敲詐完微軟，又讓蘋果賠29億，有文化的流氓真可怕

文/祥燎

人紅是非多，企業也一樣。

這不，上月蘋果就被「敲詐」了一回，被判賠償4.4億美元。

蘋果敗訴，不是第一次了。

去年，蘋果被判賠償3.024億美元，賠給同一家公司。

這家公司就是VirnetX，人稱「專利流氓」，以告別人侵犯其專利為生。

栽在它手上的，不僅有蘋果，還有微軟、思科、西門子、亞美亞...

敢往巨頭身上碰瓷，VirnetX當然不是吃素的。

1

一群技術大牛，混成老流氓

VirnetX創立於2005年，最初起源於一個中情局的安全項目，現在是家已上市的網絡安全軟體和科技公司。

它的規模不大，員工僅20名左右。

但是，部分員工以前在一家叫SAIC的公司干過，這家公司長期給美國國防部提供科技相關的技術，在保障通信安全、遙感數據提取和加工、情報信息提取和數據可視化等方面擁有豐富的經驗。

牛逼的技術背景，是它碰瓷的本錢。

最開始，它以軟體起家，但做產品沒成功。

緊接著，它授權專利，掙點小錢。

後來，它就走上了告人侵犯其專利的道路，專門挑大公司下手，掙得盆滿缽滿。

現在VirnetX只開發技術，申請專利，不提供任何產品或服務。

截至目前，他們有110多項專利，還有40多項在審核中。

它所研發的，大都是科技公司們繞不開的技術。

比如：

安全系統的安全通訊網絡協議

建立虛擬專用網絡安全通訊連結的方法

使用安全域名的安全通訊網絡協議

基於域名服務請求的安全通訊連結的建立

所以，即便是像蘋果這樣的巨頭，VirnetX也一點不怵，照樣告。

一般的小公司，如果和蘋果、微軟死磕三五年，怕是連律師費都付不起。

但VirnetX就敢死磕，比如賠償4.4億美元這次官司，它和蘋果打了7年。

VirnetX先料到科技公司的大致發展方向，提前到那守株待兔，等時候到了，就提出訴訟，基本一告一準。

什麼叫到時候了呢？等它盯上的公司生產出產品，就到時候了。

這方面，也體現了VirnetX的高明之處，它不生產產品，所以不會侵權。

大公司都會註冊很多專利，註冊了也不一定用，但你不用別人可能會用。

當雙方都有專利又有產品時，就會有種默契：我不告你，你也別告我。

到了VirnetX這邊，情況就變了。

因為沒有產品，所以只有它告別人的份兒，別人告不了它。

起訴的結果，要麼和解，要麼上法庭。

不管哪種方式，基本吃不了虧。

敢與大公司為敵，除了手握專利，它還很懂得利用法律，鑽法院的空子。

「專利流氓」早混成了老流氓了。

2

微軟服軟，蘋果不服越賠越多

2007年，VirnetX拿微軟開刀，狀告微軟的Live Communications Server、Windows Messenger以及多個版本的Office軟體侵犯了該公司兩項VPN（虛擬專用網絡）技術專利。

2010年3月，德克薩斯州聯邦法院判微軟向VirnetX賠償1.058億美元的侵權費。

判決下來的第二天，VirnetX再上訴，要求更高賠償金額。

最後還是微軟先讓步，拿錢消災，出了2億美元和解，讓它撤銷這兩起訴訟。

那年，VirnetX的宣布第二季度收入2億美元，而去年同期只有7200美元。

2013年，VirnetX又找上門來，起訴微軟的Skype侵犯其專利。

微軟這麼大的公司，也不是吃乾飯的，哪能任人宰割，兵來將擋水來土掩，法院見！

但這次，微軟只堅持了1年。

2014年12月22日，微軟拿出2300萬美元庭外和解。

微軟的一位發言人稱：「微軟很高興與VirnetX達成協議。

」臉上笑嘻嘻，心裡...

消息傳出，VirnetX的股票在當天的盤前交易中漲到了每股7.49美元，漲幅高達22%。

這邊還告著微軟，那邊VirnetX還能騰出手來，把蘋果也告了。

2010年，VirnetX 向德克薩斯地方法院起訴蘋果的iOS 系統侵犯了它的Face Time、VPN、域名相關的4個專利。

這官司，一打7年。

蘋果就是不就範，敗訴了就再上訴，賠償金額水漲船高它也不管，就跟對手耗著。

2012年，法院作出判決，要求蘋果賠償3.682億美元。

判決出來的同一天，VirnetX趁熱打鐵，再提出上訴，訴訟書里還新增了蘋果的幾個最新產品，包括iPhone 5、iPad 4、以及最新的Mac電腦。

蘋果也沒坐以待斃，它上訴至美國聯邦巡迴上訴法院，成功駁回！

眼看煮熟的鴨子就要飛了，VirnetX又向德克薩斯州東區法院提起上訴，同時又更新了它的專利訴訟書，新增了蘋果的一些新設備，包括iPad Air、iPad Mini及各種Mac電腦。

這次，蘋果被判賠償6.25億美元！蘋果咽不下這口氣，蘋果的律師稱，「VirnetX的律師在結案陳詞時，用之前的判決誤導陪審團。

」接著上訴！

這官司打到去年，又判了一次，蘋果被判賠償3.024億美元。

金額少了，但還是個輸。

不服氣，再來！

於是官司又打到了今年，上個月蘋果被判賠償4.4億美元，這其中包括去年陪審團裁定的3.024億美元、4130萬美元的額外故意侵權賠償，以及9600萬美元的利息、成本和律師費用。

VirnetX的CEO肯德爾·拉森表示很滿意：「這是法院第四次在我們起訴蘋果的侵權案中判我們勝訴了。

」

蘋果那邊：「蘋果相信公平並保護智慧財產權，而VirnetX一直在邊緣之間遊走，並提出越來越多的要求。

我們對於裁決感到很意外，也很失望。

像這樣的案件無疑進一步強化了專利改革的需要。

」

看到這兒，有心的刀友們可能發現了，VirnetX幾次起訴，都在德克薩斯州法院。

這就是VirnetX鑽的法律空子。

美國最高法院對專利侵權案沒做出明確規定，而是把判決權交給地方法院，原告方可以選擇在哪家法院起訴。

VirnetX選的德州法院，就對專利持有人特別友善，專利公司有78%的勝率。

3

人見人恨，還拿它沒轍

同為「專利流氓」，VirnetX的很多同行，也不生產產品，四處找人打官司，但打官司是假，利用被告不願花費高額訴訟費最後拿錢和解才是目的。

VirnetX不一樣，就敢死磕，還敢找大公司磕，在業內算是一朵奇葩，所以也最招人恨。

有人這樣評價：「VirnetX嚴格意義上來講並不算是一家公司，它本身並不生產任何產品，而是通過收集大量技術專利，通過贏得專利訴訟案件來獲利。

」

換言之，它研發出來的技術並沒轉化為生產力，對人類科技發展沒任何作用。

這也是為什麼，人們都用四個字形容它：臭名昭著。

流氓不可怕，就怕流氓有文化。

話說回來，敗訴四次的蘋果，還是不想給錢，準備接著上訴。

碰上蘋果這樣的硬茬，這場官司還有的打。