高通射頻器件轉換製程:CMOS轉向砷化鎵

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全球手機晶片龍頭高通(Qualcomm)布局功率放大器(PA)等射頻(RF)元件策略轉向,擬由現行委由台積電代工的互補式金屬氧化物半導體(CMOS)製程,轉為砷化鎵製程,宏捷科、穩懋等代工廠有機會受惠,對台積電影響則待觀察。

高通2014年推出自家的射頻元件方案「RF360」,是採用半導體CMOS製程的PA,具低成本優點,且由台積電以八寸廠製造,再搭配自家手機晶片出貨,與其他PA製造商Skyworks、Avago、RFMD等PA供應商採用砷化鎵(GaAs)製程不同。

不過,高通日前甫宣布與日系零組件大廠TDK合資,擬在新加坡設立新公司「RF360 Holdings Singapore」,其中TDK旗下從事射頻模組業務的子公司EPCOS,會將部分業務分拆出來成立「RF360」,代表高通對RF元件布局將有改變,成為日前法說會焦點之一。

高通執行長莫倫科夫(Steve Mollenkopf)回應時表示,與TDK合作推出的「gallium arsenide PAs」(即砷化鎵PA)將於2017年生產,這是一個比較合適的時間點,屆時會再尋找合適的應用市場。

法人認為,以莫倫科夫說法來看,代表高通旗下RF元件採用的PA製程,將由現行CMOS轉向砷化鎵,在這個架構下,未來勢必還要調整代工廠,由目前的台積電轉至穩懋、宏捷科這類的砷化鎵代工廠。

由於高通計劃在2017年推出新的砷化鎵PA,市場預期,今年會開始尋找合適代工廠,最快年底就會有樣品,明年就能上市。

在智慧型手機轉進第四代行動通訊(4G)時代,使用PA顆數至少七至八顆,比3G手機多出一到兩顆,加上這兩年4G手機數量呈跳躍式成長,帶動一波RF元件動能。

相較高通推出自家PA等RF元件,競爭對手聯發科則是采合作方式,在手機公板上認證Skyworks、Avago、RFMD及陸廠Vanchip的元件,避免周邊零組件供應出現長短腳現象。


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