巨頭專利糾紛再升級,高通指控蘋果竊取商業秘密

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作者 |Bruce

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(本文2136字,閱讀約需4分鐘)

蘋果與高通之間全球訴訟戰進入白熱化階段,據報導,這場始於2017年1月20日蘋果在美起訴高通的訴訟戰,目前至少已擴展至全球範圍內的6個國家、16個司法管轄區,訴訟數量已經有50多起了,不過多數還在審理之中。

近日高通又在美國加州的訴訟中對蘋果追加了一項訴由:竊取商業秘密。

追加起訴

據美國CNBC報導,本周一(2018年9月24日),高通公司突然向位於聖迭戈的加利福尼亞州高等法院(California Superior Courts,加州的一家初審法院)提交了一份動議,請求法院准予提交修改的訴狀,高通將針對蘋果公司追加一項訴由,指控蘋果竊取「大量」秘密信息和商業秘密,以提高高通競爭對手英特爾公司所產晶片的性能。

高通此次提交動議,是希望在其於加州高等法院針對蘋果提起的訴訟中,對現有訴狀的訴由進行修改。

原訴狀是由高通遞交於2017年11月1日,主要指責蘋果違反與高通簽訂的一份有關移動晶片與手機其他部件交互的軟體許可合同,以利於高通競爭對手英特爾公司生產寬頻數據機。

高通原訴狀聲稱,蘋果利用其商業槓桿來要求史無前例地訪問高通的高度機密軟體,包括原始碼。

高通表示,根據其與蘋果所簽訂協議的要求,蘋果應允許高通定期確保其與蘋果共享的原始碼軟體和工具得到適當保護,蘋果應確保和高通合作的蘋果工程師不與和英特爾合作的蘋果工程師交流高通晶片的技術細節,然而2017年7月,蘋果發送電子郵件給高通,要求提供其晶片如何在某無線運營商網絡上工作的「高度機密」信息,蘋果抄送了該郵件給一名英特爾工程師。

另外,高通稱一名從事與高通競爭對手晶片有關工作的蘋果工程師曾要求另一名與高通合作的蘋果工程師從高通獲取技術信息。

高通的總法律顧問唐納德·羅森堡(Donald Rosenberg)稱,這起案件是獨立存在的,無論其他進行中的糾紛如何發展,都會提起訴訟。

他表示:「非法使用高通寶貴的商業秘密,試圖幫助競爭對手迎頭趕上,這種做法難以彌補地傷害了我們,絕不能聽之任之。

把秘密送給了英特爾?

高通表示,蘋果正阻止高通審查蘋果對高通原始碼的使用,並正被起訴,現在,高通正在揭露一個更為嚴重的問題:竊取那些原始碼和工具,以明確幫助英特爾克服其晶片中導致其在iPhone中糟糕表現的工程缺陷。

在其訴狀中,高通稱這起訴訟經過證據開示階段後,其得以發現蘋果工程師多次向英特爾工程師提供原始碼和其他秘密信息、以便於後者提高英特爾晶片性能的證據。

高通沒有提供支持指控的直接證據,但提到了在證據開示過程中發現的蘋果與英特爾工程師之間的來往。

消息人士稱,這些證據不僅包括電子郵件通信,還包括蘋果的原始碼開發歷史和被使用在搭載英特爾晶片的手機中的代碼。

高通希望法院同意其將這一指控追加到目前針對蘋果的訴訟中,並且希望該案仍於原定開庭日期明年4月進行審理。

會和解嗎?

小編注意到,上周高通CEO莫倫科夫(Steven Mollenkopf)曾在接受彭博社採訪時表示,其與蘋果之間的激烈對峙時期即將過去,「現在的情況是,雙方可能會達成和解協議」。

不過他並沒有透露高通是否正在與蘋果進行和解談判,或者預計何時能夠達成協議。

真的是這樣嗎?蘋果與高通是否會達成和解呢?小編只能說,現階段來看可能性不大。

如果你留意觀察的話,莫倫科夫這一似曾相識的論調,早在一年前就已出現:

其實近段時間,蘋果和高通很忙,忙於各個訴訟。

9月17日,美國國際貿易委員會(USITC)在華盛頓特區開始了蘋果與高通之間第二起專利權糾紛的審理,主要圍繞部分型號的蘋果iPhone是否應被禁止進口至美國的問題展開。

在這起糾紛中,蘋果指責高通存在不公平的專利許可行為,而高通則指控蘋果侵犯了高通的專利權。

庭審涉及三件專利,其中兩件與基帶晶片處理射頻信號的方法有關,另一件涉及處理器晶片如何使iPhone進入休眠狀態。

高通請求USITC行政法官禁止進口部分搭載英特爾基帶晶片的iPhone。

ITC人員在給法官的建議中表示,並未發現蘋果侵犯高通的3件涉案專利,並補充稱對iPhone的禁令可能會對蜂窩數據機市場產生負面影響。

不過,自從雙方對簿公堂後,蘋果正更多地依靠英特爾提供的基帶晶片。

高通今年7月對投資者表示,該公司的晶片沒有被用在蘋果最新的iPhone中。

事實上,目前最接近判決的應該是高通在USITC起訴蘋果的頭一起案件,那起案件起訴於2017年7月,2018年6月進行了聽證,ITC人員初步認為蘋果可能侵犯了高通一件涉及延長電池續航的專利,預計該案於9月28日作出初步裁決,明年1月迎來最終裁決。

一天後,9月18日,蘋果與高通在德國曼海姆的訴訟也開庭審理。

據報導,曼海姆法院首席法官霍爾格·基歇爾(Holger Kircher)在庭審上向兩家公司表示,案件中的問題事實不清,無法支持任何一方。

他說,高通尚未說服三位法官相信蘋果侵犯了其智慧財產權,同時蘋果可能不能利用反壟斷指控作為辯護。

這起訴訟據稱將於12月4日作出判決。

而雙方另一起在德國慕尼黑法院的訴訟據稱也於9月20日開庭審理。

雙方在包括北京智慧財產權法院等在內的多家中國法院亦有糾紛。

而在今年八九月間,國家知識產權局專利複審委員會陸續就部分高通提出的專利無效宣告請求作出了審查決定,在獲得專利無效宣告審查結果的7件涉案專利中,4件被維持有效,3件被認定部分有效,1件被宣告全部無效。

蘋果與高通的訴訟戰始於2017年1月,主要圍繞蘋果不願讓其供應商向高通支付其認為對iPhone過高的專利許可費。

詳情請戳下列文章回顧:

高通反擊!向USITC和法院起訴蘋果侵犯6件專利

中美高通商標之戰一審宣判:上海高院駁回上海高通全部訴訟請求

蘋果公司:高通你憑啥收兩次錢?

鬧劇:IAM眼中對擼的西電捷通和蘋果


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