四年花費千億，這隻「貓鼬」三星養不起

三星

貓鼬

2015 年，為了對付高通公司的「環蛇」架構，三星新品取名「貓鼬」。

作為「環蛇」的天敵，四年時間，三星在「貓鼬」身上投入上千億，最終還是難以維持！

近日，據外媒 Wccftech 報導，三星將於 2019 年底前，正式解散位於德州首府奧斯汀的 CPU 研發部門，並且大面積裁員。

該部門主要負責三星晶片架構「貓鼬」研發，四年花費了近 1190 億人民幣，搞出來的晶片架構卻「高分低能」，能效比甚至不如同時期的 ARM 公版架構。

當初，為了能夠與蘋果、高通抗衡，三星費盡心力研製出自家「貓鼬」架構，並取得過階段性成績。

當年高通驍龍 810 晶片剛剛發布時，就被採用「貓鼬」架構的三星獵戶座 7420 晶片壓過一頭。

不過，這些年 ARM 架構的發展遠超高通、三星的步伐，高通自研的「環蛇」架構，三星自研的「貓鼬」架構能耗比始終落後於 ARM 公版架構一步。

高通自從發布驍龍 835 晶片之後，就放棄了自研架構「環蛇」架，轉身投向 ARM 公版架構，華為海思麒麟晶片 ARM 公版架構的助力下茁壯成長，一度趕超三星獵戶座晶片。

一邊是耗資巨大的架構研發投入，一邊是使用公版架構的同行，在市場大環境壓力下，三星放棄「貓鼬」架構或許才是最正確的選擇。

公版與定製

武俠小說中，有「天下武功出少林」的說法，而在手機晶片架構這片江湖之中， ARM 公司的地位堪比少林派。

除去蘋果公司晶片架構自成一體，其他公司例如三星、高通、華為海思、聯發科、紫光展銳，無一例外都「拜在」 ARM 公司門下。

掌門 ARM 一心修煉「武功」，將自己苦心鑽研出的武功秘籍，也就是公版架構分給各位「徒兒」，至於「徒兒」們如何修煉一概不管。

掌門 ARM 這种放任自流的管理模式給了門下弟子極高的發揮空間，高通與三星就是在原始秘籍的基礎上融會貫通，加入了自己的心得，練就自己的定製架構「環蛇」與「貓鼬」。

公版架構與定製架構孰優孰劣，業界一直沒有定論。

公版架構更新快，拿到 ARM 架構與指令集授權後，只要確定好核心架構與核心數量，立馬完成 CPU 設計，對手機處理器廠商來說省時省力。

不過公版架構也有自己的局限性，由於使用者眾多，產品很難打出自己的特色，失去獨家賣點。

定製架構雖然比公版架構麻煩許多，但是它的上限更高，可以突破公版架構的束縛，只要敢於投入，就有可能獲得豐厚的回報。

三星「自廢武功」？

前些年，高通與三星都想趕超蘋果，紛紛投入巨資研發定製架構。

2016 年，驍龍 820 的 CPU 架構為用上 4 顆自研「環蛇」核心，一年後 三星獵戶座 8895 也用上「貓鼬」 M2 大核。

採用定製架構，晶片企業可以對處理器的功耗、性能進行深層的優化，驍龍 820 推出時，高頻版單核性能高達 2450，離當時蘋果旗艦處理器 A9 2500 分僅一步之遙。

可到了第二年，高通再次變換陣腳，新推出 835 雖說號稱 8 顆「環蛇」核心，但其實算是ARM A73+A53 的魔改版。

或許是自研架構高昂的費用讓高通心生退意，亦或是 ARM 公版架構太過好用，總之高通放棄在單核性能上追趕蘋果，一心魔改公版架構，做一些小修小補。

高通離開後，定製架構道路上僅剩三星一家。

回顧最近幾年高通、三星與華為的手機晶片競爭過程，我們可以發現三家性能交替領先，採用自研「貓鼬」核心的三星處理器並沒有表現出過人之處。

三星耗費巨資的自研架構並沒給三星帶來額外收益，三星手機全球市場份額反而有所下降。

「貓鼬」大核+公版小核的設計，沒能讓三星與高通、華為海思同級別產品拉開實質上的差距，今年高通驍龍 855 甚至拉大了與獵戶座 9820 的性能差距。

同時，相比同級別的 ARM 公版架構，三星的貓鼬晶片，在功耗上也遠遠落後。

「貓鼬」架構實力如此平庸，三星放棄也不意外，某種程度上，三星此舉算不上「自廢武功」，而是「刮骨療毒」的自救之路。

下一步，AI

一直以來，自研晶片架構都是科技公司走向行業頂尖不可缺少的要素。

蘋果、英特爾、AMD，每家都有自己的「獨門秘籍」，構成企業牢不可破的護城河。

三星放棄「貓鼬」架構，並不意味從此放棄架構自研。

有消息稱，三星未來將集中資源發展，用於 AI（人工智慧）時代的運算能力，在 NPU（網絡處理器）以及 GPU（圖形處理器）方面加快研髮腳步

NPU 著重在 AI 深度學習、演算，前不久華為發布了達文西 NPU 自研架構，在 AI 時代搶先一步。

三星急於解散「貓鼬」研發團隊，未嘗不是看到華為前進的腳步，趕忙回收研發人員與研發資金，重點發力 NPU 自研架構，搶占 AI 時代制高點。

此外，三星之前曾表示要自研 GPU，並且和 AMD 達成了合作。

和 CPU 架構不同，ARM 的公版 GPU Mali 系列，表現一直比較中規中矩，不管是高通還是蘋果，都沒有用它。

三星今年早些時候宣布，新的晶片組中將使用 AMD 的 GPU，由此來看，放棄自研的「貓鼬」架構，對三星而言，不過是在手機和晶片戰略上做出的一個調整，通過調整不經濟的研發投入，轉而將精力集中在更有潛力與投資價值的領域。

當前的手機行業中，三星可能是最為特殊的一個，他既充當手機廠商賣手機，也在自研手機晶片、自產手機螢幕、自產內存、自建晶圓代工廠生產晶片，甚至還有自研的 CMOS 傳感器。

整條智慧型手機生產線，三星幾乎做到了自給自足。

此番放棄「貓鼬」架構，或許意味著三星終於意識到，自己不可能掌握所有的核心科技，與其事必躬親，還不如揚長避短，與上游企業一起成長。