5G面前，蘋果還是低了頭

羅馬不是一天建成的，晶片研發的時間和性能存在很大的不確定性，當前最理性的選擇可能並不是等自家晶片出來。

向高通服個軟，是現階段的最好選擇。

4月16號，蘋果和高通的一場關鍵專利訴訟在聖地亞哥開庭，本以為蘋果會再次雄辯一番，小夥伴們也早早做好了吃瓜的準備。

不料短短一天後，號角沒能吹響，高通和蘋果宣布達成和解協議，雙方撤銷在全球範圍內的法律訴訟，長達兩年的專利訴訟之戰正式平息。

耐人尋味的是，和解協議除了蘋果向高通支付一筆未披露金額的款項，還涉及一份晶片組供應協議，這可能會為iPhone重新採用其數據機晶片鋪平道路，也讓蘋果的5G風波有了新的眉目。

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蘋果和高通因何交惡？

蘋果和高通的「恩怨」由來已久，特別是最近兩年，蘋果與高通就iPhone上的技術授權問題在世界各地的法庭打了幾十場官司。

2017年的時候，蘋果首先將高通告上了法庭，原因是高通根據智慧型手機的售價來收取專利費，有些專利甚至高達手機凈銷售額的5％，也就是說手機的售價越高，就需向高通支付更高的專利費用。

不同於小米、OPPO等中國廠商「自認倒霉」的態度，腰杆硬的蘋果認為高通的商業模很不合理。

但是高通認為自身商業模式並沒有問題，反而是蘋果侵犯了自身專利，要求蘋果賠償未支付的數十億專利費用。

事實上，蘋果和高通也曾有過「蜜月期」：高通一度是iPhone手機基帶晶片的獨家供應商，蘋果每部手機向高通支付7.5美元的專利使用費。

但根據高通與蘋果手機代工廠商達成的合同，後者向高通支付的專利許可費用要高得多。

為了不讓矛盾鬧那麼大，高通答應按季度向蘋果支付相關費用，以彌補不同專利使用費的差額。

但蘋果將這些費用描述為「回扣」，讓高通極為不滿，在2016年中斷了每季度支付差額費用，並指控蘋果煽動政府機構對高通展開反壟斷調查，違反了雙方的協議。

高通當年被韓國法庭處以8.53億美元罰款，蘋果也轉而選擇英特爾作為其基帶晶片供應商。

不同於賈伯斯在重大決策上的情感化，謹小慎微的庫克儼然不同意與高通的「排他性」條約，即使沒有與高通的官司，蘋果恐怕也會上演一場排雷行動，牢牢掌控對供應鏈的控制權。

只不過，業內普遍認為英特爾的基帶晶片不如高通出色，直接導致PhoneXs系列和iPhone XR上信號表現不佳，被國內外的不少用戶吐槽。

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在5G晶片上崴了腳

在蘋果眼中，英特爾可能是個「豬隊友」，導火索是5G基帶晶片。

2019年可能是5G商用化的元年，三星和國內的手機廠商們都各有動作，華為推出了首款5G摺疊屏手機Mate X，OV、小米等企業也放出了5G版本的消息。

但作為手機行業的「老大哥」，蘋果的步伐卻略顯蹣跚。

高通本就是5G晶片的領頭羊，蘋果與之關係日漸惡劣，而合作的因特爾卻又實在不給力。

據報導稱，蘋果計劃在2020前後年推出5G手機，可按照因特爾現在的研發進度，很可能會拖慢蘋果5G手機的量產腳步。

除此之外，業界專家並不看好蘋果與英特爾在5G手機上的合作，「英特爾即便是現在能夠做出5G基帶晶片，在成熟度上也比不過高通，這很可能成為制約蘋果手機信號的硬傷。

」

時勢造英雄，就像當年一時風頭無兩的諾基亞最終銷聲匿跡，如果5G基帶晶片處理不好，那麼5G時代的到來會是蘋果的衰落元年嗎？

蘋果正在努力「自救」。

除了繼續推進與因特爾的基帶合作，蘋果也在積極尋找Plan B。

現在能提供5G晶片的供應商只有高通、華為、三星和聯發科。

拋開矛盾不斷的高通和中低端的聯發科，蘋果選擇向三星發出「求救信號」，卻被三星以「產能不足」婉拒。

國內的華為也出現在蘋果的候選名單里，按照外媒Engadget的猜測，華為願意向三方供應自主研發的巴龍5000 5G基帶晶片，不過僅限於蘋果。

結合美國政府對華為的打壓態勢，蘋果和華為合作的困難並不小。

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最終向高通低了頭

華為向蘋果拋來了橄欖枝，「老對頭」高通也早釋放過善意：「我們就在聖地亞哥，他們（蘋果）有我們的電話，如果有需要就跟我們打電話"。

沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，高通應該也不願意失去蘋果這樣的大客戶。

這場關鍵專利訴訟的和解，可能讓蘋果和高通再續前緣。

但除了在各大5G供應商之間周旋，蘋果還留了一條路，那就是自主研發晶片。

有傳聞蘋果已經成立了上千人的晶片研發團隊，開始著手推動5G晶片的研發。

要知道蘋果已經有過先例：2017年蘋果決定「踢開」來自Imagination的PowerVR系列GPU，放棄使用Imagination的一切技術，包括專利、知產、保密信息等等，轉向自主研發GPU，一心捍衛在核心技術上的自主權。

原因是，高通的Adreno系列的產品經過幾代發展，已經完全碾壓Imagination GPU。

比如在Anandtech的測試裡面，驍龍821的GPU效率遠高於蘋果A9的Powervr核心GPU。

在合作夥伴不給力的時候，蘋果毫不猶豫的選擇自力更生。

何況蘋果還準備在Mac上與英特爾說拜拜，MacOS 和 iOS 的應用無法兼容，已經讓蘋果少賺了不少錢。

為了賺錢，沒有什麼是蘋果不敢做的。

有雄厚的資金支持，有過硬的研發團隊，蘋果沒有理由不去研發基帶晶片。

可惜羅馬不是一天建成的，晶片研發的時間和性能存在很大的不確定性，當前最理性的選擇可能並不是等自家晶片出來。

向高通服個軟，是現階段的最好選擇。

「我們頭上一直有把槍」，這是庫克的高級運營助理在法庭上說的一句證詞。

也為蘋果和高通的「複合」多了幾分色彩，倔強的蘋果依然倔強著，認輸沒準兒只是權宜之計。

諾基亞的教訓，蘋果肯定沒有忘，要知道賈伯斯就是那個把諾基亞推向深淵的人。

文|Alter（微信號：Pro spnews）

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