扳腕專利,小米為何難贏愛立信?

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根據此前印度新德里高等法院發出的文件,愛立信訴小米專利侵權案將於今年5月21日開庭。

換言之,這場始於2014年12月5日的專利糾紛,歷經愛立信申請「訴前禁令」、小米被迫提存巨額保證金、雙方多輪次「聲明與反聲明」之後,終於進入庭審環節。

需要說明的是,按照一般的專利侵權糾紛案件周期,沒有2-3年時間,可能很難會拿到最終判決,此外,很多專利侵權糾紛都在法院判決出具前、審理周期內達成和解而告終。

這場發生在印度地界的專利糾紛,相信也不會例外。

但問題的關鍵是,愛立信為何要在印度而非中國起訴小米?包括小米在內的國產手機廠商「出海」,如何才能避免陷入手機巨頭設置的專利「包圍圈」?

緣起:小米印度被訴 因涉嫌侵犯愛立信8項專利?

2014年12月11日,因涉嫌侵犯愛立信所擁有的ARM、EDGE、3G等相關技術等8項專利,小米在印度被愛立信訴至印度德里高等法院。

善於「專利維權」的愛立信第一時間向印度德里高等法院提出「臨時禁令」並獲得同意,禁令內容包括「禁止小米在印度市場銷售、推廣、製造及進口涉嫌侵犯愛立信專利的相關產品,並要求小米和其印度當地的電子商務合作夥伴Flipkart,暫時停止銷售愛立信起訴的涉案專利產品。

此外,法院還要求小米和Flipkart提交在印度境內涉案產品的銷售數量以及銷售總金額。

並派遣官員去小米印度辦公室執行相關決議。

同時法院已向印度消費稅和海關中央委員會發出通知,禁止小米侵權產品入境。

一時間,小米旗下全線手機產品都不得「進入」印度市場,而對於積極謀求「國際化」的小米無疑成為「當頭棒喝」。

隨後,小米公司主動「放血」,按照「每台設備預繳 100 印度盧比於法院提存」的條件,臨時獲得使用高通晶片手機的繼續銷售。

而對於搭載聯發科晶片的手機則依舊處於「禁售」狀態。

愛立信曾表示,在過去3年多的時間裡,一直嘗試與小米公司就其符合GSM等的專利許可授權事宜進行溝通,但始終未獲得小米的響應。

公開資料顯示,得益於3G時代在WCDMA相關技術標準上的研發與鋪陳,愛立信目前是持有3G標準基礎專利最多的公司,並持有25%與4G標準LTE技術相關的專利,系當前4G專利技術第一陣營的領頭羊。

事實上,愛立信擁有3.3萬項專利,其中400項在印度獲准。

該公司是2G/3G/4G移動通信技術標準基礎專利(SEP)的最大持有者,這些技術主要用於智慧型手機和平板電腦。

結局:小米必敗愛立信的專利底氣到底從何而來?

此前,在談及與小米這場的專利較量時,愛立信首席官智慧財產權官(IPR)Kasim Afalahi曾公開表示,愛立信有信心贏得訴訟。

雖然愛立信並未使用「小米必敗」的表示,但是愛立信對贏得訴訟的把握信心十足。

用愛立信首席官智慧財產權官Kasim Afalahi話說,那就是「因為愛立信在專利訴訟中從未有過敗訴記錄。

事實上,從涉案專利和過往愛立信的專利突襲戰績來看,愛立信的表態應該算比較客觀。

從涉案專利內容看,8項涉案專利均為標準基礎專利(SEP)。

其中,愛立信在EDGE專利上的優勢和實力更為紮實。

由於EDGE是指代2.75G通信技術,是2G時代的產物,彼時高通還處在成長期。

除EDGE相關專利外,其他涉及ARM、3G等相關專利的內容,高通和愛立信均有深厚積累,使用高通晶片的小米手機,憑藉高通「庇護」,或許不至於完敗。

而從專利戰績看,在過去五年之內,愛立信曾先後與眾多公司就無線網絡、2G、3G發生專利糾紛,基本均以愛立信贏得賠償金落幕。

2010年9月,愛立信在美國東德州聯邦地方法院對友訊、宏碁、Netgear等公司,提出無線產品侵權訴訟,美國東德州聯邦地方法院認定,被告侵犯了愛立信的3項專利,每款產品需支付愛立信0.15美元專利使用費,共需賠付愛立信1000萬美元。

2012年11月27日,愛立信在美國得州東部地區法院提出對三星的專利訴訟,指控三星侵犯其移動通信技術專利。

2014年1月27日,雙方握手言和,三星同意支付6.5億美元。

追問:愛立信為何選擇在印度而非中國起訴小米?

早在2014年10月,小米旗下紅米、紅米note、小米2、小米3等多款機型的單一出貨量均已突破1000萬。

而在印度市場,在愛立信起訴小米前夕,也就是2014年12月,小米宣稱在印度僅用6個月時間,就實現出貨量突破100萬。

由於小米在印度市場投放機型有限,實際上,印度市場的出貨總量可能不及小米手機出貨總量10%。

顯然,更多的小米手機是在中國完成了銷售。

很多人可能心存疑問,愛立信為什麼不選擇在中國市場起訴小米?而非要去印度起訴小米呢?

真正的原因只有愛立信自己才清楚。

但是,可以佐證的是,在之前有關中國廠商涉嫌侵犯愛立信專利權的過往歷史中,愛立信大多把戰場選在了海外。

比如在愛立信訴中興通訊專利侵權糾紛中,因中興通訊涉嫌侵犯愛立信持有的相關2G、3G專利,愛立信於2011年在英國、義大利等多國法院提起訴訟,指控中興通訊侵犯其LTE專利權。

隨後,中興通訊在國內起訴愛立信專利侵權。

直到2012年1月20日,中興通訊和愛立信達成和解,才相互撤銷了針對彼此的所有專利侵權訴訟。

因此,雖然印度市場小米的出貨量較中國市場很少,但是,基於「強龍難壓地頭蛇」和一些「你懂的」原因,愛立信還是選擇在印度而非中國市場,起訴小米專利侵權。

反思:國產手機「出海」該如何躲過專利「圍剿」?

IDC發布的數據顯示,今1-3月,中國市場智慧型手機的出貨量約為9880萬台,較與去年同期相比下降了4%,是近6年來首次出現下降。

事實上,在「去功能機」階段或「淘汰功能機升級智能機」基本結束後,國內智慧型手機市場的競爭已經進入「白熱化」或「血拚」階段,拋去蘋果、三星等海外廠商之外,僅國產手機就有數十家參與市場爭奪。

在用戶需求遞減的背景下,「出海」成為很多國產手機「去庫存」或「搶地盤」的必然之路。

包括魅族、酷派、一加等內的眾多國產手機紛紛加快了「出海」步伐。

以小米為例,除印度市場外,小米宣稱已進入美國、英國、德國、法國等歐美國家。

表面上看,小米的「國際化」之路似乎強勁有力。

但有趣的是,小米在上述「國際化」銷售區域銷售的產品僅有移動電源、手環和耳機等產品,小米主力產品——小米手機至今尚未或不敢在上述國家銷售。

而這或許也說明小米的專利積累和「底氣」還略顯不足。

事實上,除去中興、華為等有較多專利積累的廠商外,其他國產手機進軍國際市場都不可能繞開手機專利巨頭設置的「專利壁壘」。

但是,國產手機爭先恐後「出海」,又該如何提前布局避免「小米式」專利訴訟陷阱呢?

或許HTC曾經的「經歷」或「經驗」值得國產手機廠商汲取和借鑑。

事實上,代工起家的HTC,剛開始也沒有太多專利,直到2010年和蘋果(apple)陷入專利戰後,才一手抓申請專利,另一手斥巨資積極收購專利。

2011年4月,HTC花費7500萬美元從美國ADC Telecommunications獲得超過80項 4G LTE專利,2011年7月,HTC斥資3億美元併購S3 Graphics 公司,獲得後者235件授權專利及申請中專利,取得繪圖處理關鍵技術,從而獲得和蘋果進行談判和周旋的重要籌碼。

簡單說,HTC的做法告訴國產手機廠商,除去營銷做的好外,更重要的是,壯大自己的專利「武器庫」——手裡應該儲備一些有質量或殺傷力的專利。

回歸到小米應對愛立信的專利發難上,小米的一些做法也有很多可取之處,同樣值得其他國產手機廠商關注。

一方面,小米積極加強與印度「地頭蛇」的合作。

比如,小米在印度聘請的法務團隊來自印度最大的綜合性律師事務所「Amarchand Mangaldas」,系印度本土知名企業如信實工業集團、塔塔集團、ICICI銀行的首選律所之一。

此外,小米不僅在當地召開新聞發布會「秀肌肉」,還對外宣布獲得印度「地頭蛇」塔塔集團名譽董事長的投資,及時「抱大腿」。

另一方面,小米應對策略得當,合理利用訴訟規則。

小米聘請的當地專業法務團隊,通過及時提存「保證金」,使得搭載高通晶片的手機得以繼續銷售,才使得自己避免「全軍覆沒」。


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