向蘋果索賠了34億！這家20人的公司憑藉110項專利年入百億

圖片來源 | unsplash Medhat Dawoud

前不久，蘋果被一家名叫「VirnetX」的公司索賠5億美元的新聞在網上傳開。

這起案件，該公司與蘋果糾纏8年之久，最終法院認為蘋果的 FaceTime，iMessage 和 VPN on Demand 功能技術侵犯了 VirnetX 的相關專利，命令蘋果公司向專利授權公司 VirnetX 支付 5.026 億美元專利費（約34億人民幣）。

值得注意的是，在2017年法院判決中，蘋果公司向VirnetX支付4.397億美元的專利費，蘋果表示不服並提起了上訴，卻不料這一次的賠償金額竟高於上一次。

對此，不少人表示好奇：VirnetX究竟是家怎樣的公司？專利布局有多牛？

VirnetX是家怎樣的公司？

說起VirnetX公司，很多人可能不是很清楚。

但是，如果提到關於VirnetX公司對外發起的訴訟案件，有些人可能馬上有印象。

• 2007年，VirnetX狀告微軟的Office軟體侵犯了該公司兩項VPN技術專利。
  
  最後，微軟拿出了2億美元和解。
  
  
• 2013年，VirnetX起訴微軟的Skype侵犯其專利。
  
  最後，微軟拿出2300萬美元庭外和解。
  
  
• 此外，還有Cisco（思科）、Avaya（亞美亞）和 Siemens（西門子）等公司都曾經被他起訴過...

你會很驚訝的發現，這家據資料記載僅有20多名員工的VirnetX公司，在與各家美國巨頭公司之間的訴訟案件，竟然都是以勝訴收場！VirnetX究竟是何方神聖？

據資料顯示，VirnetX創立於2005年，是一家專利授權公司。

最初，VirnetX公司以軟體起家，起源於一個中情局的安全項目，長期給美國國防部提供科技相關的技術，在保障通信安全、遙感數據提取和加工、情報信息提取以及數據可視化等方面擁有豐富的經驗。

遺憾的是，VirnetX公司做產品沒成功。

為了生存，VirnetX不得不依靠授權專利給一些科技公司來維持生計。

慢慢的，VirnetX公司業務中心從原來的軟體開發逐漸轉到專利授權服務，從此走上專利運營的道路。

其中，最廣為人知的，就是與微軟、蘋果之間的訴訟了。

兩次干翻微軟後，又向蘋果索賠了34億

2007年，VirnetX公司向微軟發起訴訟戰，狀告微軟的LiveCommunications Server、Windows Messenger、以及多個版本的Office軟體侵犯了該公司兩項VPN技術專利。

2010年3月，德克薩斯州聯邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權費。

判決下來的第二天，VirnetX再上訴，要求更高賠償金額，最後還是微軟先讓步，拿錢消災，出了2億美元和解，讓它撤銷這兩起訴訟。

2013年，VirnetX公司再次起訴微軟，稱微軟的Skype侵犯其專利。

然而，微軟這麼大的公司，豈能任人宰割，這一次，微軟開始反擊，但是只堅持了1年，2014年12月22日，微軟拿出2300萬美元庭外和解。

消息傳出，VirnetX的股票在當天的盤前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達22%。

這邊還告著微軟，那邊VirnetX還能騰出手來把蘋果也告了。

由於手上握有太多蘋果公司難以繞過的技術專利，因此 VirnetX 不怕樹敵。

2010年，VirnetX向德克薩斯地方法院起訴蘋果的iOS 系統侵犯了它的Face Time、VPN、域名相關的4個專利。

這官司，一打7年，蘋果就是不就範，敗訴了就再上訴，賠償金額水漲船高它也不管，就跟對手耗著。

2012年，法院作出判決要求蘋果賠償3.682億美元，判決出來的同一天，VirnetX趁熱打鐵再提出上訴，訴訟書里還新增了蘋果的幾個最新產品，包括iPhone 5、iPad 4以及最新的Mac電腦。

蘋果也沒坐以待斃，它上訴至美國聯邦巡迴上訴法院，成功駁回！

此後，VirnetX又向德克薩斯州東區法院提起上訴，同時又更新了它的專利訴訟書，新增了蘋果的一些新設備，包括iPad Air、iPad Mini及各種Mac電腦。

這次，蘋果被判賠償6.25億美元！

蘋果咽不下這口氣，蘋果的律師稱「VirnetX的律師在結案陳詞時用之前的判決誤導陪審團。

」接著上訴！

這官司打到去年，又判了一次，蘋果被判賠償3.024億美元，金額少了，但還是個輸。

不服氣，再來！

於是，官司又打到了今年，前兩個月蘋果被判賠償4.4億美元，這其中包括去年陪審團裁定的3.024億美元、4130萬美元額外故意侵權賠償，以及9600萬美元的利息成本和律師費用。

VirnetX的CEO肯德爾·拉森表示很滿意：這是法院第四次在我們起訴蘋果的侵權案中判我們勝訴了。

VirnetX公司何以百戰百勝？

看到這，很多人開始好奇，這家公司怎麼這麼牛，專利訴訟可以百戰百勝？

通常，很多企業都會註冊很多專利，有些專利不一定是自己使用，但你不用別人可能會用，當雙方都有專利又有產品時就會有種默契：我不告你，你也別告我。

但是，VirnetX不生產產品，所以不會侵權。

因此，只有它告別人的份兒，別人告不了它。

並且，它所研發的專利大都是別的科技公司們繞不開的技術。

比如：安全系統的安全通訊網絡協議；建立虛擬專用網絡安全通訊連結的方法；使用安全域名的安全通訊網絡協議；基於域名服務請求的安全通訊連結的建立。

有了這些專利，即便是像蘋果這樣的巨頭，VirnetX也一點不怵，照樣起訴。