浪潮和思科合資，它想抓住的SDN技術究竟有多重要？

最近，浪潮集團與美國思科公司共同宣布，二者合資成立的浪潮思科網絡科技有限公司在山東濟南正式投入運營，合資公司註冊資本１億美元，其中浪潮占股５１％、思科占股４９％，合資公司將繼續使用「Inspur浪潮」品牌標識。

根據兩家公司公布的資料，合資公司將致力於提供先進的網絡產品和技術，並在中國網絡人才聚集地投入建設網絡研發中心。

對於思科而言，與浪潮合資的目的顯然在於降低政治風險，以更好地在中國市場攫取利潤，浪潮顯然是想抓住以SDN為代表的新一代網絡技術發展的機遇，加大網絡產品技術的研發，為市場帶來包括IT基礎設施、雲、數據中心、智慧城市和大數據等在內的領先技術服務，而這就需要打通伺服器、存儲和網絡設備三個環節，作為老牌伺服器廠商，在伺服器和存儲方面浪潮能夠自己解決，但在網絡設備上，就需要引入外來合作者來學習技術了。

｜為何網絡產業革新速度不如PC？

SDN（Software Defined Network）是一種新型的網絡架構，設計理念是將網絡的控制平面與數據轉發平面進行分離，並實現可編程化控制。

SDN網絡架構中包含應用層、控制層和基礎設施層。

應用層包括各種不同的業務和應用，控制層主要負責處理數據平面資源的編排， 維護網絡拓撲、狀態信息等，基礎設施層負責基於流表的數據處理、轉發和狀態收集。

SDN首次走進大眾視野是因為入選2009年《MIT Technology Review》的十大未來技術。

與PC曾經的日新月異和手機在前幾年的發展迅速相比，網絡產業的創新顯得停滯不前，史丹福大學教授Nick McKeown認為支撐PC產業的快速革新有三個原因：

一是PC產業找到了一個簡單、通用的硬體底層，比如英特爾的x86指令集。

二是PC功能的軟體定義方式，這裡的軟體定義就意味著靈活可編程，這種特點使得應用程式獲得爆炸式的增長，幾乎滿足了今天各種可能的需求，另外基礎軟體也獲得了極大的創新，比如從早期的DOS到現在Windows。

三是PC軟體的開源文化，Linux的蓬勃發展已經充分驗證開源軟體的成功。

然後，網絡設備行業卻一直沒有形成這樣的生態圈——雖然網絡設備廠商已經意識到建成生態圈能夠帶來很多好處，但是由於PC產業的Wintel聯盟的前車之鑑，使得網絡設備廠商在這方面顧慮重重，如果自己不能Intel、微軟這樣的標準制定者主宰生態圈，能就只能淪為惠普、戴爾、聯想等整機製造商，等於是為他人做嫁衣裳。

因此，思科、華為、華三、Juniper等廠商就在網絡設備上既做軟體又做硬體，一切軟體從系統到應用全部自己完成。

雖然Juniper曾經推動One JUNOS，開放SDK，試圖打造一個類似Windows的生態圈，但也沒能形成氣候。

Nick McKeown教授認為，如果網絡能像PC這樣，滿足簡單通用硬體底層、軟體定義功能和開源模式三要素，相信一定能獲得更快的創新速度，而SDN就是這種理念下的產物。

｜SDN有什麼優勢？

現有網絡中，對流量的控制和轉發都依賴於網絡設備實現，且設備中集成了與業務特性緊耦合的作業系統和專用硬體，這些作業系統和專用硬體都是各個廠商自己開發和設計的。

在SDN 中，網絡設備只負責單純的數據轉發，可以採用通用的硬體；而原來負責控制的作業系統將提煉為獨立的網絡作業系統， 由其負責不同業務特性的適配，而且網絡作業系統和業務特性以及硬體設備之間的通信都可以通過編程實現。

這種做法的好處有很多，可以使用戶在一個邏輯點上控制整個網絡，不受網絡設備廠商的限制，從而簡化網絡的設計和運營。

可以使網絡運維人員直接編寫這些程序，不用等設備廠商在專用網絡中的封閉式軟體環境中實現……因此SDN曾經一度被炒得非常火。

雖然就目前而言，傳統網絡向SDN變遷並非易事，而且由於將傳統網絡基礎設施切換到SDN模式會對企業帶來難以評估的風險，運營商、雲計算數據中心依舊會報以謹慎的觀望態度。

另外，SDN技術也存在一些技術挑戰。

在SDN 架構下，控制器需要為每一條流制定優化的路由策略，而且運算量會隨控制網元數量的增加呈幾何級上升，同時，由於不同應用會在SDN 系統建立不同的邏輯網絡，各應用程式彼此會妨礙對方的功能，資源競爭將會非常激烈。

而從電腦程式的發展歷史來看，為了協調各程序的運行，提高資源利用效率，往往會導致資源分配算法的複雜度和運算量呈指數級上升，這會導致運算壓力非常大，進而存在成為系統瓶頸的可能。

此外，為了實現網絡的可編程性，應用程式會被賦予大量對環境的控制權，而這很容易導致系統崩潰。

因此，如何在軟體複雜度和運算效率之間取得平衡是SDN 面臨的一大挑戰。

但這並非宣判了SDN的死刑，與之相反，SDN還是頗有市場前景的——由於傳統網絡的控制平面分布在華為、思科、華三等廠商的設備上，通過各種網絡協議將這些設備連接在一起，需要一個設備一個設備的人工配製，這直接導致部署一個網絡系統頗費時日。

此外，由於大數據、雲計算時代的到來，在服務上對時間的要求更高，過去幾天、幾周完成系統部署已經趕不上時代了。

｜SDN技術變革是一次機遇

SDN技術的出現改變了傳統網絡產業軟硬體一體化的生產方式，逐漸轉變為底層高性能存儲/轉發+上層高智能靈活調度的架構。

如果SDN技術真的成為市場主流，那麼，網絡設備將淪為和PC 伺服器類似的低利潤設備，對華為、思科、新華三等網絡設備巨頭會造成巨大衝擊。

正是因此，不少網絡設備方面的小廠商，一直意圖積極根據SDN技術，希望藉助技術變革縮短和華為、思科等巨頭的差距。

同時，華為、思科等網絡設備巨頭也在積極布局SDN技術的研發和技術儲備，根據市場行情的變化伺機而動。

浪潮之所以用合資的方式補全網絡設備的短板，不排除想抓住以SDN為代表的新一代網絡技術變革的發展機遇，實現彎道超車，並使浪潮的伺服器、存儲、網絡設備業務能夠實現相輔相成，這對未來布局IT基礎設施、智慧城市和數據中心市場都有很大意義。