蘋果痛擊高通,智慧型手機行業的洗牌日或將到來
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作為一名吃瓜群眾,顯然發生在大型企業身上的「瓜」無疑也總是更受關注,這也就是為什麼昨天馬雲說了海南如何如何,前陣子雷軍在發布會上怎麼怒懟友商,會在網絡上廣泛傳播的最主要原因了。
不過作為一名合格的吃瓜群眾,不僅要立足國內,更要放眼全球。
FTC與高通的官方或將改變手機界
日前,高通與蘋果綿延多時的大戲再次上演了新劇目,只不過這次雙方交鋒的舞台,是在美國聯邦貿易委員會(以下簡稱「FTC」)訴高通壟斷一案的法庭上。
今年1月5日,在經過了長達兩年的漫長準備之後,FTC訴高通公司濫用其在智慧型手機晶片市場主導地位一案正式開庭,並於1月11日開始進入了法庭辯論階段。
1月15日,蘋果COO Jeff Williams在法庭上作證時,首度向外界披露了其與高通針鋒相對的具體內容,幫助FTC證明高通濫用了其在智慧型手機市場的全球主導地位。
Williams表示,高通對每部iPhone收取7.5美元的做法,是一種不公平的商業行為,「一部手機收取7.5美元這可能聽起來不是很多,但我們正在銷售數以億計的手機,這就像有把槍頂在我們頭上。
」
而高通則針尖對麥芒的提供了自己的證據,顯示時任蘋果公司CEO的Steve Jobs與高通已經達成了協議,希望在自家的智慧型手機上引入高通的晶片產品。
很明顯,這份協議就是高通和蘋果大戰的根源,在2012年協議到期之後,高通希望將每台設備的許可費再提高至8美元至10美元,蘋果最終通過談判將費用降至7.5美元。
但該協議繼續包含排他性條款,和其他限制蘋果使用第二家供應商。
從現今的情況來說,蘋果當初應該是咬著牙、含著淚續簽了這份「不平等條約」。
但是隨著iPhone出貨量節節攀升,以及蘋果自身技術實力的增強,自然就不願意繼續交這筆錢了。
此外,Williams還為全球的iPhone XS系列機型的用戶解答了一個困擾他們很久的問題——信號不好還是賴高通。
蘋果最初計劃將其最新的數據機訂單分拆給高通和英特爾,但在高通拒絕向其提供產品之後後,就只有向英特爾採購了所需的數據機。
也就是說,在基帶晶片上一直尋求談判的是蘋果,而不是外界一直認為的高通。
除此之外,蘋果公司負責採購的副總裁Tony Blevins在上周五作證時透露,蘋果原計劃在2013年秋季發布的iPad mini 2中使用來自英特爾的基帶晶片,但當時高通強硬的表示,未使用高通產品的設備將不會享受到相應的專利許可費折扣。
高通:躺在功勞簿上有何不可
長期以來,高通奉行的就是這樣一套捆綁銷售的「專利換市場」策略,其一直以來所實行的是「反競爭稅」操作,也就是需要支付專利許可費來成為獲得購買晶片的門票,或者購買晶片以減免部分專利許可費。
因此除了今天的蘋果外,華為和聯想這兩大OEM廠商也同樣作為證人出庭,並提供了證詞。
據悉,高通曾威脅要暫停晶片供應,除非這兩家公司繼續支付技術許可費。
華為總法律顧問Nanfen Yu在法庭上稱,高通告知華為,如果華為不延長碼分多址(CDMA)許可協議,他們將停止供應晶片。
而聯想智慧財產權副總裁Ira Blumberg則在法庭播放的一段視頻證詞中表示,「高通過去曾對那些試圖挑戰其協議條款的客戶,通過推遲乃至切斷晶片供應作為報復手段」。
還有一個很有趣的事實,上文提到過,除了蘋果和華為,這兩家之前和高通有宿怨的廠商,聯想也為FTC出庭作證了。
但聯想在此之前可是宣傳在國內市場首發高通驍龍855主控,與高通的關係必然很鐵,怎麼轉過頭來就「背刺」高通呢?很簡單的原因就是「天下苦高通久矣」,大家出來做生意都是為了賺錢,只不過手段各有不同,有潤物細無聲的,就要霸道無匹的,而高通很明顯就是後者。
高通擁有將近100%的4G通訊標準和60%左右的5G通訊標準專利,特別是其中大量的標準必要專利,意味著手機只要擁有4G或者5G功能,就繞不開高通。
正因如此,與其說高通在通信技術公司的外表(QCT業務,代表作驍龍晶片)之下,內在卻是「專利流氓」的作風(QTL業務,專利授權費用收入)。
甚至在高通的聖地亞哥總部,還有一面誇耀其赫赫武功的「專利牆」,沒錯,就是一堵鑲滿了高通取得的各式各樣專利證書的牆。
並且高通還規定手機廠商不得用授權給高通的專利來起訴其他客戶,也就是說在強制性的要求客戶間不得發生專利糾紛。
在高通看來,其能在今天的通信技術領域取得領先,離不開從上世紀90年代開始在H04W72/04(無線資源分配)、H04B7/26(移動傳輸)、H04L29/06(以協議為特徵的通訊控制)領域投入研發而取得的專利。
就好像英國之所以成為「日不落帝國」,靠的是以納爾遜爵士在特拉法爾加海戰奮戰為代表的進取精神,高通認為自己曾經的付出換來今天的收穫,就有理由依靠標準必要專利卡住智慧型手機廠商的脖子。
但這樣的邏輯FTC是不認的,其認為高通在商業層面上的壟斷違背了市場競爭的準則。
FTC指控高通,在進行標準必要專利(SEP)授權的時候,存在違反「公平、合理、無歧視」的FRAND原則,也就是僅針對OEM廠商提供專利授權,而對於其在晶片市場的競爭對手,英特爾、三星、聯發科則根本不給它們交授權費的機會。
四面楚歌的高通
看完了上面的說法,估計你可能會理解之前高通與蘋果為什麼會做出截然相反的表述。
高通方面一直在說我們在和蘋果談判,其CEO莫倫科夫表示會跟蘋果達成庭外和解方案,樂意在5G技術方面再度合作;但蘋果則向我們生動的展示了什麼叫「熱臉貼著冷屁股」,CEO庫克直接打臉,「我們一直沒有任何和解溝通」,什麼和解?不存在的。
如今,高通的局勢顯得很不妙,事實上也已經站在了命運的十字路口上,在目前智慧型手機行業的三巨頭之中,蘋果徹底決裂,華為亮出了反旗,三星也只是被暫時收買。
此外,對於國產手機有關注的用戶會發現,儘管競爭力比不上高通驍龍晶片,但基本上主流的手機廠商總會有幾款搭載聯發科主控的產品,畢竟手機廠商也需要聯發科的存在來制衡高通。
故而,在FTC咄咄逼人的進攻之下,高通能夠打的牌並不算太多。
高通的產品不論是在主控還是在數據機上,都擁有市場主導地位,商業模式的不公平點也有著OEM廠商作為證人支撐,可以說除了高通本身之外,整個產業鏈上就沒有任何一方,可能真的希望高通能夠贏得與FTC的反壟斷官司。
作為一名吃瓜群眾,「鷸蚌相爭,漁翁得利」應該說是廣大消費者最貼切的心態。
如果FTC勝訴,高通針對手機廠商收取「專利費」的行為,就會因為涉及壟斷而改變自身商業模式,即使高通和FTC和解,也必然以高通的退讓結束。
而對於中國手機廠商來說,勢必將迎來更加低廉的專利許可費用,也或將給節節攀升的手機價格稍微降降溫。
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