併購恩智浦未果，手機業務觸頂，VR/AR能成高通的明日之星？

近日，外媒Business Insider採訪了高通公司總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙(Cristiano Amon)。

談及未來的增長計劃，他指出，VR將是下一個明日之星，並透露高通的移動業務收入在未來可能縮減為總收入的一半。

對於營業收入高度依賴手機業務的高通，基於多元化業務實現轉型，是一種必然的選擇。

一方面，智慧型手機需求增長趨緩。

IDC數據顯示，2017年全球智慧型手機出貨總量首度下滑，SK海力士等晶片製造商預計智慧型手機需求增長將陷入停滯。

另一方面，蘋果、華為等手機大廠紛紛發力自研晶片，以降低對供應鏈的依賴程度。

面對後摩爾時代龍頭企業對物聯網、智能汽車等細分領域和相鄰行業的爭奪，高通必須出擊。

手機不是唯一一根稻草 謀求業務多元化

據了解，2017財年，高通非手機業務營收超30億美元，同比2015年增長超過75%。

高通CEO莫倫科夫預計，至2020年，汽車、移動計算、物聯網和安全等相鄰行業將帶給高通770億美元營收。

如果說4G解決的是「人聯網」的問題，5G的關注點則是「物聯網」。

據統計，2025年，全球的設備埠數將從2017的200億個增長到700億個，平均每分鐘新增5000個。

高通根據智慧型手機、智能家居、智慧城市等場景對成本和性能的不同需求，推出了移動SoC、應用SoC、LTE SoC、連接SoC和藍牙SoC系列產品，配合語音交互、傳感器處理、攝像頭影像處理等軟體解決方案。

高通戰略與企業併購執行副總裁Brian Modoff表示，物聯網將成為高通第二大市場機遇，具備430億美元的潛在市場。

在物聯網市場，第一大風口是智能網聯汽車，目前高通在汽車領域擁有15年的發展歷史以及眾多的產品組合。

英特爾有關負責人曾向記者表示，智能網聯汽車是移動的數據中心，一輛無人駕駛汽車的數據量在4TB左右。

2017年，英特收購了視覺系統公司Mobileye，通過Mobileye的視覺處理器和合作夥伴，快速切入車載市場。

高通也在2016年提出對全球最大車用半導體供應商恩智浦的收購，但交易沒有成功。

相比英特爾對機器視覺、AI算法的側重，高通更側重車聯網、汽車對汽車互聯等技術方案的布局。

在年初的CES展會上，高通表示，其處理器和4G數據機已經被本田、捷豹、比亞迪等車企採用，另有12家車企將驍龍自動駕駛平台用於車載娛樂系統的開發，高通在自動駕駛領域的訂單達到30億美元。

伺服器晶片是高通探索的另一個領域。

高通於2017年推出了基於三星10nmFinFET工藝的Centriq2400處理器系列，被視為ARM陣營進軍伺服器市場的重要嘗試。

但英特爾在伺服器市場的霸主地位難以撼動，業界一度傳出高通退出伺服器市場的傳言。

對此，阿蒙表示，高通正在考慮將數據中心的有關工作整合到合資公司華芯通中，不會停止對數據中心業務的研發。

相對於物聯網、智能車、數據中心，「明日之星」VR/AR的技術演進和市場規模還處於初級階段。

但VR提升了對處理器、計算能力、低延遲、高清顯示的要求，涉及晶片、網絡、顯示、追蹤、音頻、交互等多個環節，與智慧型手機有著良好的承接性，也契合了高通對移動處理器和5G技術的戰略布局。

「明日之星」XR或將成為下一代移動計算平台?

早在2015年，高通就在驍龍820的配置參數中提及下一代虛擬現實應用，並將這款整合了3D圖形、4K解碼和顯示、慣性傳感器、視覺慣性測距等技術能力的移動處理器視為「提供VR體驗的最基礎門檻」。

驍龍835進一步集成追蹤頭部6DOF運動的VIO系統，並推出基於驍龍移動平台的VR SDK。

時隔一年推出的驍龍845是首款支持inside-out 6DOF定位和即時定位與地圖構建(SLAM)的移動處理器。

在增強現實世界博覽會前的發布會上，高通推出了全球首款XR專用平台驍龍XR1，支持3DOF、6DOF頭部追蹤，4K解析度和3D音效。

高通產品管理高級總監Hugo Swart向記者介紹，高通的XR(VR+AR)策略包括晶片、VR SDK、HMD加速器計劃、生態系統關鍵夥伴四個方面。

目前，驍龍晶片已經應用到20款MR或VR頭盔中，另有20多款頭盔正基於驍龍晶片進行開發。

移動VR晶片市占率保持絕對領先的同時，高通在5G技術的布局中也多次提及VR。

高通市場營銷高級總監Peter Carson曾向記者指出，5G的超低時延將支持VR終端與雲端的緊密結合。

計算性能大幅提升的邊緣終端將承擔定位追蹤和部分渲染工作，與雲端共同完成渲染任務，從而增強沉浸式的VR體驗。

「只有在終端測支持強大的計算性能、再利用雲端的豐富內容，同時將處理放在雲端和終端，也就是將渲染任務分布於雲端和終端之上，這樣才能在移動環境中帶來更真實的VR體驗。

」Peter Carson表示。

他相信，未來XR技術將擴展至更多領域，比如醫療健康、安全應用及教育互動等。

Hugo Swart看好XR成為下一代移動計算平台。

可從目前來看，VR的普及還需要3~5年的培育期。

在軟體層面，VR缺乏提升用戶認知和消費意願的爆款應用;在硬體層面，主流VR整機的解析度、延時、舒適度難以滿足長時間使用的需求。

OEM廠商能基於驍龍平台開發出何種程度的產品，高通在VR的布局能否兌現成業務營收，還有待觀察。

而且，高通在VR領域並非高枕無憂。

微軟公司已經宣布將混合現實作為公司未來四大核心業務之一，並宣稱將自研發AI晶片用於下一代Hololens。

英特爾收購以色列的VR創業公司Replay Technologies後，不斷加速在AR/VR領域的布局，在今年平昌冬奧會及世界移動通信大會上都對其True View技術進行了演示。

蘋果的自研GPU A11對AR功能、沉浸式3D遊戲進行優化，以支持增強現實平台ARKit的發展。

隨著5G時代的到來，VR的縱向集成性和AR的橫向拓展性，將帶給龍頭企業更加廣闊的市場空間和更加激烈的競爭局面。

高通能否在VR/AR市場爆發後保持優勢地位，VR/AR能否成為非手機業務的有力引擎，尚待市場的檢驗。