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晶片是戰略要地。
目前GPU晶片在深度神經網絡訓練領域獲得大範圍的應用,但受制於功耗、應用優化性等方面的限制,仍有眾多的巨頭和初創公司在該領域積極探索,英特爾2016年發布Nervana AI處理器,可加速各類神經網絡。
谷歌2016年也發布了自己的ASIC晶片TPU,用於加速深度神經網絡,微軟、AMD、百度等也相繼加入戰局。
寒武紀研發了國際首個深度學習專用處理器晶片(NPU),目前其IP指令集,已擴大範圍授權集成到手機、安防、可穿戴設備等終端晶片中,2016年就已拿到1個億元訂單。
執行董事羅韜4月26日表示,目前寒武紀深度學習處理器,若以階段性論,還處於相當於「ARM」的授權階段,未來一年內,將推出晶片問世,並擬與台積電先進工藝展開合作。
寒武紀之所以想要開發一款專用的深度學習處理器,因為有必要有專門的深度學習處理處,來提升效能與克服降低功耗。
通用晶片與專用晶片相比,就像是一把萬能的瑞士軍刀與菜刀之比,想要切菜得好,必須有專用的菜刀堪用。
而深度學習是處理智能應用迄今最好的方法。
羅韜表示,AI已經在很多領域超越了人腦。
但是傳統的CPU/GPU處理深度學習效率低下,他舉例,AlphaGo使用上千個CPU和數百個GPU,下一盤棋的電費就高達3000美元,相當耗能。
而寒武紀的目標,據稱,是要讓1瓦以內功耗的攝像頭、手機、甚至手錶都能和AlphaGo一樣「聰明」。
光靠NPU指令集就已賺錢
他也分享目前寒武紀的近況。
就在2016年國際計算機體系結構年會中,約有1/6的論文都引用寒武紀開展神經網絡處理器研究。
目前寒武紀設立了三條產品線:首先是智能終端處理器IP授權,智能IP指令集可授權集成到手機、安防、可穿戴設備等終端晶片中,客戶包括國內頂尖SoC廠商,目前已經開始投入市場。
而2016年全年就已拿到1個億元訂單。
這也使得寒武紀研發了國際首個深度學習專用處理器晶片,於2016年第一年成立,就實現盈利。
其次,在智能雲伺服器晶片領域:作為PCIE加速卡插在雲伺服器上,客戶主要是國內的知名伺服器廠商。
另外,家用智能服務機器人晶片:從智能玩具、智能助手入手,使服務機器人獨立具備看聽說的能力。
客戶是各類下游機器人廠商,產品的推出將比智能雲伺服器晶片更晚一些。
日前中科院還注資1000萬元,這1000萬元專項資金一方面用於人工智慧晶片的基礎性研究,探索下一代人工智慧晶片的架構、算法以及在一些新型場景(如AR/VR)中的應用開發方法。
下一階段重點 流片商用問世
據指出,DianNao是寒武紀系列的第一個原型處理器結構,平均性能超過主流CPU核的100倍,但面積和功耗僅為1/10,效能提升可達三個數量級。
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