突發!格芯狀告台積電等20家廠商 意欲為何?
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8月27日,據外媒報導,全球第二大晶圓代工廠格芯(GlobalFoundries)突然宣布在德國、美國法院狀告台積電、聯發科、華碩、蘋果等20家企業侵權,並要求政府頒布禁令,阻止部分iPhone、AirPods等產品進入美國及德國銷售。
根據格芯公布的新聞稿來看,由於台積電使用的製程技術,侵犯了格芯共16項專利權,訴狀已經向美國國際貿易委員會(ITC)、德拉瓦州及德州西區的美國聯邦地區法院和德國杜塞道夫、曼海姆地方法院遞出。
格芯方面希望能夠向法院尋求一項禁令,阻止台積電以侵權科技生產的半導體及相關產品進入美國及德國。
如果該項禁令出台,其影響的範圍將擴大至台積電部分重要客戶及下游電子產品公司。
目前台積電已就此事做出正式回應,表示公司正在審視格芯於此前所提的訴訟內容,並且身心其侵權指控並無根據。
公告還指出,台積電技術都屬於自主研發,並沒有侵權,並且台積電一向尊重智慧財產權。
並且對於格芯的行為,台積電也表示失望,「台積電對於其同業不以技術在市場上競爭,而訴諸毫無根據的法律訴訟之行為感到失望。
台積電對於技術領先、卓越製造、以及對客戶不移的承諾有堅定的自信。
我們將盡所能,以一切可能的方法來反擊,以保護我們自主研發的專有技術。
」
格芯的資深副總裁Gregg Bartlett在其公布的新聞稿中表示,格芯過去10年來在美國投資超過150億美元,並在建設歐洲最大晶圓代工廠商耗資超過60億美元,發起訴訟案的原因在於保護這些投資活動及其背後的歐美創新技術。
Bartlett還表示:「格芯多年來持續對研發投入數百億美元的資金,但台積電卻不斷違法收割我們的投資成果。
對於阻止台積電違法使用我們的重要資產,並捍衛美國、歐洲的製造基地來說,這項行動至關重要。
」
根據格芯所公布的新聞稿顯示,格芯認定台積電侵犯了其7nm、10nm、12nm、16nm及28nm製程技術的專利權。
目前20家被訴訟的名單分別是:
晶圓代工廠:台積電
IC設計廠商:蘋果、博通(Broadcom)、聯發科、NVIDIA、高通(Qualcomm)、賽靈思(Xilinx)
半導體分銷商:Avnet/EBV、Digi-key、貿澤電子(Mouser)
消費電子產品商:Arista、華碩、BLU、思科(Cisco)、谷歌、海信、聯想、摩托羅拉(Motorola)、TCL、OnePlus
有意思的是,AMD不在其列,雖然AMD也依賴於台積電生產的最新7nm處理器硬體,但這些晶片並未被列入訴訟的名單當中,這可能與格芯也為AMD提供部分晶片有關。
在2018年秋季,格芯宣布停止開發未來用於生產晶片的7nm製程工藝,並將其戰略目標轉向更具針對性的應用,如射頻器件、IoT晶片等,這主要是因為格芯已經很難跟得上台積電每年約100億美元的資本支出。
可能正是因為格芯無法在技術層面上與台積電及三星一較高下,因此他希望能夠利用專利訴訟在法律中獲取更多利潤。
當然,格芯提出訴訟並非空穴來風,據英國金融時報等外媒報導,在格芯提出的五項訴訟案當中,其中有一項提出了「機密展示品」的有關細節,這些內容直指台積電涉嫌侵權的處理器等產品。
而這些處理器被應用於蘋果至少六款產品的設計當中,包括Apple Watch、iPad Mini、TV 4K及iPhone XS等,如果訴訟成立,這些產品將有可能被禁止銷售。
格芯公司發展高級副總裁Sam Azar也就此事發表了聲明,表示全球多數晶片都是在台灣生產的,在這個充滿不確定的時期,「怎能放任此事?」Sam Azar進一步表態,格芯現在提出訴訟,就是因為該公司已經變得「較為具備獲利能力,也能進行永續經營。
」
同時,格芯方面也表示,三星、Sony、LG、Vizio等公司並未面臨訴訟,這是因為他們已經向格芯取得了授權,因此也不會影響這些企業旗下的產品。
而控告蘋果、思科、NVIDIA等企業,除了因為這些公司使用台積電的產品外,也是因為這些企業並未獲得格芯方面的授權。
事實上,由於半導體先進工藝的研發及生產都是需要消耗大量資金才能完成,而台積電依靠搶先量產10nm、7nm工藝,獲得了蘋果、海思等公司的大額訂單,所以才能在5年內投入500億美元進行研發。
但除台積電以外,其餘的代工廠基本都掙扎在生存水平線左右,能夠盈利已經非常不容易了。
雖然格芯是全球第二大的晶圓代工廠,但其日子並不好過,多年來格芯一直處於虧損狀態,除了宣布退出7nm及以下製程的研發以外,此後還陸續出售了位於新加坡的Fab3e晶圓廠、美國紐約的12英寸晶圓廠,並且目前中國成都投資近百億美元的晶圓廠項目也陷入了停滯。
就在近期,格芯宣布將旗下的光掩模業務出售給日本的Toppan Photomasks。
顯然,這樣一家過去一段時間中只能依靠出售旗下業務來維持經營的廠商,突然之間對台積電及其相關廠商發起訴訟,是在令人有些疑惑。
畢竟如果真掌握眾多核心專利,那麼也不至於過去需要出售那些相關產業了。
編者認為,此次格芯提出訴訟所選擇法院也極為講究,都是對於進口禁令接受程度相當高的單位。
格芯在本次訴訟案中同時控告台積電多家下遊客戶,目的應該是以禁止產品進口作為要挾,強迫台積電快速屈服、付出高額代價進行和解。
同時選擇在如今這個特殊的時間段,也不得不讓人懷疑是美國對華人企業的進一步打壓。
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