徹底與高通談崩？蘋果被爆計劃自研 5G 數據機

前不久，美國第四大運營商 Sprint 起訴第二大運營商 AT&T，聲稱後者使用虛假 5G 標籤誤導消費者，其在部分手機中信號標識的 5GE 實際只是 4G 網絡的改進版，仍屬於 4G 網絡技術，足以見得 5G 已成為運營商的重要戰場，各大科技廠商自然希望搶占先機，一直被晶片遏制的蘋果此時宣布自研 5G 數據機，是否為時已晚？

近日，路透社在報導中聲稱蘋果公司正式成立數據機開發團隊，由現處理器主管 Johny Srouji 負責。

據悉，Srouji 於 2008 年加入蘋果，擔任硬體技術副總裁，負責首款片上系統 A4 開發，並於 2015 年成為該部門的高級副總裁，直接向執行長 Tim Cook 匯報，目前是蘋果公司官網上列出的 17 位高管之一，負責所有 A 系列、M 系列、S 系列和 T 系列晶片開發。

其實，早在 2018 年，蘋果曾在其官網短暫招聘過一名工程師，但該計劃隨後被迅速刪除，雖然彼時沒有具體提及 5G，但包含毫米波、多吉比特無線晶片等技術名詞，這被認為是蘋果正在招聘 5G 數據機方面工程師。

據悉，蘋果本次計劃從高通所在的聖地亞哥基地招募工程師。

過去一年，蘋果與高通的專利許可糾紛一直在持續。

據調查，蘋果每年銷售約 2 億部 iPhone，卻一直被高通晶片扼腕。

如今，其他手機製造商都在積極準備發布 5G 手機，蘋果最新的 iPhone XS 也已加入後 4G（「LTE Advanced」或「Gigabit LTE， 「類似於 4.8G」支持接近 5G 速度）技術，如果此時選擇英特爾或其他廠商提供的晶片，且不說技術實力會大打折扣，單就調試和匹配就會浪費大量時間。

根據高通方面公開的消息，蘋果一直在向英特爾泄露高通的研發秘密，以便製造更具競爭力的 4G 數據機，二者之間恐怕不會再合作。

雖然蘋果一直希望掌握產品關鍵元素，但現實卻是一直在依賴其他公司的數據機。

長期以來，蘋果從高通和英特爾購買數據機，然後設計適合其手機、平板電腦和手錶的天線系統，正確測試每個數據機天線以供全球使用需要花費大量時間和精力，並且每次添加額外的天線以使 4G 性能接近 5G 時，內部或外部都需要重新設計，這就是為什麼 iPhone XS 的框架和天線杆與 iPhone X 不同。

無奈之舉

消息一出，不少媒體都在質疑「蘋果此時才開始研究 5G 數據機是不是有些為時過晚」。

如果綜合分析，蘋果也是無奈之舉。

目前的現狀是幾乎所有安卓智慧型手機製造商都在使用高通公司的 5G 數據機和天線組件，高通在 5G 部件方面的技術確實超過其他競爭對手，但蘋果公司選擇與高通公司爭奪專利許可費，顯然已經決定等待英特爾的 5G 數據機。

英特爾正在努力研究可行的 5G 數據機，按時完成可能也需要等到 2020 年才能在智慧型手機中使用，這個時間對於蘋果來說實在是有些晚，因此不得不考慮其他替代供應商，三星也曾與其發生專利問題，還剩一家中低端晶片製造商聯發科技，這恐怕都不是理想選擇。

相比之下，高通公司不僅積極參與 5G 研發和標準化流程制定，還積極推動移動行業將其最初的 5G 晶片推向預商用階段，並且已經在開發第三代 5G 組件。

此外，高通公司自己的系統級晶片團隊已經創建多個 5G 就緒處理器，特別是用於智慧型手機、平板電腦和筆記本電腦的完整處理器解決方案。

不過，高通目前最新的 Snapdragon 處理器實際上並沒有內置 5G 數據機。

通過 Srouji 團隊的努力，蘋果還有機會改變被動局面。

通過製造具有 A 系列處理和 5G 蜂窩功能的單晶片，可以大大節省功耗和成本。

即使以雙晶片解決方案開始，控制所有數據機規格的工作也算是邁出了第一步。

如果實現，確實會削弱其他供應商的份額，蘋果公司也可以實現更大的供應鏈穩定性。

可能猜測

鑒於蘋果已經與高通公司爭奪了兩年多時間，並且知道 5G 即將到來，為什麼等待這麼長時間才讓 Srouji 團隊著手 5G 數據機呢？關於此，目前有兩種可能的答案，一是蘋果公司剛意識到英特爾的解決方案存在明顯落後，並且沒有意識到 5G 數據機工程具備多大挑戰；二是蘋果公司內部一直在做相關工作，此次調整隻是提高了該項工作的優先級。

與 4G 晶片不同，4G 晶片已經漸趨成熟，很多問題都已經被解決。

5G 使用更複雜的組件，在發熱、電池損耗、占用空間等各個方面都存在問題。

如果希望超過競爭對手，蘋果必須不惜一切代價避免這些問題。

據報導，這些問題同樣導致英特爾決定不發布其最初的 5G 數據機版本，轉而採用改進的第二代版本。

要知道，研發可商用的 5G 組件對具有多年經驗的廠商來說都異常艱難，更何況是蘋果公司。

因此，業界人士猜測，蘋果近幾年推出的消費級產品不會搭載自研 5G 組件，至於何時推出以及該計劃能否順利完成都有待考察。