ARM也喊停，這對華為影響有多大？

ARM也喊停，這對華為影響有多大？

昨天（5月22日）下午，ARM中國的公關直接電話虎嗅，表示原定於6月初在深圳舉行的新產品（AI相關）發布會被通知「取消」，而且也沒有延後舉行的具體計劃。

在掛斷電話之後，我的內心其實已經有了最壞的設想。

果不其然，就在昨晚7點多，BBC直接拿到了ARM的內部通知文件：因為包含來自美國的技術，ARM（英國）已經要求員工「停止所有與華為及其子公司正在生效的合約、支持及未決約定」。

看到這條新聞之後，虎嗅也向ARM中國相關人士了解到了部分情況——ARM中國的新產品發布會取消，同樣是因為來自英國母公司的壓力，顯然是想徹底避嫌。

華為在晚些時候也發表了一份簡短聲明：

我們重視與合作夥伴的密切關係，但也認識到他們中的一些由於政治動機的決定而承受的壓力。

我們相信這一令人遺憾的局面能夠得到解決，我們的首要任務仍然是繼續向全球客戶提供世界一流的技術和產品。

至此，ARM徹底暫停與華為合作已成定局。

但我們到底應該怎麼看這件事？

一、ARM是什麼樣的存在？

對於少數人來說，ARM的名字並不陌生，畢竟這是一家憑藉自身技術助推整個智慧型手機時代的公司。

ARM公司的拳頭產品就是「ARM處理器」，它的特點是採用RISC（精簡指令集，相對於PC使用的CISC複雜指令集而言），通過對計算機底層運行的精簡，讓整個處理器更加高效。

這也讓其在電源有限、移動使用的智能終端時代，成為了最優的選擇。

當然，還有一點非常重要，就是ARM公司自己的運行機制——ARM自己不銷售實體產品，而是只銷售技術授權，從最基礎的指令集，再到特定的Core設計，甚至是後續的處理器優化魔改，都有專門的技術授權項目。

這種模式本身就是一個偉大的發明，某種程度上堪比台積電的晶圓代工業務，原因主要有兩點——

一是大幅降低了移動端處理器的進入門檻。

設計晶片可不是什麼輕鬆好玩的事情，且不說如何招攬足夠多的人才進行前沿技術研發，還有就是一次就可能耗資上千萬的的流片、測試，最後還有軟硬體的兼容、優化等等。

但是由於ARM的存在，手機處理器廠商的負擔一下子就輕了下來，因為它們不再需要去進行風險最高的處理器底層開發，而是可以直接從ARM手中買來授權，然後拿著這份授權去到自家晶圓廠或者別家晶圓代工廠，利用ARM給的晶片設計資料「快速（相較於自研晶片而言）」生產出自己所需要的CPU、SoC等晶片。

而且這種模式其實也壓力重重，ARM同樣需要背負整個生態對於處理器性能進展的期待，假如想要賺取更多的營收，也只有進一步將ARM生態做大一條路。

這毫無疑問是一家值得敬佩的公司（說ARM躺著收錢的媒體都可以回去洗洗睡了）。

其二，是ARM的授權機制，保證了整體生態的秩序，維護了軟硬體生態的良好兼容。

不同於PC時代的X86架構，ARM的RISC架構其實演進的幅度一直很大，在龐大的性能需求面前，ARM的指令集已經進行了十多次的演進。

如果想要把一個處理器的硬體性能充分發揮出來，那麼軟體系統必須對這些指令集進行良好的支持。

也正是因為ARM的存在，整個ARM處理器的指令集演進節奏一直被控制的很好，系統既不需要頻繁地去適應新的指令集，又能更深層次地去對指令集進行優化。

至於ARM為什麼現在也「翻臉不認」華為，究竟現有的ARM處理器中包含多少來自美國的技術？截至發稿虎嗅也未能從相關人士處得到說法。

但相信還是受到了來自美國政府的直接壓力。

套用任正非前天接受採訪時的一句回答：「美國是法制國家，美國企業不能不遵守法律，實體經濟要遵守法律。

媒體也不要老罵美國企業，大家多為美國企業說話，要罵就罵美國政客。

」

二、ARM中國究竟是個什麼情況

就在去年5月份，虎嗅曾對ARM中國合資公司的成立做過專門的報導（《中國芯第一次「突圍戰」》）。

此前流出的ARM中國集資PPT

這家合資公司最大的亮點就在於中方投資者占股51%，ARM占股49%，且直接接管了ARM在中國境內的所有業務。

此前流出的ARM中國集資PPT

可惜的是，管理主導權並不等於整體技術的轉讓。

在當時流出的一份ARM中國集資PPT中，就明確地展示了ARM中國和ARM英國母公司以及中國客戶之間的授權關係：ARM英國母公司先行對ARM中國公司進行授權，隨後ARM中國才可以對中國客戶進行授權，這個順序並不能打亂。

考慮到現在ARM英國母公司已經下發通知暫停合作，ARM中國子公司是沒有辦法跨過英國母公司的允許，對華為進行相應技術授權的。

略有深意的是，ARM中國的成立其實與海思崛起有密不可分的關係。

一來華為的智慧型手機持續快速成長，二來華為本身在整個通信領域就是龍頭，現在更是已經研發出了鯤鵬920這樣的ARM伺服器CPU。

專門建立一個中國子公司無疑會讓雙方的合作更加方便。

三、華為會遭受到多大的影響？

客觀地說，應該比大部分人想的都大。

根據ARM自己的財報，2018財年中國區的銷售額占了ARM全球銷售額的約20%，而這個數字絕大部分都是華為海思貢獻的。

正如我們上文所提到的，ARM對於處理器的授權是多種多樣的，但從最底層的基礎架構到最終的處理器，主要可以分為這麼幾檔：

1. 首先是處理器的指令集。

指令集其實就是ARM處理器的一部分硬體設計邏輯，也是整個ARM處理器最基礎的部分。

你可以把現實中的CPU看成一個電燈，指令集就是一份詳細的說明書。

假如你足夠強大，你也可以按著說明書來自行造「燈」。

只要你按照指令集來做處理器，那麼你就一定能夠找到兼容的系統，並且最終在生態的幫助下實現應用。

2. 其次是Core「核心」的授權。

因為指令集還是太基礎，所以ARM也會提供實際的處理器設計圖紙給客戶。

例如最新的Cortex-A76、Cortex-A55。

這些設計圖紙是已經能夠直接提供給晶圓廠投入生產的級別。

3. 最後是要對ARM處理器改進、調整的授權。

例如華為、高通、三星，各自其實都對ARM處理器有一定的技術積累，都會選擇在ARM上研發新處理器，甚至是架構階段就參與進去，進行自己的處理器優化，這也是為什麼現在高通、三星對於自己SoC晶片中核心的稱呼中沒有了ARM自己代號的原因。

根據現有的信息，華為很可能已經獲得了ARMv8指令集的永久授權。

換言之，華為至少可以自行研發ARM處理器，並且繼續享受到整個生態對於這種指令集的兼容性。

但糟糕的是，還在不斷疊代更新的ARM Core授權、以及處理器改進優化、深層次的協作等，肯定都會受到暫停合作的影響。

而從實際的產品層面說，假如接下來美國的相關禁令繼續持續，假如華為依舊想要在自家產品上保持晶片足夠的競爭力，那麼華為實際上就要完成原來「ARM+競爭對手」的工作量。

要知道，前者可是一家在RISC處理器領域深耕了快30年、擁有超過6000名員工的老牌半導體公司。

華為海思大機率很難一下子承受如此之大的挑戰。

不過前幾個月已經曝光、坊間傳聞下個月就將發布的麒麟985處理器很可能不會受太大影響，畢竟按照半導體行業通常的研發時長計算，麒麟985應該早已進入了大規模流片的階段。

至於排在985之後的麒麟990，目前則沒有足夠的信息量拿來判斷影響程度。

但可以肯定的是，麒麟990之後的項目都將遭遇不小的麻煩。

更不要提像伺服器處理器、基站晶片這些華為自家晶片正在涉及的新領域了。

四、個人看法及總結

某種程度上來說，我個人覺得ARM暫停合作倒不算最嚴重的。

就拿手機SoC晶片來說，華為的麒麟980其實已經達到了世界領先水平（性能、通信能力、能耗），而且我們現在正處於4G網絡繼續大範圍普及，5G推廣還在持續進行中的空檔期。

而智慧型手機本身的性能也進入了一個相對平緩的發展期，要是真的想拿麒麟980將就用一兩年也不是不可以。

相比之下，晶片的生產要要命得多。

麒麟980的出色一定程度上也要歸功於台積電的7nm製程工藝，目前國內的晶圓廠穩定量產水平最高還停留在14nm左右。

做一個簡單的算法，工藝差2倍，面積就要大4倍（工藝是邊長，面積需要平方），功耗和發熱也要同步上漲。

變「胖」之後的麒麟980，那是絕對如何都塞不進你現在的手機的。

毫無疑問，今天國內肯定又會因為ARM的暫停合作掀起一波「自主創新」的呼聲，但也正是這個時候，我們反而有必要再返回頭去讀讀任正非前天採訪時說過的兩段話：

為什麼不洗一個「冷水澡」呢？我認為，我們最重要的是要要冷靜、沉著。

熱血沸騰、口號滿天飛，最後打仗時不行也沒用，最終要能打贏才是真的。

自主創新作為一種精神是值得鼓勵的，站在人類文明的基礎上創新才是正確的。

但是我們要看到，科技創新是需要站在前人的肩膀上前進的，比如我們的海思並非從源頭開始自主創新，也給別人繳納了大量智慧財產權費用，有些是簽訂了交叉許可協議，有些協議是永久授權的，你中有我，我中有你，在別人的基礎上形成了我們自己的創新。

因為半導體真的是一個不得不「全球化」的行業。

圖片來自：摩爾精英

光是2017年，整個半導體產業的總產值就高達4300億美元，隨之催生的電子產業更是高達1.5萬億美元。

這還不算半導體行業居高不下的材料費用和研發投入。

在如此高速疊代而競爭激烈的前沿科技行業，一味追求自主創新，那或許才是最糟糕的結果。