蘋果:我要說了算
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最近和蘋果有關的大事件不少,讓我印象深刻的有這麼三件事:
一、蘋果在今年1月對高通提起訴訟,高通近日開啟了反訴訟;
二、蘋果向三星砸下一筆OLED面板的超級大單;
三、蘋果放棄供應商Imagination自研GPU。
這三件事傳遞著蘋果這樣的心聲:硬體產業鏈,我要說了算。
蘋果自研GPU的打法實在精明
在硬體產業鏈上,蘋果的主動權主要由核心硬體自研和供應鏈管理兩大法寶支撐。
核心硬體自研方面。
目前作為iPhone和iPad的最重要核心元器件CPU,蘋果是自行研發設計,再找代工廠生產。
如此既能保證蘋果在核心器件上不受制於人,又能依靠軟硬一體化的優勢,充分打磨系統,保證iOS系統的流暢性。
目前iOS的系統流暢性仍然勝過Android。
除了CPU,蘋果還打算將GPU納入自研的範圍之內。
近日,蘋果對供應商Imagination發出通知,將不再需要Imagination的GPU技術,轉向自研GPU。
這是蘋果加強GPU這一核心器件自主控制權的重要舉措。
這一舉措對蘋果是利好,對Imagination確實災難。
作為蘋果GPU的供應商,Imagination營收大約有 50~60%
來自蘋果,蘋果宣布「放棄」Imagination後,Imagination股價應聲暴跌70%。
蘋果加強GPU研發,主要是有以下幾方面的好處。
第一,Imagination的GPU性能不盡如意,根據Anandtech的測試,高通驍龍821的GPU效率遠高於蘋果A9的Powervr核心GPU。
蘋果自研GPU可以保證GPU性能。
第二,自研GPU可以幫助蘋果節省授權費用,以蘋果現在的產品基數來看,自研應該比交授權費節省成本。
第三,GPU同樣是VR、AR產業的核心,自研GPU可以幫忙蘋果在未來的競爭中占據主動。
GPU晶片設計相當複雜,除了技術上的難度,還有專利授權的問題,蘋果想自己做沒那麼容易。
不過,蘋果早就有所布局,一方面,幾年前蘋果就從Imagination、ARM等公司挖人。
另一方面如外界所說,蘋果此招是欲擒故縱,先打壓Imagination的股價,再趁機收購。
總的來看,蘋果掌握核心器件——GPU的打法非常精明。
基帶晶片,你最好按我說的來
在供應鏈管理方面,蘋果的強勢是出了名的。
iPhone大約有200多家供應商,蘋果的供應鏈管理能保證供應商有合理的利潤,但也很嚴格,還會充分引入競爭,既能降低對某個供應商的依賴,也能有效降低成本。
不過,由於高通的存在,蘋果在基帶晶片的管理上沒那麼強勢。
高通手握2G、3G等專利技術,這是手機廠商幾乎無法逾越的高牆。
強大如蘋果也無法完全棄高通不顧。
為了打擊高通,蘋果可謂 大費力氣,主要有三方面舉措。
第一,在諸多手機廠商都和高通簽訂授權協議的背景下,蘋果直接起訴高通「壟斷無線晶片市場」,並提出了高達近10億美元的索賠。
蘋果訴求是希望高通能降低專利授權費,高通則希望與蘋果直接簽署專利授權協議,畢竟蘋果迄今為止並未與高通簽署專利授權協議,而是通過其代工廠富士康以iPhone富士康出廠價代為繳納,而非iPhone蘋果的出廠價。
對於諸多合作夥伴,高通想一碗水端平,於是列出了5大「罪狀」來控訴蘋果的「忘恩負義」。
第二,為了降低對高通基帶晶片的依賴,蘋果在基帶晶片供應商中引入了Intel。
不過,Intel在無線通訊領域的實力不如高通深厚,其基帶晶片的表現也不如高通,所以蘋果限制了高通基帶晶片的性能,使得兩家的基帶晶片性能看起來一致。
這也成了高通反訴訟的理由之一。
第三,根據最新消息,在今年下半即將推出的新一代的iPhone手機當中,蘋果對高通進一步施壓,高通基帶的採購比例將由原來的60%下降至35%,而英特爾成為最大受益者,其基帶比例將提升至65%。
所以,為了削弱高通的影響力,蘋果先後使用了專利訴訟、引入新供應商、降低採購比例三板斧。
目前來看,高通在基帶方面的技術和專利是優勢,而蘋果的打擊策略更積極靈活。
OLED螢幕,短暫的依賴,可以;永久的依賴,不行
OLED螢幕已經成為手機硬體供應鏈的七寸。
OLED螢幕的諸多優點決定了其是手機螢幕發展的新趨勢。
但是,目前OLED產能緊缺,而且,產能主要集中在三星手中,三星占據了智慧型手機行業OLED顯示螢幕市場的95%的份額。
為了保證OLED螢幕的產能,蘋果採取了兩步走的策略,一是向三星大規模採購OLED螢幕,保證OLED當下的產能。
為了給iPhone 8備貨,蘋果近日向三星砸下一筆OLED面板的超級大單。
據了解蘋果與三星旗下顯示面板製造商Samsung Display簽署了為期兩年價值約合90億美元的小尺寸OLED面板供貨協議,Samsung
Display今年將向蘋果供應7000萬塊至9200萬塊小尺寸OLED面板。
與此同時,蘋果還積極培育OLED產能的新力量,避免在OLED螢幕的供應商過多依賴三星。
蘋果已經與中國的京東方、華星光電、天馬微電子、崑山國顯和柔宇科技等公司秘密洽談OLED合作。
國內幾家面板廠商已經開始加大對中小屏OLED投入力量。
翻譯過來就是,蘋果允許短暫的依賴,不允許永久的依賴。
最後,對於核心器件,蘋果希望完全掌握在自己手中,對於其它器件,蘋果能保證供應商得到合理的利潤,但不希望供應商做大,進而掐住蘋果的喉嚨。
所以,無論是放棄Imagination自研GPU,還是訴訟高通無線通信壟斷,亦或是向三星下OLED大訂單,蘋果在硬體產業鏈上需要「說了算」的強勢話語權。
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