個城市沒能落地。
根據格羅方德與成都簽署的協議,格羅方德在成都設立合資公司格芯半導體共分為兩期來執行,第一期是建設12英寸晶圓生產線,並轉移源自格羅方德新加坡工廠的技術,預計2018年底投產,產能約每月2萬片。
第二期是自2018年開始將從德國轉移技術,導入22nm SOI工藝,計劃2019年投產,投產後預計產能達到每月約6.5萬片。
至於導入12nm/14nm工藝,則是遙遙無期了。
目前,台積電在南京的16nm工藝線已經商業量產,而格羅方德的22nm SOI工藝還沒聽到聲音。
在梁孟松加盟中芯國際之後,中芯國際的14nm工藝也可以期待一下。
如果格羅方德始終固步自封,在技術轉讓上扭扭捏捏,恐怕將失去最後的窗口期。
鐵流認為,對於格羅方德而言,最好的做法就是徹底賣身,在技術轉讓上別留什麼小心思,不要學台灣廠商那樣,搞"N-1"代技術代差。
畢竟台積電有這個資本玩"N-1"代技術代差,而財務狀況不佳,技術水平開始掉隊的格羅方德未必有這個資本。
格羅方德停止7nm工藝研發 台積電將成為最大贏家
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