英特爾3招革自己的命,如意算盤能成真嗎?

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金庸小說里有時會出現這樣的場景:絕世高手對決,其中一方擺出起手式,刀口竟是先朝著自己,接下來,就是狂風暴雨般的殺招,罩住對手全身各處要害。

最近,英特爾執行長Bob Swan(史旺)的新策略,似乎也先把刀口指向了自己。

面對敵人AMD(超微)步步進逼,他的反應卻是,英特爾別再只看處理器的市場占有率,他要重新定義英特爾,用全新的戰法,全面包圍敵人。

2019年12月初,史旺參加投資論壇時,拋出他對英特爾未來走向的看法,他是這麼說的,「我正在想辦法消除公司內認為應該努力維持9成處理器市場占有率的看法,這限制了我們的想法,讓我們錯過重大科技轉變的機會。

因為我們總是在想,要如何保護自己手上9成的市場占有率,而不是如何去抓住更大的機會。

史旺認為,從整個半導體市場看,英特爾的市場占有率也只有3成,未來的AI人工智慧、自動駕駛汽車市場裡,主體都不是處理器,可能改由FPGA(現場可程序化邏輯門數組)、GPU(圖形處理器)主導,那又何必死守處理器市場,該爭的是整個半導體市場的龍頭地位!

但英特爾可不是突然想開做此變革。

從大背景看,隨著PC增長趨緩,消費性處理器市場走弱多年,過去幾年,英特爾早已調整資源配置,慢慢降低在消費市場產品的投資,在消費性產品擠牙膏式的更新就是直接後果,並造成消費者不滿。

另外,傳統宿敵超微的翻身,也帶給英特爾極大壓力。

在台積電先進位程加持下,超微處理器的性能表現突飛猛進。

根據CPU Benchmark的統計數據,超微的市場占有從數年前不到20%,至今已穩定超過3成。

光過去一年,超微的股價由16美元,漲到44美元,漲幅175%。

同期間英特爾股價卻載浮載沉。

超微執行長蘇姿豐帶領超微挑戰英特爾。

同時,根據Mercury Research的研究報告,在PC市場,超微正全面攻城掠地。

在桌面計算機的處理器市場,超微市場占有率達18%,這個數字已經連續增長好幾季,筆記本則是14.7%,同樣持續攀升。

隨著台積電製程更新,超微的攻勢還會更強。

然而,最大的改變在DIY組裝與零售市場。

根據台灣的板卡企業說法,在主板市場,超微和英特爾兩個平台的出貨已達到6:4;而在零售市場方面,超微的處理器和平台銷售,在德國、韓國、日本,以及部分歐洲國家市場大幅超越英特爾,德國甚至拿下近8成的銷售比重,整體零售市場也獲得超越5成的優秀成績。

第一招:降低營銷費加碼創新研發

英特爾通過3個手法,希望改造體質,擺脫超微的追趕,同時也要挑戰未來更廣的市場空間。

例如,2016年,英特爾大幅調整PC市場的營銷補貼計劃,過去英特爾大規模補貼最知名的例子,就是intel inside營銷策略。

但2018年,英特爾宣布要在2020年之前,將營銷支出削減至收入的3成以內,事實上,這項計劃早在2017年就開始進行,並成功將營銷支出從2016年的35.6%降至32.8%。

英特爾把省下的錢,用來進行購併,或作為新技術研發,擴大在AI、FPGA、CPU、GPU等相關領域的布局。

這已不是英特爾第一次革自己的命,英特爾早期原本是內存公司,因為遇到日本廠商的低價挑戰,才轉做處理器。

這一次,英特爾把處理器「降級」,和FPGA、GPU等晶片並列,布局超過5年。

第二招:重組業務群購併擴張版圖

這5年中,英特爾是悄悄在挪地盤。

像2015年購併Altera(阿爾特拉),取得FPGA領域的門票,進入雲計算與邊緣人工智慧運算加速平台;為了生產人工智慧晶片,大手筆收購多家公司,如Nervana、Movidus等;為了進軍自動駕駛,2017年以153億美元的天價收購了Mobileye。

現在,英特爾以PC為主的客戶運算業務群,雖然還是對營收貢獻最大的部門,占營收過半,但營收增長與獲利能力,逐漸不如數據中心與物聯網等部門。

換言之,PC部門增長有限,價格競爭壓力越來越大,英特爾自然把錢改花在高利潤、更具未來性的數據中心、AI市場,才是更合理的選擇。

市場傳出,英特爾已把較低端或是非關鍵的產品,交給台積電代工,自家寶貴的產能,則是留給高利潤的產品;在確保自家高獲利產品產能的同時,還可以和超微一起爭奪台積電產能。

第三招:調整產能聚焦高獲利產品

通過生產策略調整,近來英特爾的產品不再出現供貨不足的聲音,如果英特爾願意進一步打價格戰,超微未必能夠占上風。

現在,超微要小心的是,英特爾會不會卡住晶片代工廠產能,向超微發動焦土戰?而且,英特爾在PC市場仍有呼風喚雨的影響力,台灣供應鏈沒人敢輕易跟英特爾說不。

英特爾執行長史旺的談話,最重要的消息是,處理器獨霸半導體市場的時代已經過去了,未來運算的形式會更加多樣,誰能抓住新晶片崛起的機會,就會是下一個老大,與其死守處理器龍頭的寶座,不如重新定義自己,全面發動進攻。

英特爾能成功嗎?仍有許多問題必須解決,例如,英特爾的製程進展、5G布局都充滿疑問。

超微不只滿足於PC市場市場占有率增加,更已攻入獲利更好的數據中心部門,市場占有率也不斷上升。

對英特爾而言,未來幾年將充滿挑戰,但順利的話,將可期待一個脫胎換骨的全新英特爾。


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