HTC割肉11億美元賣谷歌:王雪紅看上去很高興

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HTC可能會淡化智慧型手機業務,押寶新興的VR市場。

而Google的企圖心也並不在手機。

9月21日12點,台灣新北市的HTC總部,HTC舉辦媒體說明會,披露今早瘋傳網絡的HTC與Google的「11億美元合作案」。

根據合作協議,原參與打造Google Pixel手機的HTC成員加入Google;同時,HTC也將其智慧財產權非專屬授權予Google使用,交易作價11億美元。

出席這場說明會的有HTC董事長王雪紅及Google硬體資深副總裁Rick Osterloh。

「王雪紅看上去很高興。

」一位與會消息人士對AI財經社說,「畢竟這個價錢不低。

會上披露,HTC目前大約有4000名智慧型手機研發工程師,其中將有約2000人併入Google,占到Pixel項目總人數的七八成。

此前,曾有消息說,併入員工僅限於HTC Pixel項目的ODM團隊,也就是Pixel生產團隊,數量只有百人級別。

但有一點是肯定的,所有進入Google的員工要經過Google一對一面試。

對於不能被Google接納的人員去留問題,一度成為與會媒體關注的焦點,對此HTC和Google並未給出答案。

會上還披露,HTC「大多數專利」都會授權Google。

這個範圍怎麼界定,其中是否包含HTC的VR專利,雙方也沒有回應。

據悉,HTC在VR上有廣受歡迎的Vive產品,並積累了大量專利。

業內資深人士趙力對AI財經社分析,這將不包括VR,「因為算上VR專利,遠不止這個價」。

但這個專利授權是非排他性的,其他公司仍然可以找HTC來商談授權。

對於此次合作,台灣消息人士告訴AI財經社,「台灣業界對這個消息反應很『兩極』。

一些人士認為,HTC能把一些業務賣給Google,還能賣個好價錢,是件好事。

另一些人則惋惜,好不容易才出來的一個手機品牌,就這樣『沒有了』。

值得注意的是,即使向Google輸送了大量的人才和業務,HTC稱自有的手機業務仍將繼續。

HTC執行長王雪紅表示,該協議將「確保HTC智慧型手機和Vive虛擬現實業務持續創新。

HTC也已經為它的下一代旗艦智慧型手機做積極準備」。

消息稱,今年第四季度,HTC旗艦機型U11的後續產品還會照常推出。

Google為何選擇「近黃昏」的HTC?

這次合作案一經宣布,業內就傳出質疑,Google為什麼會選擇與已近黃昏的HTC手機合作?

在過去五六年間,HTC 的智慧型手機業務一直在不斷衰落,到如今已接近消亡。

據市場研究機構 IDC 9 月 20 日發布的最新世界智慧型手機市場排名,HTC 的手機市場份額僅為 0.68%,排名已經跌出了世界前十,公司也經歷了連續9個季度虧損,市值僅剩19億美元。

但回望過去近十年可以發現,Google成長中的每個節點,HTC都發揮了重要作用。

在推出 Android 作業系統之初,Google在手機行業還是一名小卒,手機大廠都在觀望。

Google亟需與一家硬體廠商合作,打開 Android 的一片天地。

於是在2008 年 10 月,人們看到,世界上首款 Android 智慧型手機 HTC G1橫空出世,直接對標由賈伯斯創造的iPhone。

谷歌硬體資深副總裁Rich Osterloh與HTC董事長王雪紅。

圖片源於網絡。

Google 與 HTC 的首場並肩戰反響相當不錯。

HTC G1 在預售期間就已賣出150萬部,並開啟了蘋果和Android兩大陣營的對峙局面。

Android 初獲成功後,Google想要為新生系統提供標杆性產品,以引領 Android 陣營的發展方向。

於是在2010年初,Google再次與 HTC 合作,推出能搭載原生Android的第一款 Nexus系列設備——Nexus One,這款手機在背部同時打上了 Google 和 HTC 的 Logo。

Nexus系列的特點是由 Google 提供軟體系統和更新,並提出相關硬體外觀和設計方案,然後由第三方廠家代工。

2014 年,Google再次與HTC合作推出Nexus 9 平板電腦。

2016 年,Google 打算正式推出一款無論硬體還是軟體方面都完全由自己打造的手機。

在自有品牌的手機業務進展困難的情況下,HTC 接手了這個代工業務,這也就是後來我們所知道的兩款 Google Pixel 手機——Pixel 和 Pixel XL。

雖然這兩款手機最終銷量慘澹,但不可否認的是,在此過程中,Google 手機部門已經與 HTC 進行了深度磨合。

這也為此次合作奠定了基礎。

「這些未來的Google員工都是了不起的人,我們已經在Pixel智慧型手機上緊密合作,我們很高興看到可以一起做一個團隊。

」 Google接手HTC部分手機業務團隊後,Google硬體資深副總裁Rick Osterloh在博客中寫道。

HTC的兩次劫難

在此次與Google簽署合作前,HTC 董事長王雪紅一定會回想起幾年前,上千名記者和業內人士蜂擁在 HTC 發布會展台前的光景。

1997 年以代工廠起家的HTC,在之後的兩個關鍵時期都抓住了最佳機會,用現在的話說就是「踩在風口上」。

這兩個節點分別是WindowsCE手機和Android手機早期野蠻生長的黃金期。

HTC代工製造的產品,曾一舉拿下超8成的WindowsMobile手機份額。

HTC也曾作為安卓王,在美國的銷售一度超越蘋果。

但是,也就在這之後5年,HTC業績快速滑坡,而這一時期正是智慧型手機蓬勃發展的大黃金時代,HTC究竟經歷了什麼?

轉折從2011年開始。

2011年下半年,蘋果和安卓陣營爆發了專利大戰,作為安卓陣營代表的HTC首當其衝受到衝擊——在美國遭遇禁售。

儘管蘋果和HTC在2012年底達成了和解,但禁令對於曾經在北美市場占有率第一的HTC而言,無疑是一場致命的打擊。

2011年上半年,HTC在美國的市場份額達到23%,禁令實施後,HTC美國市場份額急劇下滑到6.2%。

在此之後,HTC在歐洲多國市場同樣遭到來自競爭對手的專利侵權訴訟,旗下產品相繼被德國、英國等國家禁售。

至此,HTC在西方市場構築的大廈在一瞬間傾倒,這是HTC遭遇的第一劫。

當時智慧型手機市場正以前所未有的速度增長,對HTC而言,尤其是在已樹立一定影響力的中國市場,還有著翻身機會。

近幾年,HTC推出的VR產品Vive大受歡迎。

圖@視覺中國

2011年,北京中關村隨處可見HTC的影子,它甚至是許多中國用戶的第一部智慧型手機;那時的小米剛剛發布第一代產品,出貨年僅30萬部,包括華為在內的眾多品牌,還睡眼惺忪。

但是HTC卻開始和自己較上勁,始終堅持原有的中高端市場,和蘋果、三星咬牙博弈。

但兩個對手太強大,一個是時代的革命者,另一個是品牌和供應鏈運營典範。

結果,HTC在高端市場並沒有占領一席之地,中低端市場機會也錯過了。

與之相反的是,華為、小米、ViVO、OPPO等眾多國產手機開啟多產品線戰略,向中低端這一大眾市場空地發起進攻。

甚至原來走小眾路線的魅族也開始迎合大眾市場,樂視、酷奇、錘子等新生代品牌遍地開花。

2011年,HTC巔峰時期市值高達335億美元(超過2000億人民幣),如今市值僅為19億美元,僅為巔峰時期的6%。

因此,有業界人士猜測,此次與Google的合作可能是HTC的一次轉向,HTC可能會淡化智慧型手機業務,押寶新興的VR市場。

「在此次媒體說明會期間,與VR相關的問題,王雪紅都親自上陣回答,表現出了極大的熱情。

」消息人士告訴AI財經社。

Google為何越來越「硬」?

對於日薄西山的HTC來說,此次合作的11億美元,或許是其依賴現有業務的一次轉向。

而對於Google來說,它為什麼要第二次對智慧型手機業務出手呢?

6年前,Google宣布斥125億美元收購摩托羅拉移動,但3年後又轉手賣給聯想。

業內資深人士趙力對AI財經社說,Google這次出手,與上次對摩托羅拉的收購明顯不同。

「上次是奔著摩托羅拉的專利去的」。

Google雖然後來將摩托羅拉出售給聯想,但依然擁有摩托羅拉移動17000項專利中的15000項。

這對於解決當時安卓陣營面臨的專利糾紛,平息可能引起的法律訴訟非常關鍵。

谷歌曾兩次對智慧型手機業務出手。

圖@視覺中國

而這次在與HTC的交易中,趙力認為,Google首先看重的是工程師的能力。

業界傳聞,Google將HTC Pixel項目ODM工程師併入其硬體開發部門,不接納業務和管理層,可見其對工程師經驗的需求。

研究公司Jackdaw Research首席分析人士Jan Dawson稱,通過併入HTC部分員工,Google將能使其Android軟體團隊在更大程度上參與Pixel生產過程,並使這款手機與其他同類產品相比更具特色。

「Google已經意識到,為了改善Android軟體的體驗,需要加強對手機硬體的控制」。

此前,Google的Pixel一直不完整,軟硬體匹配得不好。

這次HTC ODM工程師的加入,軟硬團隊就能更緊密地合作。

「但Google的企圖心並不在手機。

如果做手機,它可以到全球前幾大手機企業去找團隊。

」趙力說。

這與GfK分析師金瑞兆的觀點相似。

金瑞兆認為,Google此舉是為加強對硬體的理解。

「安卓系統在硬體上的應用,消費者體驗、產品形態、操作邏輯、新科技融合等,這些都是需要呈現到硬體上的。

」金瑞兆解釋,「軟體需要呈現到硬體端去實現,舉個簡單例子,全面屏火了,安卓底層不跟進,不適配,會有問題。

但從2016 年起,Google 開始推出自有品牌下的智慧型手機 Google Pixel,並開啟了 Made by Google 的全新硬體策略。

與 Nexus 系列不同,Google 為 Pixel 手機花費了大量的宣傳費,開設了實體店。

而 Pixel 與 iPhone相差無幾的起步定價也說明,Google 是想通過這款產品增加營收乃至獲取利潤的。

這與Google之前的模式完全不同。

此前,Google Android的移動戰略是儘可能地覆蓋更多的手機品牌及機型,通過龐大的裝機量實現豐厚的廣告收入,所以自有品牌終端對Google的意義並不是很大。

Google在硬體上到底有怎樣的企圖心,我們還需時間來驗證。


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