高通蘋果互訴:分手很難體面
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火訊財經註:很難想像,曾經好到能同穿一條褲子的兩家公司,如今會鬧到對簿公堂的地步。
果然,在資本家的眼裡,沒有永恆的友誼,只有永恆的利益。
來源:起風財經
2018年12月10日,福州市中級人民法院作出裁定,由於蘋果公司侵犯了高通專利,禁止蘋果在中國銷售包括iPhone X在內的7款機型。
但是,蘋果方面隨後表示:「中國消費者仍可購買所有型號的iPhone產品。
」
13日,高通公司表示已經向福州市中級人民法院提交了強制執行申請。
14日,蘋果公司表示已向福州法院提出複議申請,請求其闡明並重新考慮高通的決定,並將於下周發布iPhone軟體更新,以解決本案中涉及到的兩項專利。
其實,這件事並沒有「中國禁售iPhone」那麼嚴重,畢竟在22個月內,蘋果和高通在6個不同國家的16個司法管轄區打了50多場官司。
很難相信,這兩家公司曾經穿一條褲子,吃同一塊蛋糕。
這次禁令最終將導致什麼結果?對中國用戶是否有影響?雙方又為何非要把對方送入地獄呢?
躲不過的高通稅
在蘋果的賈伯斯時代,高通曾是蘋果最好的捧哏。
雖然賈伯斯最初籌劃iPhone產品時,第一選擇是英特爾。
但由於價格沒談攏,第一代iPhone採用了歐洲晶片大廠英飛凌的基帶晶片。
而當3G為智慧型手機插上想像的翅膀,iPhone 4橫空出世並開啟了一個時代,此後的所有iPhone都用上了高通「芯」。
高通是在3G時代崛起的,從一個慘烈的戰場廝殺出來。
上世紀80年代,高通創始人艾文·雅各布發明的冷門技術CDMA(即碼份多址,一種在無線通訊上使用的技術)與歐洲主導的GSM(即全球移動信息系統,一種數字移動通信標準)展開了一場曠世大戰,高通以可大幅提升網絡容量、傳送更好聲音質量、運營成本更低的商業化產品贏得了戰爭,並主導了3G乃至後來的4G時代。
成為贏家的高通自然要享受勝利的果實,方式就是霸道的專利授權模式。
在通訊領域,高通擁有13萬項專利儲備,涵蓋晶片、移動通訊等必要技術。
業內將高通專利費稱為「高通稅」,每部4G智慧型手機都需要給高通繳納手機售價5%的專利授權費,這是每家智慧型手機廠商都難以逃避的學費。
高通稅是高通業績增長的支撐力。
據高通2016年的財報,技術授權部門QTL(技術許可)貢獻的息稅前利潤就高達65億美元。
在與蘋果開撕之前,蘋果每年向高通繳納的專利費達20億美元。
從iPhone 4系列開始,高通曾經獨占iPhone 5代和6代系列產品的基帶訂單,蘋果每賣出一台iPhone,就給予高通整機價格的3%-5%的專利費,外加單獨的專利許可費。
5代和6代是iPhone銷量最好的四年,這是高通與蘋果的蜜月期,iPhone銷量持續增長,高通的利潤也水漲船高。
可惜沒人會跟錢過不去。
小兩口感情好的時候,對方的錢可以隨便花;可當日子不好過了,區區20億美元也成了蘋果的負擔。
蘋果現任CEO蒂姆·庫克首先表達了不滿。
大概意思是說,高通的基帶很棒,但這只是iPhone上的一小部分,我們自己也有很多創新啊,用你的專利給你付專利費沒毛病,但是整機收費就是要把我們自己創新的部分也給你分錢,這是不對的。
高通一向霸道慣了,立馬還擊,「蘋果的目標很明確,那就是利用其巨大的力量,迫使高通接受不公平的專利授權費。
」
蘋果與高通重新進行過專利授權費用談判,但沒有談攏。
2017年年初,雙方正式開戰,對簿公堂。
22個月的50多場官司
2017年1月,蘋果向美國聯邦貿易委員會(FTC)起訴高通濫用市場支配地位,強迫蘋果使用其基帶晶片,以及不合理的晶片專利技術費用,並停止了向高通付專利費。
同月25日,蘋果又將高通訴至中國的北京智慧財產權法院,涉及濫用市場支配地位及標準必要專利實施許可條件糾紛兩案,索賠10億元人民幣。
2017年3月2日,蘋果公司又在英國起訴高通。
截至2018年6月中旬,蘋果和高通在全球打了50多場專利官司。
這些官司分布於6個不同國家的16個司法管轄區。
相關分析機構稱,蘋果未支付的專利費用可能在25億美元至40億美元之間。
蘋果在全球起訴高通的過程中,也穿插著高通對蘋果的回擊。
2017年9月,高通正式向美國加州高等法院提出指控,控訴蘋果竊取其晶片機密,用來幫助英特爾提高晶片性能;這樣,蘋果就能從兩家供應商中坐獲「漁翁之利」。
同月底,高通向北京智慧財產權法院提起三項訴訟,指控蘋果公司在中國侵犯了高通三項中國非標準必要專利,並稱這些專利覆蓋了蘋果目前應用於iPhone的電源管理和Force Touch觸摸屏技術。
此外,高通要求禁止蘋果公司在中國製造和銷售iPhone智慧型手機,以及請求美國當局對某些版本的iPhone頒布進口禁令,稱其侵犯了該公司的專利。
2018年9月,高通在美國起訴蘋果,稱後者搭載英特爾晶片的iPhone侵犯了其兩項專利,而這些技術能夠通過在一秒內多次開關電子信號來提升設備性能。
3天之後,美國國際貿易委員會(ITC)表示,蘋果的iPhone確實侵犯了高通與電池管理技術相關的一項專利。
10月11日,德國慕尼黑法院駁回高通的專利訴訟,判定採用英特爾基帶晶片的新iPhone沒有侵犯高通專利,並德國市場的iPhone XS並不會被禁售。
兩個時間點
漫長的互訴時間線中有兩個清晰的節點。
2017年9月,高通執行長史蒂夫·莫侖科在接受彭博社節目主持人採訪時表示,訴訟只是蘋果尋求降低授權費的商業行為,最終蘋果會回歸高通的懷抱,行業內對於先進技術的需求,重要性往往超過相互之間的商業關係或合作。
彼時的高通,或許仍沉迷於自己在行業內不可替代的優勢希望蘋果示弱,又或是因為漫長的「訴訟戰」而疲憊不堪並對蘋果示好,總之蘋果並沒有領情。
在與高通公開矛盾之後,蘋果已經開始採購英特爾的基帶處理器。
雖然使用英特爾基帶的新款iPhone XS系列遭遇了「信號門」並導致銷量下滑,但蘋果仍在一片罵聲中堅決不退步,要向高傲的高通證明,自己才是更高傲的那個。
第二個時間點就是本次中國的「禁售」。
兩家總部位於美國的公司把戰場拉到中國,這件事本身就有諸多疑點,疑點的背後有三個原因。
第一,雙方在全球範圍內的50多起訴訟中,高通目前處於劣勢。
此前美國國際貿易委員會的法官裁定,蘋果確實侵犯了高通公司的三項專利之一,但這位法官不同意高通禁售iPhone的訴求,理由是禁止銷售iPhone將違背美國的公眾利益。
頻頻受挫的高通急需有著不同法律環境的市場扭轉頹勢。
第二,中國是蘋果的重要市場,也是波動最大的市場。
去年,蘋果公司近五分之一的收入來自中國。
在中國申請禁令,可以給對方最直接的打擊和最沉重的壓力。
第三,加拿大日前應美國要求逮捕華為孟晚舟,被視為5G到來前夜的博弈。
無論這種論斷是否有足夠的事實支撐,都讓福州市中級人民法院此時對iPhone的禁令在輿論方面起到了最大的效果。
你來我往七傷拳
今年10月,蘋果發布的iPhone XS系列與iPhone XR系列新機沒有達到預想當中的效果,其市值蒸發了2000億美元,第一的位置拱手讓給了微軟。
11月9日,蘋果等五大科技公司度過了一個黑色星期五,當天市值縮水750億美元。
縱觀蘋果此前的訴訟戰,從申請在美國禁售HTC和摩托羅拉,到與三星長達8年的訴訟戰,最後都在談判桌上解決了。
而此次與高通的大戰,最後也必將在談判桌上解決。
5G戰役已經悄然打響。
曾在3G時代上位的高通非常清楚5G將給行業帶來的變革,若將蘋果徹底推向英特爾,於人於己都是不利。
對於蘋果來說,市值縮水、銷量疲軟的根本原因在於其創新乏力,而想要省掉高通稅來度過難關的做法則像是七傷拳,殺敵一萬自損八千。
或許蘋果爭的是一口氣,是對高通霸道的不滿。
而對於高通來講,這個口子必然是不能放開的,免了蘋果一家的高通稅,其他手機廠商不得把高通大門擠破了。
國內用戶當然也不必太過擔心。
在全球化的背景下,iPhone這款產品大機率不會以這種方式退出歷史舞台。
此次禁令只包括蘋果專賣店的老款iPhone,新款不在其中,即使真的禁售了,也不是沒有選擇。
用戶真正需要擔心的是兩家訴訟戰的繼續,因為這場戰爭最終的損失總會被轉移到消費者身上。
好在兩家都是成熟的企業了,等哪天他們發現律師費和訴訟費占了很大一部分開支,自然就會坐下來好好聊聊。
雙方的每一次起訴,都只不過是為了增加將來談判桌上的籌碼,去高通化的蘋果讓高通很難承受,放棄蘋果的高通也讓蘋果不再體面。
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