高通的局,蘋果、三星等等等等,都是局中人
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在商業競爭中,爾虞我詐只是一種狀態,很多企業都在圍堵和反圍堵中轉換著自己的角色。
蘋果、高通
2017年,韓國因高通違反FRAND (公平、合理、和不帶歧視性的條款)條約,判決高通支付大約9億美元的罰款。
這件事是日後蘋果和高通爭端的伏筆。
在2017年2月首爾的這場聽證會上,除了主角高通之外,蘋果、英特爾、華為也都有代表出席,他們對裁決的結果表示支持。
蘋果的代表說:正是因為高通不公平的商業競爭行為,導致蘋果在數年內都無法採用英特爾(英飛凌)的晶片。
作為對蘋果背叛的懲罰,高通扣留了計劃中應返還給蘋果的10億美元。
雙方正式撕破了臉。
在歷史上,高通和蘋果分別於2011年和2013年簽署過帶有排他性質的晶片採購協議,條件是高通會降低專利授權的費用。
協議簽署之後,iPhone4上的英飛凌基帶消失不見,變成了持續獨占數代iPhone的高通基帶。
作為回報,高通會每年給蘋果相應的回扣,返還一定的專利授權費。
截止2016年左右,返還的費用累計達到幾十億美元。
回想起雙方剛開始合作之時,iPhone4正飽受消費者「死亡之握」的指責。
但自打蘋果引入了高通基帶之後,從iPhone4s開始的接連數代iPhone就再也沒出現過大的信號問題,而且蘋果也藉機補齊了CDMA制式缺乏的短板。
這樣的合作讓雙方在3G時代都實現了非常快速的發展。
既然有過蜜月,為何後來分手?問題的根源是iPhone的價格越來越高,高到連蘋果高層都不得不重視的程度。
由於目前雙方都沒透露過高通在iPhone上的抽成規則,所以外界只能憑藉推測,估計高通的抽成比例。
有分析師測算,高通要在一台iPhone上掙兩份錢:
一份是賣基帶晶片的硬體收入,大約是20美元。
一份是基於整機售價測算的專利授權費。
大約是在3%到5%之間。
(PS:如果有一台豪車增加了有關CDMA網絡的在線服務,那麼高通也是按照整車的售價收取專利費。
)
第一項還好說。
唯獨第二份,它是蘋果和高通爭議的核心。
這幾年,iPhone手機的成本越來越高,這就讓最終售價也隨著成本上漲。
蘋果心裡明白,高售價必然影響銷量。
這讓按比例抽成的高通授權專利費也隨之變成了蘋果非常大的負擔。
既影響旗下產品的銷量,同時也影響蘋果的利潤。
而且在蘋果眼裡,高通這幾乎就是個空手套白狼的商業模式。
按照庫克的說法,一台 iPhone上蘋果有很多獨到的創新,比如說touchID、faceID等等/這些新技術的應用跟高通都毫無關係。
那麼高通憑什麼要在整機售價的基礎上抽成?
正是這樣的分歧,讓雙方在全球各個地方已經打了50多場的官司。
目前來看,雖然高通在氣勢上顯得咄咄逼人。
但他這麼做的目的仍然只是想讓蘋果重新回到談判桌上,探討雙方都能接受的方案。
因為,有遠比蘋果更具威脅性的挑戰者正對著高通的位置虎視眈眈。
三星、高通
回到2017年2月的首爾聽證會,原本計劃出席的三星在臨門一腳之際決定不再讓自己捲入這場案子。
畢竟三星還在代工驍龍845;還在用著高通的處理器。
二者的合作關係自然要保持在一個積極友好的狀態,哪怕這只是面子上的。
但到了5G時代,三星和高通很大機率上會進入到一個新的直接競爭的關係之中。
經過之前有關聯想投票的事情,很多人都了解到5G標準的重要性。
但同時也有一個重要的條件卻被大家忽視,那就是5G關鍵半導體組件的製造能力。
如果生產不出5G關鍵組件,那麼空有5G標準沒有任何意義。
也就是說,就算5G標準全都是華為的,但是只要5G關鍵組件的生產技術還在別人手裡,我們照樣會被卡脖子。
目前來看,全球在5G半導體領域最具潛力的,恐怕還只有三星一家。
別的要麼是只有晶片設計能力沒有製造能力,比如說華為。
要麼就是門類沒那麼齊全,比如說英特爾。
說實話,高通自己應該也能發覺他與三星的關係在當下的時間點變得微妙。
2019年往後的一段時間,高通的很多基礎專利會陸陸續續到期。
其中最為重要的就是圍繞著CDMA相關的通信專利即將渡過20年專利有效期,三星等待的也正是這樣的結果。
專利壁壘的消失,可以讓他為5G時代所積蓄的所有產業能力徹底釋放。
5G時代,可能是三星在全產業鏈實現完全技術獨立的最好機會。
將自己在半導體的領先優勢全面擴大到5G領域的各個環節。
2017年2月,三星發布了28Ghz 5G射頻晶片;2018年,三星已經批量生產第五代V-NAND,將在2019年量產8GB LPDDR5儲存器……這些工作,三星早就幾年前就開始籌劃,三星指望著它們能夠幫助三星在5G半導體領域建立絕對話語權。
正是三星在5G領域昭然若揭的野心,高通不可能沒有察覺和忌憚。
今年9月份,高通公布了會在2019年使用高通X50 5GNR基帶晶片的18家OEM合作夥伴,讓外界詫異的是這份名單中沒有三星。
反觀三星在今年CES展會上,三星電子系統LSI事業部也開始悄悄的向參會的智慧型手機客戶推銷Exynos 5G晶片,其中不乏來自中國的智慧型手機廠商。
而且在今年7月三星Exynos的中文官網也正式上線。
上面的故事,都證實了高通和三星已經準備好了分道揚鑣。
國產手機、高通
在死磕蘋果、提防三星的尷尬處境中,來自中國的手機廠商似乎成為了高通用來達成戰略均勢的依仗。
今年對於國產手機來說,最重要的成績就是實現了大幅度的國際化發展。
包括印度市場、歐洲市場、美國市場都能看到國產手機已經獲得了非常好的成績。
在某種程度上來說,這也是高通在背後積極推動的結果。
高通想要讓搭載自家晶片的中國手機在全球智慧型手機市場上對蘋果和三星形成牽制力量。
OPPO findX巴黎發布會,高通執行副總裁克里斯蒂亞諾·亞蒙親自站台打Call;一加和美國運營商T-moblie的合作,背後就有高通的推動。
在我看來,高通可以放心大膽的扶持中國手機廠商有兩點原因:
第一點,受限於定價策略,國產手機對硬體溢價的追求能力有限,不可能像三星一樣發展出足夠威脅到高通地位的半導體技術。
當然華為是個例外,畢竟他是個重視技術研發的通信設備公司。
第二點,中國半導體產業落後的現狀將維持很長一段時間,讓高通不用擔心中國科技公司會在半導體領域彎道超車反制自己。
這裡面除了部分國家的技術封鎖原因之外(瓦森納協議),還有就是,金融、網際網路、房地產等暴利行業聚集了大量的民間資本和人才,這幾乎堵死了通過民間投資產生半導體製造業企業的道路。
所以說,高通對與國產手機廠商的合作最是放心,而國產手機廠商也藉此機會實現了國際化,甚至擁有了一些獨有的創新技術。
但這樣的合作關係沒有隱患嗎?
當下很多廠商都對高通已經形成了比較深刻的技術依賴,這種技術依賴導致5G時代來臨之後,仍然會有很多國內的手機廠商選用高通的平台。
請記住,技術依賴和技術綁架的轉換隻是瞬息之間。
雙方和氣之時,技術依賴看起來沒什麼。
可如果一旦雙方劍拔弩張,技術依賴馬上就能變成技術綁架,成為逼迫弱勢方妥協的工具。
結語
與蘋果的吵吵嚷嚷、與三星的貌合神離、與中國手機廠商的志同道合,這些其實都是高通的局,都是高通出於對未來利益的考量而作出的戰略鋪排。
畢竟,5G是科技企業頭一次要在全領域展開競爭的時代,在這場比賽中每一家都輸不起。
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