英特爾集中投資人工智慧 矽谷開啟新一輪「軍備競賽」

人工智慧（AI）是英特爾想抓住的下一波趨勢。

在美國聖地亞哥舉辦的英特爾投資全球峰會上，這家公司宣布了未來重點關注的領域，包括和5G、雲計算、大數據、機器學習、深度學習、無人機、無人車等等。

英特爾一直是科技公司投資中最活躍最激進的一員。

根據CBinsight的數據，從2015年起，英特爾投資部在公司投資者（CVC）中排名第一，甚至超過了谷歌風投。

今年年初，市場曾傳出消息稱，因為美國資本和創業市場的不確定性，英特爾考慮出售價值10億美元風險投資資產。

英特爾投資總裁Wendell Brooks說，他考慮出售「一些（與目前不同的重點領域）投資，而把未來的投資聚焦於那些能夠更好拓展英特爾業務發展的領域」。

「我剛剛加入這家公司時，我們的投資公司是440家，而現在是375家。

」根據Wendell透露的數據，在過去一年時間裡，英特爾的確退出了一些公司。

英特爾投資從1991年成立至今，總共投資項目達1437筆，其中通過上市退出的有213筆，併購退出的有377筆，投資總額超過110億美元。

英特爾投資今年在人事上發生一些變動，原總裁阿維溫德·蘇埃文（Arvind Sodhani）今年1月退休，Wendell Brooks接任其職位。

「我加入的時候，我們的確是矽谷最大的企業風投公司，擁有數量最多的被投企業。

」Wendell對介面新聞記者說，但他認為作為英特爾的一個投資部門，不應該像傳統風投公司那樣僅僅追逐利潤，而應該在策略上配合公司長遠的發展，因此他們開始在被投公司中尋求更多的影響力。

「我們開始在董事會中尋求位置，我在訓練我的同事們，讓他們真正懂得這些公司需要什麼，希望能夠給這些公司帶來更多的價值，對利潤、對結果有更大的控制權。

」他說。

這種策略的變化體現在了具體操作上。

去年，英特爾投資了63個公司，而截止到現在，今年只投資了31個公司，但是今年的投資額僅僅比去年低了6500萬美元。

也就是說，單個項目的投資金額比過去多了。

就在此次投資峰會上，英特爾宣布了領投了12家科技創新公司，總額達3800萬美元，有超過4家公司尚在種子輪，超過2/3的公司還沒到B輪，不難看出，單個公司投資額較高。

Wendell介紹說，過去英特爾風投主要在被投公司中占據5%-10%的市場份額，但現在他們希望在公司中占據20%左右的份額。

這種投資風格，這或許和Wendell以往的背景有關，在擔任總裁之前，Wendell在投行從事併購業務。

AI是重點領域

梳理英特爾今年的投資項目，人工智慧毫無疑問是英特爾的一個重點。

就在今年8月，英特爾以超過3.5億美元的價格收購收購人工智慧創業公司Nervana Systems。

除此之外，它還收購了Itseez和Movidius。

人工智慧是目前熱門的領域，大部分公司都價格高企，融資額度也超過一般網際網路公司。

以2014年創立於聖地亞哥Nervana Systems來說，三位創始人在高通工作時認識，團隊努力將機器學習功能全力引入到晶片之中，而不是簡單地打造能夠在大量圖形處理器上運行的軟體。

對於英特爾等公司來說，這種解決方案非常有吸引力。

在被英特爾收購之前，公司已經收到了2500萬美元的投資，而這筆錢來自美國著名風投公司如DFJ、Data Collective等。

「現在的價格都是基於對未來價值增長的預期。

」Wendell說。

人工智慧是矽谷現在最熱門的技術。

就在最近，谷歌CEO Sundar Pichai撰文解讀谷歌向AI重點轉型的策略：「過去10年，谷歌一直在建立mobile-first的世界，將我們的手機轉向對生活的遠程控制。

但在接下來10年中，我們將轉向建立AI-first的世界。

」

Pichai這一觀點代表大多數公司對未來相當長一段時間的技術判斷，而作為晶片公司，有能力為這一技術提供基礎建設上的支持是一個重要方向。

在人工智慧相關的深度學習等技術中，圖形處理器（GPU）是一個重要的計算設備，與此相關的生產商如英偉達今年股價已獲大漲——從1月的25美元左右到現在超過70美元。

為了在人工智慧等領域建立更多實力，谷歌今年5月曾披露，為AI專門設計了一款處理器Tensor Processing Unit（下稱TPU）。

據谷歌介紹，TPU已在谷歌的數據中心運行了一年多，表現非常好。

谷歌稱，在AlphaGo戰勝李世石的系列賽中，TPU能讓AlphaGo「思考」更快，「想」到更多棋招。

英特爾生產的晶片一直占領著PC晶片市場第一的位置，但PC早已是一個日益下滑的市場，而這家老牌晶片公司也一度因為對技術發展方向失誤，在手機晶片上輸給高通等廠商。

而在人工智慧這個看上去會比智慧型手機更大更持久的市場上，英特爾下定決心要抓住。

市場研究機構Tractica估計，AI市場相當火熱，到2025年它的市場規模將從今年的6.437億美元飆升到388億美元。

在收購系列創業公司以及谷歌等公司在這一領域有所動作之後，英特爾今年早些時候宣布計劃於明年推出新版本的Xeon Phi處理器，將協助加速機器學習等人工智慧技術。

人工智慧軍備賽

技術併購一直是大公司獲得新技術的重要途徑。

一方面是人工智慧相關的創業公司不斷湧現，據CB Insights統計，AI的初創企業在2011年只有70家，在2015年就已經超過了400家，增長近六倍。

2016年第一季度風投資金顯示，超過200家AI相關的初創公司已經融資超過15億美元，達到新高。

不僅僅是英特爾，谷歌等公司在這個領域也胃口巨大。

就在9月底，谷歌宣布收購了聊天機器人創業公司API.AI，進一步加強語音識別技術。

從2013年開始，就收購了深度學習和中性網絡初創公司DNNresearch。

而在2014年，谷歌曾經以4億美元價格收購了人工智慧DeepMind公司，當時這家公司成立僅三年，專注於機器學習和神經精神科學的研究。

在人工智慧重要應用領域機器人上也是如此。

谷歌曾一口氣收購了7家機器人公司——Schaft、Industrial Perception、Meka Robotics、Redwood Robotics、Bot & Dolly和Holomni，以及最著名的波士頓動力（Boston Dynamics）。

除了谷歌、英特爾，蘋果在8月就花了2億美元收購了Turi，亞馬遜在今年4月收購具有圖片識別技術的人工智慧初創企業Orbeus。

毫無疑問，在資本市場寒冬中，人工智慧相關的創業公司會繼續被風險投資以及大公司青睞。