ARM或將終止與華為及海思的合作 究竟造成多大影響?

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昨夜,一條消息又引起了國人對華為的擔憂。

外媒報導顯示,根據他們得到的來自ARM的內部文件顯示,日本軟銀旗下的英國晶片設計公司ARM通知其員工,必須暫停與華為及其子公司海思的業務往來。

如果情況屬實,ARM將正式終止與華為方面的合作,很多媒體都表示,這或將對華為的硬體供應造成「不可逾越的打擊」。

但事實是否如此呢?

ARM是誰?它有多大能量?

在用戶層面,似乎很少有人會了解到ARM是誰。

大家更常聽到的蘋果、高通等,而對ARM知之甚少。

簡而言之,目前全球超過95%的智慧型手機與平板電腦都是採用ARM架構。

該公司成立於1990年,前身是英國Acorn Computers公司。

上世紀80年代末,Acorn和蘋果合作,開發出ARM核心。

1990年,ARM從Acorn中分割出來,成為獨立子公司,蘋果也持有ARM的股權。

2016年9月,ARM被孫正義的軟銀公司以243億英鎊收購,不過目前總部依然在英國劍橋。

ARM的盈利模式主要依靠授權,也就是說,ARM本身不製造、不銷售任何晶片,只是自己設計IP,其中包含指令集架構、微處理器、圖形核心、互連架構,然後如果有公司想要使用這些,ARM就把它們授權給這些公司,當然是收費的。

隨後,獲得授權的公司就可以用ARM的IP進行晶片的開發。

ARM的停止合作對華為有多大影響?

想要了解此次疑似的停止合作對華為有多大影響?那就要先來說說ARM的授權方式。

ARM的授權方式大致分為兩類,其一是處理器授權,即ARM設計好一顆CPU或者GPU,然後授權賣給合作夥伴。

合作夥伴購買後,只能依照圖紙進行生產,可自行發揮的空間並不多,但是在通過何種方式來生產晶片的層面上,合作夥伴就擁有較大的自由度,比如配置哪些模塊、使用幾個核心、搭配多少緩存、多高頻率、採用什麼工藝、依靠誰來代工等等;其二是架構/指令集授權,這種合作方式也正是華為、高通等實力雄厚的公司與ARM間的授權方式,這種模式下,合作夥伴僅需要購買ARM的架構/指令集(ARMv7、ARMv8),然後自己投入人力、物力、財力研究和設計晶片。

根據華為此前公布的信息顯示,華為已經得到了ARM公司ARMv8架構的永久授權,也就是說在v8架構上,華為可以永久的使用ARM的32位與64位指令集。

這至少意味著,在現有的ARMv8為最新架構的情況下,華為依舊可以安全自主設計ARM處理器,即使停止合作,至少短期內,並不會對華為造成太大影響。

官方回應

截至筆者出稿之時,尚未收到ARM、ARM China以及華為方面的官方回應,但根據ARM正常的授權模式,以及華為此前披露的獲得授權的情況來推斷,此次突發事件依舊無法對華為造成「不可逾越的打擊」。


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