阿里收購中天微:國產OS自主CPU,構建自主可控網際網路體系

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4月20日,阿里巴巴集團宣布全資收購號稱「中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司」——中天微系統有限公司(以下簡稱中天微)。

而在中興科技遭遇美國禁運引發業界對於中國缺少核心自主晶片的熱議當下,阿里巴巴全資收購具有自主IP Core的中天微,也成功引發了業界的廣泛關注。

阿里巴巴CTO張建鋒表示,IP Core是基礎晶片能力的核心,進入IP Core領域是中國晶片實現「自主可控」的基礎,而「收購中天微是阿里巴巴晶片布局的重要一環」。

中天微CEO戚肖寧表示,中天微將聚焦「安全」、「接入」和「智能」三方面核心技術,推進IoT產業生態建設。

他同時還介紹了基於AliOS軟硬體框架的3款「雲晶片」,包括計算機視覺晶片、融合接入安全的MCU平台晶片、以及與中興微電子合作推出的全球首款基於AliOS的極低功耗NB-IoT物聯網安全晶片。

戚肖寧指出,中天微的成立宗旨就是希望建立國內CPU自主研發創新能力,透過阿里巴巴的強大平台與數據中心體系與中天微合作,國內自行設計、自產CPU可望實現大批量商業應用,為真正「中國芯」投入貢獻。

中天微累積出貨已超7億片

資料顯示,杭州中天微成立於2001年,是一家致力於32位高性能低功耗嵌入式CPU研發,以晶片架構授權為核心業務的IC設計公司。

目前中天微主要有基於RISC體系架構的CK610系列和CK800系列的十多款晶片,具有低功耗、高性能、高代碼密度,以及易使用等特點。

可應用於物聯網智能硬體、數字音視頻、信息安全、網絡和通信、工業控制、以及汽車電子等多個領域,截止去年年底,中天微C-SKY系列CPU核的授權用戶超過七十家,基於中天微CPU內核的SoC晶片累積出貨已經突破5億片,單是2016年單一年度晶片出貨就已超過1億片。

而最新的消息顯示,截止目前,基於中天微的CPU內核的SoC晶片累積出貨已超7億片。


資料顯示,YoC雲晶片其內嵌全球唯一、不可篡改、不可預測的設備標識,部署YunOS嵌入式內核及YunOS雲端一體分布式框架API,符合無線Mesh網絡國際標準IEEE 802.11s。

可以自動建立跨協議的Mesh網絡和數據集聯,自動組網、自動配網;任意一對節點間具備可信的感知、可靠的連接、可伸縮的計算的能力。

可以說,YoC雲晶片是阿里巴巴力推的自主作業系統AliOS在IoT晶片領域的部署與應用的關鍵。

2016年1月,阿里巴巴戰略投資中天微,並成為了其第一大股東,但是具體的融資金額並未被披露。

在此之後,中天微便成為了阿里巴巴YoC晶片項目的核心主力。

在2017年雲棲大會上,中天微與阿里雲IoT共同發布了全面推進物聯網軟硬體基礎設施建設的戰略合作。

會上,阿里雲IoT事業部發布面向IoT領域的新一代AliOS Things作業系統,可廣泛應用在智慧城市、智能家電、智能家居、新出行等領域。

而天微作為阿里雲最早進入IoT合作夥伴計劃中的成員,宣布將在晶片領域全面推進IoT晶片通過阿里雲Link Market在終端的大規模應用。

同時針對AliOS Things進行深度優化,推動AliOS在IoT晶片領域的部署與應用。

特別值得一提的是,2016年10月,在阿里巴巴的推動下,中天微宣布與中興微電子以及阿里巴巴旗下YunOS達成合作,在基於CK-802 CPU處理器基礎上,共同打造基於YunOS系統的NB-IoT晶片方案,並進行YunOS的生態合作推廣。

去年中興微電子發布的首款NB-IoT晶片Wisefone7100就是基於中興微CK-802的內核。

此外,去年國內知名的應用處理器核無線音頻晶片廠商炬芯科技也與中天微合作,取得了其CK-802 MCU處理器授權許可,用於研發一系列無線音頻與智能耳穿戴晶片產品。

阿里巴巴為何會全資收購中天微?

此次中興科技遭遇美國禁運事件,進一步刺激了中國政府以及國內廠商對於「自主晶片」的關注。

何為自主晶片?就是能夠真正自主的掌握全部智慧財產權的晶片。

但是在目前的PC市場,英特爾的X86架構CPU幾乎占據了整個市場;而在智慧型手機領域,ARM架構的CPU一家獨大,國內的華為海思、展訊、聯芯、MTK等手機晶片廠商都是基於ARM的內核架構;另外還有IBM PowerPC架構和MIPS架構。

這些CPU架構的智慧財產權都掌握在這些國外廠商手中,而國內廠商是晶片只要是基於這些架構,就不能完全實現「自主可控」。

不過需要注意的是,英特爾的X86架構是一種CISC(Complex Instruction Set Computer)複雜指令集計算機,這也是其獨有的。

而前面提到的ARM、IBM PowerPC、MIPS都是基於開源的RISC(Reduced Instruction Set Computer)簡單指令集計算機架構基礎上演化而來,形成了具有自主智慧財產權的指令集架構。

同樣,國內的經常被提起的具有完全自主智慧財產權的龍芯也是基於RISC簡單指令集設計的。

RSIC技術於上世紀80年代誕生於史丹福大學和加州伯克利分校,它是和CISC相對的一種CPU架構,它把較長的指令分拆成若干條長度相同的單一指令,可使CPU的工作變得單純、速度更快,設計和開發也更簡單。

RSIC技術推出之後,曾被眾多廠商採用。

但是,在與英特爾的X86架構競爭中,由於RSIC處理器缺乏廣泛的應用軟體和外圍設備的支持,導致市場接受程度很低,最終被邊緣化。

直到移動時代來臨,移動設備對於晶片的體積、功耗要求越來越高,基於RSIC演化而來的ARM的CPU內核架構才得以大放異彩。

得益於多年積累的強大的應用生態,ARM不僅在移動市場獨步天下,在IoT物聯網市場也占據了極大的市場份額。

不過,由於IoT市場才剛剛興起,同時IoT市場也是更加細分化和客制化的,所以對於ARM原有的應用生態的依賴並不高,這也給了其他基於RSIC簡單指令集的晶片廠商帶來了機會,中天微就是其中一家。

據業內人士透露,中天微的技術和產權源頭是摩托羅拉。

早在2000年左右,摩托羅拉把內部已經確定放棄的M*core架構轉讓給了國內的中天微和蘇州國芯,之後兩家公司開始相互競爭模仿ARM模式。

某業內資深人士在接受芯智訊採訪時表示,「中天微僅第一款產品是基於MOTO技術的,而之後產品全部都是基於自主構架和指令集」,是完全自主的。

另據了解,目前中天微公司一半以上的工程師都是從事軟體開發寫指令的。

在受中興科技遭遇美國禁運事件刺激之下,阿里巴巴進一步加強「自主可控」的布局也是必然。

此前,阿里巴巴已經有了自己的作業系統YunOS,所以還需要完全自主可控的晶片來實現阿里巴巴在物聯網領域完全自主化。

此外,今天還有媒體爆料稱,數日之前,阿里巴巴已經以50億控股物聯網晶片公司樂鑫信息科技(上海)有限公司。

而樂鑫是全球第二大WiFi晶片商,以其低功耗的 Wi-Fi 晶片和藍牙晶片知名全球。

不過,隨後樂鑫創始人兼CEO張瑞安先生對此進行了否認。

所以此事還有待進一步觀察。

另外特別值得一提的是,在收購中天微之前,阿里巴巴還陸續投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒科技、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等5家晶片公司。

今年3月28日,阿里巴巴宣布全面進軍物聯網(IoT)領域,阿里雲計劃在未來5年內連接100億台設備,而晶片是實現連接、控制和計算的硬體核心,是打造端雲一體的軟硬體能力的基礎。

從阿里巴巴在晶片領域的一系列動作不難看出,阿里巴巴正在構建自己能夠完全自主可控的物聯網體系。

文章來源:芯智迅

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