尼康起訴ASML/卡爾蔡司光刻機專利侵權,ASML對此表示失望

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光刻機是集成電路製造過程中的核心設備,也是提升先進工藝的攔路虎,中國半導體工藝提升不上去跟光刻機被禁售也有一定關係。

在光刻機領域,特別是即將到來的EUV光刻機市場上,荷蘭ASML公司現在成了唯一的選擇,儘管一套EUV光刻機售價超過1億歐元,但是Intel、三星、TSMC公司依然大把砸錢升級EUV光刻機。

曾幾何時,日本公司在光刻機領域也是稱霸一方的,光學實力強勁的尼康、佳能也是光刻機市場巨頭,不過現在日系公司在光刻機輝煌不再。

意外的是,今天尼康公司宣布在全球起訴ASML及合作夥伴卡爾蔡司侵犯了尼康的專利權。

ASML的EUV光刻機在新一代半導體市場上炙手可熱

在光刻機領域,大家現在只知道荷蘭ASML公司,EUV光刻機更是要看ASML的進展,但在90年代日本的尼康、佳能公司因為光學實力雄厚,在半導體製造裝備領域開拓的也早,當年比ASML公司還要輝煌,Intel之前的半導體工廠就大量使用了尼康的Ar-F immersion光刻機,但是現在包括Intel、TSMC、三星及GF在內的主要半導體公司都轉向了ASML的光刻機,前三家公司之前還大筆投資了ASML公司,以推動ASML公司的EUV光刻機研發,同時他們也是ASML EUV光刻機最主要的用戶。

後兩家去年宣布達成戰略合作,ASML斥資20億美元入股卡爾蔡司SMT公司,雙方將合作研發數值孔徑在0.5以上的EUV光刻機,可以進一步將目前0.33孔徑光刻機的印刷尺寸從13nm減少到5nm,這些技術意義重大,不過難度也很高,預計到2024年才能有產品問世。

尼康在光刻機市場沉淪了這麼久,今天忽然宣布起訴荷蘭ASML及其合作夥伴卡爾蔡司SMT公司。

尼康指出ASML去年76.3%的營收——大約是35億歐元,都來自沉浸式光刻設備,尼康公司認為這些設備使用了他們的專利技術。

尼康將尋求禁令停止侵權設備銷售,並要求ASML及卡爾蔡司SMT賠償他們的損失。

根據尼康所述,2001年他們就在美國起訴ASML公司侵犯了他們的沉浸式光刻技術專利權,2004年雙方簽署了交叉授權,舊的專利授權是永久性的,部分專利授權到2009年12月31日。

雙方同時聲明在2010年1月1日到2014年12月31日期間互不起訴雙方的專利侵權。

對於尼康公司突然發起專利訴訟,ASML公司隨後也作出公開回應,他們指出尼康的指控是毫無根據也毫無必要。

過去的幾年中,ASML一直希望跟尼康公司就專利授權延長展開談判,但是尼康公司並未作出回應,現在選擇採取法律行動,ASML對此感到失望。

不過ASML依然希望跟尼康公司達成和解,認為雙方應該在市場上而非法庭上展開競爭。

PS:話說回來,尼康要是能在市場上競爭過ASML公司何必選擇專利戰?一旦到了打專利戰的地步,說明雙方已經無法正面競爭了,畢竟現在的光刻機市場幾乎被ASML獨占了,尼康的市場份額在新工藝中可以忽略不計了。

光刻機對大多數人來說顯得太高端,有興趣了解半導體製造工藝的讀者可以加小超哥(ID:9501417)微信,可以具體諮詢處理器製造過程中的每個步驟。


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