Altera嫁錯英特爾這個豪門了,因為還要自己賺錢
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2015年6月1日,英特爾以每股54美元(總額約167億美元)現金收購全球第二大FPGA廠商Altera,這是英特爾收購歷史上最大的一筆,可謂志在必得。
英特爾為什麼要這麼做?隨著雲技術的發展與雲數據量的激增,數據中心對於並行計算的需求越來越多,部分數據中心已經開始使用FPGA來代替部分伺服器以適應超大數據量的處理要求。
而FPGA集成的CPU核以ARM為主,ARM公司又一直對伺服器市場虎視眈眈,英特爾自然不希望在伺服器領域被ARM插腳,因此收下了Altera,說白了就是為了維持在伺服器領域的霸主地位。
有人對這場收購做了幾大預測:
1. 豐富英特爾產品線,英特爾會將FPGA整合到自身處理器中,為企業客戶提供整合了FPGA產品的晶片解決方案;
2. 促進英特爾代工廠的利用率。
英特爾每年要為生產工藝投資數十億美元,全面收購Altera後,將能最大化利用工廠的先進位程,並在生產大而複雜的FPGA過程中累積更多的經驗;
3. 布局物聯網,用於「智慧城市」、工廠自動化系和通信基站,而非終端;
4. 打擊競爭對手,Altera的客戶包括了IBM和ARM等,同時他們也是英特爾的競爭對手。
英特爾收購Altera後,IBM和ARM將不得不尋求其他的FPGA供應商,如Xilinx、Microsemi、Lattice等。
也有專家認為,從英特爾的發展史來看,英特爾是靠內生增長起來,併購並不是其核心競爭力和基因,和Altera的文化未必融合。
2015年12月19日,Intel官方宣布正式完成對Altera的收購流程,167億美元(約合人民幣1080億元)的交易額也已全部以現金方式支付,Altera變身英特爾可編程解決方案事業部(PSG)。
Intel表示,收購Altera將使其在高速增長的數據中心、IoT物聯網市場上獲得全新產品,同時Intel還計劃將FPGA的產品與其Xeon處理器進行高度定製、整合,預計明年發布相關產品。
如今距離這場收購已經過去一年半,英特爾和Altera到底進行了怎樣的整合?當初的預測實現了多少?
支持ARM架構還是支持英特爾架構?
按照正常思路,英特爾會將Altera的FPGA進行整合,向市面上推出現在比較流行的異構處理器,給客戶更寬的選擇範圍。
Altera也要從原來的ARM架構轉移到英特爾的X86架構,以更好地配合英特爾的主流業務。
而目前我們所看到的是,PSG的FPGA產品會繼續支持ARM架構,理由是原來Altera已經有1000多家客戶,現在改換架構就要中斷服務,這樣會損害用戶的利益。
筆者認為,ARM架構的能耗水平X86架構難以達到,而英特爾數據中心也面臨降低能耗的問題,堅持ARM架構是來自客戶的需求,也是滿足自身的需要。
雖然這看起來像是一個笑話,英特爾將Altera娶進門,結果生的娃卻帶有ARM的基因,但是如果看到娃將來很有出息,英特爾表示忍了。
代工廠還是要緊抓台積電的手
Altera的FPGA產品一直是在台積電生產,當然也是看重了台積電不斷更新的工藝製程,如今是否要全部轉到英特爾的工廠中,這樣還會給英特爾的代工廠帶來一筆不小的單子,以緩解代工廠的成本壓力?如今我們看到Stratix 10已經採用了英特爾14nm工藝生產,但是PSG表示,他們和台積電的合作歷史已經長達十幾年,未來還會繼續合作。
筆者認為這是一種保險的做法,因為英特爾的工藝更新速度已經落後於台積電,為了確保能夠生產出有競爭力的FPGA產品,PSG也不能將全部訂單轉移到英特爾代工廠,也只有保持FPGA產品的競爭力才能保持或者拿到更多的市場份額。
從這點來講,Altera的產品線對於英特爾來說是把雙刃劍,如果全部拿回來可能影響產品性能,如果放手給台積電自己的代工廠就面臨繼續虧空的囧境,英特爾的痛只有英特爾知道。
要盈利,不是做安閒主婦
Altera被英特爾收購以後,人們一度為賽靈思擔憂,甚至有人提議賽靈思應該賣給高通,如今高通已經將恩智浦收入囊中,這個預測就此打住。
筆者想說的是,Altera嫁入豪門就會高枕無憂嗎?最近的英特爾ISDF已經聲明,英特爾收購Altera的目的是要其擴大市場範圍,贏得更多利潤。
英特爾的優勢PSG可以藉助,比如代工廠優勢,銷售網絡等,但是市場上還有成千上萬的客戶,面對賽靈思在28nm和16nm的成功,英特爾不想拱手讓出這一市場。
而且我們不要忘記,英特爾也有盈利壓力,2016年的財報低於預期,如果只是讓Altera FPGA服務於自身業務股東是有意見的。
英特爾PSG還是要以擴大市場,盈利為第一目標。
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