誰動了高通的「奶酪」
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據CNBC等外媒報導,加利福尼亞州高級法院的一份文件顯示,高通公司已經公布了針對蘋果公司的爆炸性指控:高通認為,蘋果公司為了幫助高通競爭對手英特爾提高晶片組性能而竊取了高通公司的機密技術。
關於「竊取」背後的細節,高通認為蘋果工程師竊取了軟體中的原始碼和工具,以幫助英特爾克服其晶片中的工程缺陷,使得原本在iPhone中表現不佳的英特爾晶片可以提升表現。
高通方也表示,正在提交最新的指控文件,證明他們發現蘋果工程師多次向英特爾工程師提供原始碼和其他機密信息的證據。
其實高通在搜集證據上曾做過努力,據8月1日的消息,高通要求英特爾提供其被蘋果2018年版iPhone使用晶片的技術文檔和代碼資料。
然而,高通並沒能如願。
這一度是一個有趣的場面,高通與蘋果一面合作,一面打官司。
在2017年1月份,蘋果起訴高通稱,高通的技術專利授權收費過高,要求賠償損失費10億美元。
2017年7月1日,高通反訴蘋果,並將訴訟擴大到中國、德國和英國。
高通還要求美國國際貿易委員會(ITC)阻止蘋果iPhone的銷售。
當然作為甲方,蘋果怎能讓這種局面存在?
在今年的新款iPhone中,蘋果徹底放棄了高通的數據機晶片。
此前在高通的2018年第三季度財報的電話會議中就有預告,其表示將失去蘋果的數據機晶片訂單給競爭對手。
而這個競爭對手英特爾可能就是新款iPhone唯一的數據機供應商。
為什麼說「可能」?
因為iPhone的零部件供應長久以來都是蘋果在竭力保守的行業機密。
蘋果公司每年會公布一長串的供應商名單,卻並不透露哪家公司生產了什麼零部件,且堅持要求供應商也對此緘口不言。
我們只能從拆解報告中查出真相,iFixit的拆解報告顯示,iPhone Xs和Xs Max都使用英特爾的數據機晶片,而非高通的晶片產品。
那麼問題來了,失去蘋果訂單的高通,到底受傷有多深?
早在去年年底,在高通舉辦的驍龍峰會上,公司CDMA 技術部門總裁克里斯蒂亞諾·阿穆恩就表示:「失去蘋果業務,高通數據機晶片業務將受到重創的觀點,其前提是市場沒有發生變化,然而,手機廠商陣營已經發生了很大的變化:小米、OPPO 和 vivo 的崛起為高通開闢了以前不存在的新市場。
」言語中的意思是可以忍受。
但作為一家受益於智慧型手機市場崛起的巨頭公司,這件事沒表面說的那麼簡單。
回顧歷史,自2007年蘋果推出iPhone以來,高通的營收變成了脫了僵的野馬。
具體說來,高通在智慧型手機市場賺錢的方法有兩種,首先,它運營一家名為Qualcomm Technology Licensing(QTL)的企業,主要是來收無線技術相關專利費。
其次還有晶片業務(Qualcomm CDMA Technologies (QCT)),設計並銷售一系列智慧型手機晶片。
從高通2017財年財報來看,公司收入達到了222.9億美元,其中164.8億美元(約占74%)來自QCT,剩下就是QTL貢獻的。
而QCT的很大一部分收入來自移動應用處理器和獨立蜂窩數據機的銷售。
我們再看競爭對手英特爾方,英特爾是PC和伺服器處理器市場的領導者,當初在2011年收購英飛凌無線業務部門進入移動市場。
奈何當時英飛凌技術稍微落後,這導致英特爾在數據機市場落後於高通。
在花費大量研發資金並剝離移動處理器業務之後,英特爾推出了競爭力不弱的產品——數據機,不過據MarketRealist一篇文章所說,英特爾數據機的技術落後高通一年。
技術稍稍落後不要緊,並不影響蘋果對英特爾的青睞。
在2016年,蘋果選擇英特爾作為高通之後的基帶的二級供應商。
在iPhone7/iPhone 7P的GSM版本,以及iPhone 8、iPhone X上都有英特爾數據機的身影。
另外,蘋果已經停產了iPhone SE和6S型號手機,iPhone 7成了入門級。
這一動作有助於英特爾在數據機的市場份額得到提高。
關於英特爾這部分收入情況,得看其客戶端計算組業務情況(CCG),該業務包括PC處理器和相關產品,其中就有移動產品的銷售情況。
英特爾相關產品的收入在2016財年第三季度增長了60%,當時是英特爾獲得一些蘋果iPhone數據機訂單的時候。
隨著英特爾拿下更多份額的蘋果數據機訂單,預計在2018財年第三季度的收入將同比增長15%至8.4億美元左右,2018財年第四季度將達到10億美元。
顯然,這塊「奶酪」美味至極。
在今年7月份的高通財報會議上,公司財務長表示:「驍龍700和800系的組合,能部分抵消對蘋果出貨量減少的影響。
」高通CEO Steve Mollenkopf則認為將會在RF前端等別的業務中彌補。
縱觀整個過程,筆者用兩句話總結。
蘋果:「敢跟我打專利戰?作死!」
高通嬌喘一聲:「影響不大。
」
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