LinkedIn悄然啟動一項內部計劃 或震驚數據中心硬體市場

國外科技新聞網站BI 10月29日報導

借著公司被微軟收購的掩護，LinkedIn已經悄悄開始啟動一項有可能震驚整個數據中心硬體市場的內部計劃。

LinkedIn的這項計劃與Facebook通過其「開放計算項目」（OCP）所做的工作有些類似。

OCP打算開發一系列全新的「開源」數據中心硬體，為此Facebook已經將很多家公司的工程師集合在一起，讓所有的人暢所欲言，集思廣益。

在過去的5年里，OCP已經顛覆了數據中心市場並掀起一場類似邪教的大風暴，以致於蘋果的連網團隊都想要加入該組織，他們向蘋果提出了這一要求但遭到後者的反對，結果整個團隊毅然集體辭職，不久之後蘋果宣布加入OCP組織，但它流失的工程師人才卻找不回來了。

同樣，LinkedIn也想設計和生產數據中心所需的所有軟體和硬體，它正在從Facebook和Juniper挖人才。

Zaid Ali Kahn

LinkedIn的基礎設施架構與運作高級總監扎伊德·阿里·卡恩（Zaid Ali Kahn）表示：「我們想生產伺服器、交換機和數據中心需要的一切硬體，但這不是因為我們想在這方面做到精通，而是因為我們相信只有這樣我們才能將命運控制在自己手中。

」

這是一個能夠令思科和Juniper等專業連網設備廠商恐懼的趨勢。

過去，只有規模最大的那些網際網路公司比如亞馬遜、谷歌和Facebook才會這麼做，從零起步設計它們自己的IT基礎設施。

LinkedIn的規模根本無法與這些巨頭相比。

它也有幾個數據中心，分別位於加州、德克薩斯州和維吉尼亞州。

它的大部分數據中心使用的空間都是從空間供應商那裡租借來的，直到最近才開始在新加坡和俄勒岡設計和生產自己的連網設備。

它設在俄勒岡波特蘭的數據中心是最先進的數據中心，其他的數據中心最終也將用新技術進行升級。

LinkedIn內部將這項計劃稱作「牛郎星計劃」（Project Altair），設計自己的連網軟體並在廉價商品硬體上運行的計劃被稱作「隼計劃」（Project Falco）。

1美元的超快速網絡

Yuval Bachar

故事源自Facebook一位名叫尤瓦爾·巴卡（Yuval Bachar）的網絡硬體工程師，他在2013年的時候就是Facebook團隊的一員，整個團隊的目標是將超高速計算機網絡的生產成本降低10倍。

在加盟Facebook之前，他在思科和Juniper都干過。

他希望只用1美元就能買到1GB的存儲空間，或者只用100美元就能買到一台連網設備，而現在這樣的連網設備需要2500美元才能買到。

他曾在一次行業會議上公開宣布過他的這個目標。

之後他就幫Facebook研製出改變整個行業的、廉價的和開源的Wedge交換機，本月早些時候Facebook宣布公司已研製出第二代Wedge交換機。

就在巴卡宣布他的目標時，LinkedIn的連網團隊仍在為它自己的網絡頭疼，他們的網絡已經不能滿足隨著用戶增長而水漲船高的需求。

卡恩在一篇博客文章中寫道：「產品技術運營（PEO）團隊發現，當網絡路由器和交換機全部依賴於商業化廠商的時候，我們很難滿足各項應用的需求，因為各項功能、配置以及修補漏洞都是由商業化廠商掌控著。

」

2015年初，PEO團隊開始研製自己的交換機，他們給這款設備命名為「鴿子」（Pigeon）。

同年秋天，卡恩加入了PEO團隊；它從今年初開始測試這款交換機設備。

鴿子交換機

似曾相識

與此同時，作為OCP的一份子的巴卡提出了一個類似的計劃。

OCP開始研製一種由成堆的計算機、存儲驅動器和網絡交換機組成的開放式機架設備。

隨著一家公司的發展壯大，它只需要在這個開放式機架上添加更多的交換機、伺服器和硬碟就行了。

但是這種開放式機架本身的價格非常昂貴，有些東西是LinkedIn不需要的。

Facebook也面臨著同樣的問題，於是它又開發了一款精簡版的21英寸機架，後來又為這款精簡版機架設計了它自己的伺服器和存儲設備。

但是幾乎沒有人能夠使用這種21英寸的機架。

卡恩說：「可能99.5%的公司都在使用19英寸的機架。

」

這意味著LinkedIn要想使用Facebook的機架，它就必須與供應商談判，定製不同規格的設備。

這種情況給人一種似曾相識的感覺。

巴卡主持了一個名為

Open 19

的項目，目的是開發廉價19英寸機架的開放標準。

這種機架可以支持最多96台伺服器，總價大約為5萬美元，如果一個數據中心配備500台這樣的機架，就可以省下2500萬美元的成本。

見識到OCP的影響力之後，很多廠商包括某些中國廠商和惠普企業都加入了進來。

全速前進，絕不後退

微軟預計收購LinkedIn的交易將在今年年底完成，微軟也是OCP組織的成員，它已經將其21英寸機架和其他的OCP技術標準化。

卡恩不願意評論這項收購交易會帶來什麼樣的影響，但是微軟已經承諾會讓LinkedIn獨立運營。

據知情人士透露，牛郎星計劃、隼計劃和Open 19計劃都在全力推進之中。

這位知情人士指出，在9月份即宣布收購交易的3個月之後，公司從Juniper那裡挖來了道格·漢克斯（Doug Hanks）。

漢克斯是Juniper的產品管理與戰略總監，編寫過不少與Juniper的技術有關的書。

他現在是LinkedIn的工程技術總監。

Doug Hanks

卡恩說：「漢克斯直接向我報告。

他最近剛剛加入公司，我們很高興能夠邀得他的加盟。

」

他說：「他的工作重心是建立網絡工程技術團隊並將它發展壯大，執行很多的計劃，他明白軟體和連網如何融合在一起。

」

知情人士稱，漢克斯加盟後，LinkedIn計劃在18到24個月內完成自主研發連網設備的任務，然後義無反顧地前進。

卡恩堅持說LinkedIn的目標與Facebook的目標不同。

他不想與思科領導的整個連網設備行業公開為敵。

實際上，他仍將從很多商業廠商那裡購買連網設備，當然前提是它們允許他刪除商業連網設備上的軟體再裝上他自己的軟體。

他說：「很多廠商願意接受這樣的條件，這樣才能滿足不同公司的各種需求。

」

LinkedIn並沒有像OCP組織那樣承諾將它自主研發的基礎設施軟體、交換機設計或其他硬體開源。

但是卡恩也並不排除他將公開分享其技術的可能性。

卡恩說：「LinkedIn的文化是開源，因此時機合適的時候，我們就會這樣做。

」

實際上，LinkedIn是惠普企業的開源項目OpenSwitch的創始成員之一，該項目的目標是開發一款基於Linux的交換機。

OpenSwitch現在由Linux基金會負責執行。

與此同時，LinkedIn也一直在分享關於其網絡軟體的技術文章。

處於危險關頭的巨額利潤

使用商業化網絡設備的網際網路公司通常每年要花4000萬美元到1.4億美元的資金從思科、Arista和其他廠商那裡購買連網設備。

看到一家像LinkedIn這樣的小公司都能開發自己的連網設備，其他公司一定會受到鼓勵去做類似的嘗試。

另一位跟LinkedIn毫無關聯但是曾經為全球最大的一家技術公司建了一個巨大的數據中心的專業人士稱，他的公司開始研製自己的網絡設備時，它將數據中心的成本降到了原來的十分之一，從4萬美元一台思科交換機降到了4000美元一台廉價的商品交換機，這些商品交換機能夠運行它自主研發的軟體。

知情人士稱：「Arista、思科、Juniper，它們本身也都是推動這場大風暴的一份子。

谷歌、亞馬遜和Facebook那些大規模的網際網路公司都是為了經濟效益這麼做。

對它們來說，這關乎利潤。

這比開發它們自己的連網設備代價更低。

在LinkedIn，成本根本不是需要最優先考慮的事務。

它們要的是完全掌控用戶體驗，掌控與用戶體驗有關的一切，然後將它標準化。

」（編譯/林靖東）

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