博通悄然放棄「火神」ARM伺服器晶片項目

半導體業內多名知情人士透露，博通（Broadcom）將取消旗下伺服器級別64位ARM晶片系統開發項目。

博通被Avago收購，博通旗下代號為「火神」（ Vulcan）的項目看起來難逃一劫，擬將逐漸淡出。

記者了解到，該項目的工程資源已被悄悄地轉移到其他產品領域，有關員工也已離職或被裁掉。

據說火神設計人員均去了別的半導體巨頭競爭對手那謀職，博通伺服器級別處理器之夢因此無疾而終。

博通網站上有關火神的蹤跡已被清除：連2013年宣告該項目啟動的新聞稿也被刪除，該年的檔案里亦無此文件。

新聞稿是在2016年3月被刪除的。

在此之前的一個月Avago斥資370億美元吞併博通。

網上可以獲取該新聞稿的鏡像。

新聞稿是這樣開頭的：

博通宣布啟動伺服器級別的ARMv8-A多核處理器體系結構項目

公關部發於2013年10月15日美國加州爾灣—

• 四發四線程（Quad-issue quad-threaded） 64位ARMv8-A內核外加超標量無序執行架構可提供真正的伺服器級別性能

• 內核可在高級16 nm FINFET流程節點裡啟動3 Ghz性能

• 與ARM的合作夥伴關係旨在定義和開發開放式、獨立於ISA的網絡功能虛擬化(NFV)軟體環境

博通公司(納斯達克:BRCM)是有線和無線通信半導體解決方案的全球創新領導者。

博通今天宣布推出新一代多核處理器架構，含業內最佳性能的64位內核。

博通將利用其ARMv8-A架構許可證開發新穎的、擁有真正的伺服器級別性能的NFV CPU內核，並將開發一流的用於網絡、通信、大數據、存儲和安全應用程式虛擬化網絡加速器。

據了解，火神開發團隊已成功打造出晶片，但由於一眾老闆不願在產品線上進一步投資項目而被叫停。

項目原定在2014年拿出樣品，後來推遲至2015年，現在已經是2016年了，公告發布3年多以來博通並無公開展示過任何東西。

總部設在 加州的博通的發言人不願確認晶片設計商博通仍會支持火神項目並拒絕進一步評論。

筆者注意到博通仍在繼續開發四核64位ARMv8-A晶片系統，例如今年宣布的用於路由器、網關和網絡附加存儲的BCM58712和BCM58713。

不過這些晶片系統使用的是ARM的Cortex-A57內核，而火神用的則是重新設計的博通獨有的兼容ARMv8-A架構。

火神項目的解體令ARM伺服器晶片系統領域空出了一大塊。

Applied Micro公司是設計X-Gene 兼容ARM家庭伺服器中央處理器的商家，上個月被Macom收購。

但Macom想將X-Gene這一塊交給別人，相關部門的命運因此成了懸案。

另據了解，AMD則穩穩地聚焦旗下的x86 Zen處理器，而暫時將ARM伺服器晶片計劃束之高閣。

未趴下的還有那些商家呢？ Cavium和旗下的ThunderX ARM數據中心還在，高通的Centriq伺服器系統晶片將在本季度開始出樣品並將於2017年下半年應市。

Moor Insights and Strategy公司的分析師Gina Longoria周二告訴記者，「基於ARM的伺服器在市場上炒作了六十多年了，而在實際客戶採用方面卻沒什麼拿得出手。

」

她表示，「現在供應商和客戶勢頭似乎減弱了，Macom計劃摒棄Applied Micro的X-Gene資產，AMD將ARM 伺服器計劃擱置起來專注x86伺服器。

但業內渴望除了英特爾外能有別的選擇，這沒有變。

我希望多年來在ARM生態系統的投資可以在未來幾年轉化為積極的市場勢頭。

」

業內也有傳言說Cavium有意收購博通的火神設計圖。

Cavium發言人拒絕置評。