高通高調領投SiFive 實為以RISC-V突破Arm「卡位」

近日， RISC-V處理器IP和矽解決方案領先供應商SiFive宣布完成D輪6540萬美元的融資，其中高通、英特爾及三星均參與了本輪融資。

一眾國際大廠的跟風，也預示著RISC-V陣營開始正式崛起，而作為移動及物聯網應用市場最大IP提供商的ARM，地位正岌岌可危。

PC時代，x86一家獨大；移動網際網路時代，Arm則獨領風騷。

接下來，5G技術的商用，將助力AI與IoT深度融合併開啟全新的AIoT時代，這必然會是晶片IP市場的另一個黃金時代。

究竟ARM、x86以及RISC-V三者之間，誰能夠搶先占據市場制高點，成為AIoT時代晶片及IP市場的絕對主流，是眼下業界關注的焦點。

或許在許多業界人士看來，RISC-V架構具有靈活、可擴展、精簡的特性，這是其能夠與ARM架構在IP市場競爭的關鍵優勢，也成為SiFive、晶心等一眾廠商押寶RISC-V處理器IP業務的重要原因。

而作為ARM當前最大客戶的高通，此次領投SiFive的融資令人浮想聯翩，高通似乎想通過此次行動來告知外界一個事實，即高通未來將開發基於RISC-V指令集的處理器，來逐漸擺脫對於ARM的過度依賴。

當然，對此有所準備的可不止高通一家，值得一提的是，晶片巨頭英特爾、三星均參與了本次SiFive的融資。

雖然現在RISC-V的發展正如火如荼，但不得不承認的是，目前除了SiFive之外，大多數國外科技廠商對於RISC-V仍處於觀望的態度，尚未進行實質性的研發投入，推進力度遠不如期。

RISC-V雖前景很好，但問題依然很多，比如RISC-V的可擴展性雖強，但與ARM已十分成熟且功能強大的CPU內核相比仍十分羸弱。

更為關鍵的是，在移動應用生態上RISC-V也缺乏足夠的軟體技術和工具鏈支持。

更何況，即便是大如高通、英特爾這樣的晶片巨頭，要擺脫ARM壟斷又談何容易。

在《賈伯斯傳》中，有這麼一段內容：當年比爾·蓋茨對賈伯斯各種不服，卻只有一件事例外，那就是蘋果的Macintosh電腦由使用PowerPC （RISC 指令集）晶片轉到英特爾（CISC指令集）晶片一事。

這足以證明，指令集的變更，對於軟硬體生態的影響之大。

ARM在移動端已統治20多年，相關軟硬體生態已非常成熟並且規模龐大，晶片巨頭們想要完全擺脫ARM的壟斷，可謂難於上青天。

不過，RISC-V晶片的差異化（指令集可自主定製）潛力，卻是ARM難以媲美的。

因此，編者認為，晶片巨頭們若要利用RISC-V來打破ARM壟斷，避開對手所長，突出自身的差異化優勢是明智之舉。

而高通、英特爾以及三星此次分別加碼RISC-V晶片IP廠商SiFive，也將成為推動RISC-V在晶片IP市場展現可定製、差異化優勢的強勁動力。

除此，IoT市場對於低功耗晶片的需求更是RISC-V展現自身優勢的關鍵點。

ARM在發展初期，就曾避免了與x86的性能進行直接競爭，而是另闢蹊徑，專注於低成本、低功耗的研發方向且最終獲得成功。

如今，RISC-V相比於ARM有著更低的功耗和更低的成本，這或許預示著，RISC-V與ARM架構產品齊頭並進的策略，將是當前形勢下各晶片廠商打出市場化優勢的一個很好的出路。

固然，RISC-V目前也需要持續優化和解決工具鏈、軟體以及安全性等各個方面的問題，但編者相信，隨著高通此次高調領投SiFive，必將吸引更多企業開始關注RISC-V生態的建設，待時機真正成熟之後，RISC-V必能以其優異的差異化、低成本等優勢，在晶片及IP市場大放異彩。