傳蘋果正自研數據機：強化自研替代外購，能否繞過高通？

最近，外媒The Informations等曝出蘋果可能正在其設備中最複雜和最昂貴的硬體部件之一：蜂窩數據機。

（圖源：9to5Mac）

在一周前公布的職位列表中，該公司表示正在招聘2位蜂窩數據機系統架構師，一名在聖克拉拉（Santa Clara）工作，還有一名在高通的「大本營」——聖迭戈（San Diego）工作。

設計開發的是蜂窩PHY晶片第一層，也就是物理層——它是晶片的最底層。

言下之意就是說蘋果正在開發真正的物理網絡硬體。

據悉，蘋果還發布了一些與聖迭戈有關的招聘消息，準備招募射頻設計工程師之類的崗位。

一位了解蘋果計劃的人證實，該公司確實有一個積極的項目來建立自己的蜂窩數據機晶片，該晶片將蘋果手機連接到無線運營商的網絡。

分析師表示，由於晶片的複雜性，蘋果可能需要長達三年的時間才能將其用在iPhone及其他設備上。

除了減少供應商的複雜性和改進質量控制之外，蘋果這一設計和製造立場的另一個好處是——更容易與其他蘋果設備（如MacBook陣容）集成。

之前有報導預測，蘋果早在2020年就會在其Mac上使用自定義晶片。

事實上，過去幾年中，蘋果一直在擴展其定製晶片的開發和使用，並嘗試為自己的設備構建更多的無線組件，比如將自己的藍牙和Wi-Fi晶片放入最新的Apple Watch和AirPod耳機中。

而從最近與高通專利大戰中節節敗退的局面，也不難看出蘋果自研通信晶片的緊迫性。

一直以來，蘋果在設備上使用的都是高通和英特爾的混合數據機，但自從2017年初蘋果控告高通反競爭價格，這兩家公司就一直處於糾紛中。

蘋果放棄了高通晶片，在iPhone XS和XR中只使用英特爾的數據機，但卻一直對其性能和可靠性存在疑問。

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對蘋果而言，自從收購晶片設計公司PA Semi之後，核心部件尋求自研替代外購是一貫的做法，這在CPU處理器上尤為突出，並且一直按照自定的路線不斷升級性能。

這一自研訴求在過去兩三年內加速發展。

與iPhone 7同時發布的無線耳機AirPods就採用了蘋果自己的藍牙晶片。

不僅如此，蘋果很快建立了自己的圖形處理器部門，並停止從英國的Imagination獲得授權。

2017年，蘋果更是挖來了高通副總裁Esin Terzioglu，後者曾在高通工作8年多，並負責技術路線圖。

專注技術分析的Patrick Moorhead曾表示，蘋果要想擁有最好的體驗，就必須控制所有的晶片。

數據機是iPhone中較貴也是耗能較高的晶片組之一。

但也有行業內分析師表示，基帶晶片要滿足多種不同運營商的需求，就必須不斷擴大自己的技術專利池，這對很多晶片廠商來說就已經很難了，更何況是手機廠商。

事實上，英偉達此前在競爭壓力之下就曾宣布放棄這一市場，而小米曾希望通過英偉達制衡高通，但最終還是成效遜色。

而高通則試圖禁止蘋果的iPhone在美國和中國銷售。

近日，中國法院已經批准高通公司有關禁售蘋果手機的請求，要求後者立即停止在中國進口、銷售和供應多款iPhone手機產品，相關產品包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。

就在蘋果上訴的同時，高通又趁勝追擊，向ITC申請了iPhone進口禁令。

對於今年下半年水逆不斷的蘋果而言，心情真是要多複雜就有多複雜。

ITC最新聲明表示，將在2月19日宣布最終裁決。

與此同時，他們還希望了解一系列問題，包括：蘋果要花費多久才能繞過專利節電功能？是否需要發布有限禁令？可能存在哪些國家安全擔憂？他們還希望進一步了解英特爾的聲明——倘若施加進口禁令，該公司就將退出高端晶片市場。